Chievon entinen pelaaja ja vuoden 2010 päänyökkäys romanialaisen kanssa Bentegodissa: ”Cristian on saanut uuden elämän henkisen vahvuutensa ansiosta, saman vahvuuden, joka hänellä on valmentajana”

Kumiseva ääni, sitten tyhjyys, lopulta valo, joka syttyy uudelleen ja valaisee kaiken aivan eri tavalla. Cristian Chivulle Veronan Bentegodi-stadion on aina sekä alku että loppu, välttämättä tapahtunut tragedia ja toisen elämän alku. Stadionilla, jonne hän astuu huomenna ensimmäistä kertaa Interin valmentajana, romanialainen koki elämänsä pisimmän päivän: 6. tammikuuta 2010, Chievo–Inter, irtopallo, hän ja Sergio Pellissier pää päätä vasten. Leikkauksen jälkeen, jossa hänen kallonmurtumansa korjattiin ja joka jätti hänelle näin suuren arven, kypärä tuli uudelleensyntymisen symboliksi: Chivu riisui sen fanien edessä kuin D’Artagnanin hattu. Nykyään Interin valmentaja ei tarvitse suojuksia, mutta hän ei ole unohtanut noiden päivien opetusta: kaikki on katoavaa, kentällä ja sen ulkopuolella, joten olennaista ei saa koskaan kadottaa näkyvistä. Sen tietää hyvin myös Pellissier, tapahtuman toinen päähenkilö, mies, joka kunniapuheenjohtajana yrittää herättää Chievon uudelleen henkiin, vaikka se pelaa nykyään D-sarjassa.

Pellissier, mitä on jäljellä viisitoista vuotta myöhemmin siitä törmäyksestä, joka muutti teidän uranne?

”Katselin palloa, kun huomasin hänet edessäni: olimme liian lähellä toisiamme välttääksemme törmäystä. Suljin silmäni ja pam, törmäsimme toisiimme. Minäkin kaaduin todella rajusti, en muista paljoakaan siitä, mitä heti sen jälkeen tapahtui, paitsi suurta pelkoa. Cristian vietiin sairaalaan, kun taas minä palasin hetkeksi kentälle, mutta jouduin poistumaan, koska en enää nähnyt kunnolla.”

Milloin tajusit tilanteen vakavuuden?

”Nopeasti, reaktioista, puheista ja ympärillä olleista lääkäreistä. Olin maassa, mutta aistin silti, että kyseessä oli jotain vakavaa. Halusin mennä katsomaan Chivua sairaalaan; onneksi Veronassa tehtiin erinomaista työtä. Siellä oli erittäin taitavia lääkäreitä, ja uskon, että epäonnesta huolimatta hänellä oli myös onnea olla juuri siellä. Jos se olisi tapahtunut muualla, asiat olisivat ehkä voineet mennä toisin.”

Chivu sanoo, että sinä päivänä hänelle alkoi toinen elämä. Entä sinulle?

“Se tapaus jätti minuun syvän jäljen; olemme ihmisiä, joten olemme puolustuskyvyttömiä. Minulla oli yksinkertaisesti enemmän onnea, kun minulle ei jäänyt fyysisiä seurauksia. Ammattimme luonteen vuoksi tällaisia asioita voi valitettavasti sattua, mutta ammattilaisina meidän on palattava kentälle välittömästi: se ei ole helppoa, mutta juuri mieli on se, mikä pitää sinut pystyssä tällaisina hetkinä. Myös Chivulle ratkaisevaa oli poikkeuksellinen henkinen vahvuus: hän halusi palata heti, teki niin ja otti kaiken takaisin, voitti tripletan mestarina. Totta kai jälkikäteen tajuaa, kuinka hauras elämä on. Sanotaan vain, että onneksi ei ollut vielä minun eikä hänen aikansa.”

Millaisen suhteen olette rakentaneet sen jälkeen?

”Erinomaisen suhteen. Tervehdimme toisiamme aina mielellämme, olemme tavanneet useita kertoja ja puhuneet usein tapahtuneesta. Tuo onnettomuus yhdisti meitä epäsuorasti jonkin verran. Hän ei ole koskaan syyttänyt minua, hän tiesi, että se oli pelitilanne. Hän on poikkeuksellinen kaveri, ja hän saa ansaitsemaansa menestystä myös valmentajana. Hänen pelityylinsä on kaunis, samoin kuin hänen sanomansa.”

Yllätyitkö siitä, ettei hän halunnut etsiä mitään tekosyitä Napolin ottelun jälkeen?

“Hänen luonteeseensa kuuluu keskittyä vain kenttään, ilman tekosyitä, tuhlaamatta energiaa muuhun: se on nykyään harvinaista. Tänä vuonna ensimmäiset ottelut eivät sujuneet hyvin, mutta hänellä oli voimaa jatkaa eteenpäin. Valmentaja on sellainen, joka uskoo omiin ideoihinsa myös vastoinkäymisissä.”

Pidätkö hänen Interistään? Chivu sanoi, että nyt hän nauttii sen valmentamisesta.

”Olen vanhan koulukunnan edustaja, minulle konkreettisuus on tärkeää. Ja Inter on konkreettinen. Se pelaa hyvin, mutta ennen kaikkea se on tehokas. Ei ollut helppoa aloittaa uudelleen vanhan kauden jälkeen, mutta joukkue on kuitenkin ymmärtänyt uudet ideat. Matka on vielä pitkä, mutta nykyhetki on valoisa, ja näkee, että valmentaja rakastaa näitä värejä.”

Entisen hyökkääjänä, millaisen kuvan olet saanut Interin nuorista hyökkääjistä?

”Niin kauan kuin Lautaro on mukana, tilanne on vaikea sekä Piolle että Bonnylle, mutta se on myös hyvä asia, sillä heillä on paras opettaja omassa joukkueessaan. Lautaro on yksi monipuolisimmista hyökkääjistä, joita on olemassa, pelaaja, joka tuntuu tulevan jalkapallomaailmasta, jota ei enää ole: jos olisin heidän nuorempien joukkuetovereidensa asemassa, yrittäisin tarkkailla kaikkea. Liikkeitä, asenteita, mentaliteettia. Pysähdytään hetkeksi Pion kohdalla, joka on toivo koko Italialle: hänellä on kykyjä, päättäväisyyttä ja persoonallisuutta, mutta huipulla pysymiseen tarvitaan järkeä. Ja näyttää siltä, että hänellä sitä on.”

Voiko tämä Verona todella olla uhka Interille?

“Kyllä, Veronassa yleisöllä on suuri merkitys. Se on hankala vieraskenttä: jos aliarvioit Zanettin joukkueen, olet vaarassa. Se luo paljon tilanteita, vaikka maaleja syntyykään vähän, mutta hyökkäyksessä on nopeita ja teknisesti taitavia hyökkääjiä”.

Milloin näemme jälleen Pellissierin johtajana ja Chivun valmentajana vastakkain Serie A:ssa?

”Toivottavasti pian, se olisi upeaa. Se on unelma, ja unelmointi ei maksa mitään. Huomatkaa kuitenkin, että me Chievossa olemme kasvamassa: joukkueella menee hyvin, se on yhtenäinen ryhmä, joka on kilpailukykyinen myös seuratasolla, mutta nousu Serie A:han on vielä pitkä matka.”