Entinen keskikenttäpelaaja, nykyinen Serie D:n edustusjoukkueen valmentaja: ”Luiso Sorassa pilkkasi minua tekniikkani takia, mutta kompensoin sen taisteluhengellä. Baggio sai minut tekemään kaksi maalia, ja 18-vuotias Messi sai minut näyttämään typerältä…”

Giannichedda on ottanut omakseen sen kuuluisan Ligabuen kappaleen: ”Ei mikään keskikenttäpelaaja, vaan ’elämä kuin… Giuliano’. Stefano Fiore lauleli sitä minulle aina Udinesen aikoina, kun juoksin ympäri kenttää pallojen perässä. Minulla ei ole koskaan ollut suurten pelaajien lahjoja, minun tehtäväni oli kaataa vastustajat.” Vuonna 1951 syntynyt entinen keskikenttäpelaaja aloitti harrastajajoukkueessa kotikaupungissaan Pontecorvossa, Frosinonen maakunnassa, ja pääsi lopulta Mestarien liigaan Lazion ja Juventuksen riveissä: ”Markkinoin Ronaldoa, Henryä, Tottia ja jopa nuorta Messiä. Lazion paidassa minusta tuli kapteeni, ja Del Pieron opastuksella ymmärsin, mitä johtajuus tarkoittaa.” Muutama vuosi sitten Giannichedda päätti palata sinne, mistä kaikki alkoi: ”Valmennan Serie D:n edustusjoukkueen poikia, amatöörien nuorten maajoukkuetta. Valitsemme yhdessä kykyjenetsijöidemme kanssa parhaat alle 18-vuotiaat pelaajat liigan 162 joukkueen joukosta. Vuoden aikana järjestämme ystävyysotteluita ja pelaamme Viareggion turnauksessa, joka on pelaajille paras tilaisuus tulla huomatuksi.”

Gattista ja Acerbista Cambiasoon ja Luccaan: D-sarjasta lähteneitä menestyjiä on paljon.

”Amatöörijalkapallo on kehittynyt huomattavasti. Seurat investoivat paljon, ja valmentajat osaavat kasvattaa nuoria. Jokainen sunnuntai on taistelu, jossa nuoret oppivat kestämään iskuja ja kehittyvät.”

Usein sanotaan, että italialaisen jalkapallon uudistumisen on lähdettävä nuorista. Oletko samaa mieltä?

”Se vaatii rohkeutta. On investoitava valmentajien koulutukseen ja infrastruktuuriin. Nuoria on tuettava sekä jalkapallollisessa että henkilökohtaisessa kehityksessä. Veronan Cham, Sassuolon Iannoni, Cagliarin Prati: he kaikki ovat pelanneet Rappresentativassa. Nuorisojoukkueista aloittaneet ovat teknisesti taitavampia, kun taas D-sarjassa kokemusta hankkineet tietävät, mitä taistelutahto ja jokaisesta pallosta taisteleminen tarkoittavat.”

Fiore ja minä siirryimme yhdessä Udinesesta Lazioon. Hän lauloi minulle ’Una vita da Giuliano…’

Giuliano Giannichedda

Olet rakentanut urasi sinnikkyydellä.

”Kun pelasin C2-sarjassa Sorassa, Pasquale Luiso vitsaili minulle: ’Sinulla on silitysraudan jalat’. Tekniikka ei ollut vahvuuteni, mutta kompensoin sitä päättäväisyydellä. 21-vuotiaana päädyin Zaccheronin valmentamaan Udineseen. Noina vuosina pelottelimme kaikkia, taistelimme aina Eurooppa-paikasta.”

Kuka oli porukan sympaattisin?

”Giovanni Stroppa, hän järjesti jatkuvasti kepposia. Kerran hän ajoi Fiat 500:llaan pukuhuoneeseen ja painoi torvea. Emme saaneet autoa enää sieltä ulos.”

