Entinen keskikenttäpelaaja oli vaikuttunut Conten pelaajasta: ”Hän on yksi Euroopan parhaista, onnittelut sille, joka toi hänet Italiaan”

Jokaisen elämässä on aina (ainakin) yksi päivämäärä, ja Demetrio Albertinille, jonka jokainen 365 päivää on ikuisesti täynnä häntä itseään, hänen lahjakkuuttaan ja älykkyyttään, 15. tammikuuta tuo toisinaan mukanaan jotain erityistä. Kolmekymmentäseitsemän vuotta sitten, eli vuonna 1989, hän debytoi Serie A:ssa, ja kuka olisi uskonut, että se tapahtuisi juuri Milan–Como-ottelussa (melkein kuin se olisi eilen, mutta kenttien paikat olivat päinvastaiset), ja 37 vuotta myöhemmin hän lähti kävelylle Paviassa, soihtu kädessään, tämän Milano–Cortina-tapahtuman kunniaksi, joka ympäröi häntä. ”Ja kun odotin hetken koittamista, tunsin suurta iloa tästä päivästä; hetkenä, jolloin pukeuduin verryttelypukuun ja sitten näin soihtun ja otin sen käsiini, olin todella liikuttunut.” Demetrio Albertini on mies ja samalla jalkapallo menneiltä ajoilta, sellaisilta, jotka lopulta jäävät ikuisesti, välähdyksiä aikakaudesta, jota on vaalittava tarkasti, kuin romaaneja, jotka vangitsevat sinut hellästi.

Soihdunkantaja Albertini tekee (melkein) kaiken 15. tammikuuta…

”No, en ole kyllästynyt loppuelämäni aikana. Enkä aio kyllästyä. Mutta se oli todella hienoa. Näiden kahden tapahtuman välinen yhtäläisyys: sumu. Sitä oli San Sirossa silloin, ja sitä oli myös matkan varrella Paviassa.”

Nykypäivän Albertini tarkastelee menneen ja nykyisen jalkapalloa.

”Hän ei tee sitä virhettä, että jää kiinni melankoliaan tai menneisyyteen. Yhteiskunta on muuttunut paljon, eikä jalkapallo voi olla poikkeus. Asiaa on tarkasteltava kontekstissaan. Ja tämä maailma, meidän maailmamme, tarvitsee nyt lisää vetovoimaa. Sen opin Espanjassa, kulttuurissa, joka on hyvin lähellä omaamme, ja tämä ajattelutapa tulee erityisesti Realista ja Barcelonasta. Se, että joukkueessa on joukko nuoria, jotka kuuluvat omaan maahansa, on varmasti yksi tekijä. Toinen on halu tehdä maali enemmän kuin muut. Se on pelin luonne.”

Se on ideologinen periaate.

”Kilpailu on kiristynyt, markkinat ovat avoimet, mutta meidän on annettava identiteetille merkitys ja kiinnitettävä huomiota italialaisuuteen. Tämän sanottuani, kun teemme hankintoja, toivoisin, että saamme pelaajia, jotka hurmaavat meidät yksi vastaan yksi -tilanteissa.”

Tai pikemminkin hallitsevia hahmoja, kuten Scott McTominay.

”Hän on yllättänyt minut erittäin korkealla tasollaan ja monipuolisuudellaan, jonka hän on onnistunut vakiinnuttamaan puolentoista vuoden aikana. Olemme nähneet hänen pelaavan kaikissa rooleissa: keskikenttäpelaajana, laitapelaajana, hyökkääjänä – jopa siinä – ja sitten puolustavana keskikenttäpelaajana ja pelinrakentajana. Kuinka monta hänen kaltaistaan onkaan? Että hän oli Italian vahvin keskikenttäpelaaja, en sano sitä vain minä, vaan sen ovat sanoneet myös hänen joukkuetoverinsa, jotka valitsivat hänet Gran Galà del calcio -gaalassa MVP:ksi. Arviot tulevat hänen kaltaisiltaan, ja ne painavat enemmän.”

Lisäarvo: maalit. Jos ne eivät ole kauniita, hän ei melkein tee niitä lainkaan.

”Hän tekee niitä paljon. Ja ne ovat yleensä ratkaisevia. Se on toinen hieno ero normaaliin verrattuna. Kun otetaan huomioon, mitä hän on täällä osoittanut, jopa mestaruuden ja Supercupin voittamisen jälkeen, en tiedä, onko hän jopa Euroopan paras, mutta varmasti hän on parhaiden joukossa. Minusta se tuntuu jopa yksityiskohdalta, mutta voidaanhan vielä lisätä: onnittelut sille, joka keksi tuoda hänet Napoliin.”

Onko tässä maassa mitään hyvää?

“Ensinnäkin toivon, että Gattuso vie meidät MM-kisoihin. Hänellä on kykyä onnistua siinä rakentamalla joukkue, sillä kehitys ei tapahdu pelkästään taktiikan kautta. Emme ole huonoja, laatua on, mutta meiltä puuttuu määrä. Elän toivossa, ennen kuin sanon, kuka voi tulla maailmanmestariksi. Luottamus on toisaalta ilmaista”.

Sinulla on joukko bonuksia: mainitse muutama nuori pelaaja.

”Pio Esposito on 20-vuotiaana vielä täysi löytö, eikä hänen menestyksestään kannata yllättyä. Nuorten pelaajien käyttöönottoon tarvitaan rohkeutta. Kuten Fabregasilla on, joka sanoi: haluaisin enemmän italialaisia, mutta en löydä heitä. Hänen Como-joukkueensa on hieno. Ja sitten, helppo valinta: Nico Paz, jolle on annettu mahdollisuus näyttää kykynsä ja joka on vasta 21-vuotias, vaikka on jo valloittanut näyttämön, ja sitten Bernabé Parmasta.”

Mitä Albertini näkee kaukana horisontissa?

”Inter on vahvin, niin voi sanoa. Mutta vahvin ei aina voita mestaruutta. Maali on kaukana, kaikki joukkueet pelaavat vielä keskenään, mukana ovat Milan, Napoli, Juventus ja Roma, jokaisella omat vahvuutensa. Mikään näistä joukkueista ei yllätä minua: Milanilla on Allegrin johdolla Modric, orkesterinjohtaja, jollaista kellään muulla ei ole; Napolilla on Conte, joka on myös voittaja, jolla on hyvät ja huonot puolensa, mutta joka on niin vaativa, että se nostaa seuran tasoa; se, että Juve on Spallettin johdolla mukana kärkikamppailussa, ei yllätä minua, juuri siksi, että sillä on Spalletti; ja Gaspin Roma on korkealla tasolla”.