Hän otti mittaa parhaista: Ronaldosta Baggioon, Rui Costan ja Zidanen kautta.

”Ronaldo oli kuin marsilainen, mahdoton pysäyttää. Merkkasin Zinedinea ensimmäisessä ottelussani Juventusta vastaan, se oli vuonna 1997. Yritin kaikkea häiritäkseni häntä: potkuja, liukutaklauksia. Hän ei reagoinut. Toisella puoliajalla hän osui nilkkaani erittäin kovalla taklauksella. Siinä hetkessä tajusin, etten saisi suututtaa häntä.”

Kaksi vuotta myöhemmin tuli Zoffin kutsu maajoukkueeseen.

”Pelasin kolme ottelua Italian maajoukkueessa. Vuoden 2000 EM-karsintaottelussa Tanskaa vastaan sain jopa punaisen kortin ottelun lopussa. Kaikkein hauskin tarina liittyy kuitenkin Robyyn.”

Kerrohan siitä.

”Olimme vastustajia ja joukkuetovereita maajoukkueessa. Viidentoista vuoden urani aikana tein neljä maalia. Baggio onnistui kahdella syötöllä auttamaan minua tekemään kaksi maalia harjoitusottelussa”.

Jalkapallo on antanut sinulle monia ystäviä: yksi heistä on Stefano Fiore.

”Vuonna 2001 siirryimme yhdessä Udinesesta Lazioon 88 miljardin liralla. Hänellä oli tyyliä, toisin kuin minulla. Jokaisen ottelun lopussa, kun tulin kentältä mutaisena ja mustelmilla peitettynä, hän lauloi minulle Ligabuen kappaletta: ’Una vita da… Giuliano. Altro che mediano’. Minulla oli onni tutustua myös Borgonovoon ja Mihajloviciin, kahteen mestariin, jotka kantavat paikkaa sydämessäni”.

Laziossa hän debytoi Mestarien liigassa ja nousi jopa kapteeniksi.

”Joukkueessa olivat Nesta, Crespo ja Inzaghi. Voitimme Coppa Italian kukistamalla Juventuksen finaalissa vuonna 2004. Vuotta myöhemmin Di Canio teki ensimmäisen maalinsa Curva Sudin edessä siinä 3–1-derbyvoitossa Romaa vastaan. Tottin kanssa vaihdettiin muutama sana liikaa. Meille se oli suuri juhla”.

Capellon valmentama Juventus oli hänen uransa viimeinen merkittävä etappi.

”Saavuin ensimmäiselle harjoitukselle Juventusin paidassa tuntia etuajassa. Luulin olevani ensimmäinen paikalla, mutta kaikki muut olivat jo siellä: Buffon, Trezeguet, Ibrahimovic. Seuraavana päivänä saavuin kaksi tuntia etuajassa”.

Sinä kesänä hän löysi Messin lahjakkuuden.

”Pelasimme Trofeo Gamperin Barcelonasta vastaan. Leo oli 18-vuotias. Yritin riistää häneltä pallon taklauksella, mutta hän väisti minut. Kaaduin kömpelösti, ja Messi oli jo matkalla kohti maalia. Capello sanoi: ’Hänestä tulee maailman paras.’ Hän oli oikeassa.”

Te päätitte jäädä Serie B:hen Calciopoli-skandaalin jälkeen.

”Järjestettiin kokous kokeneimpien pelaajien kesken, ja Del Piero sanoi: ’Juventus on aina Juventus, sarjatasolla ei ole väliä.’ Olimme kaikki samaa mieltä.”

Nykyään Giannichedda on aloittanut uudelleen nuorten parissa.

”Minulla oli onni elää upea ura: Serie A, Mestarien liiga, maajoukkue. En uskonut onnistuvani, mutta kuitenkin onnistuin. Sanon nuorille, että älkää koskaan lakatko uskomasta unelmiinne.”