Den före detta mittfältaren, numera tränare för Serie D:s representativa lag: ”Luiso i Sora retade mig för min teknik, men jag kompenserade det med min kämpaglöd. Baggio lyckades få mig att göra två mål, Messi, som då var 18 år, fick mig att göra bort mig…”

Giannichedda har gjort Ligabues berömda låt till sin egen: ”Glöm mittfältare, ’ett liv som… Giuliano’. Stefano Fiore brukade alltid nynna den för mig under min tid i Udinese, när jag sprang över hela planen för att vinna tillbaka bollen. Jag har aldrig haft de stora stjärnornas talang, min uppgift var att tackla motståndarna”. Den före detta mittfältaren, född 1951, började som amatör i sin hemstad Pontecorvo i provinsen Frosinone och tog sig ända till Champions League i Lazio och Juventus: ”Jag har markerat Ronaldo, Henry, Totti och till och med en mycket ung Messi. I Lazio blev jag lagkapten, och genom att lyssna på Del Piero förstod jag vad det innebär att vara en ledare.” Sedan några år tillbaka har Giannichedda valt att återvända dit där allt började: ”Jag tränar grabbarna i Rappresentativa Serie D, amatörernas ungdomslandslag. Tillsammans med våra talangscouter väljer vi ut de bästa U18-spelarna bland de 162 lagen i ligan. Under året anordnar vi vänskapsmatcher och deltar i Viareggio-turneringen, det bästa tillfället för spelarna att visa upp sig.”

Från Gatti och Acerbi till Cambiaso och Lucca: det finns många som började i Serie D och lyckades.

”Amatörvärlden har utvecklats avsevärt. Klubbarna investerar mycket och tränarna vet hur man får ungdomarna att utvecklas. Varje söndag är en kamp, ungdomarna lär sig att stå emot smällarna och blir bättre.”

Man säger ofta att förnyelsen av den italienska fotbollen måste börja med ungdomarna. Håller du med?

”Det krävs mod. Man måste satsa på utbildning av tränare och på infrastruktur. Ungdomarna måste följas under sin fotbollsmässiga och personliga utveckling. Cham från Verona, Iannoni från Sassuolo, Prati från Cagliari: alla har gått via Rappresentativa. De som börjar i ungdomssektorerna är mer tekniskt skickliga, medan de som får sin skolning i Serie D vet vad det innebär att ha kämpaglöd och kämpa om varje boll”.

Fiore och jag gick tillsammans från Udinese till Lazio. Han sjöng för mig ’Una vita da Giuliano…’

Giuliano Giannichedda

Du har byggt upp en karriär genom att satsa på uthållighet.

”När jag spelade i C2 för Sora brukade Pasquale Luiso skämtsamt säga till mig: ’Du har fötter som strykjärn’. Tekniken var inte min starka sida, men jag kompenserade det med beslutsamhet. Vid 21 års ålder hamnade jag i Zaccheronis Udinese. På den tiden var vi en skräck för alla, vi kämpade alltid om en plats i Europa”.

Vem var den trevligaste i gänget?

”Giovanni Stroppa, han hittade hela tiden på skämt. En gång körde han in i omklädningsrummet med sin Fiat 500 och tutade. Vi lyckades inte få ut bilen därifrån.”

Han utmanade de allra bästa: från Ronaldo till Baggio, via Rui Costa och Zidane.

”Ronaldo var en utomjording, omöjlig att stoppa. Jag markerade Zinedine i min första match mot Juventus, det var 1997. För att irritera honom provade jag allt: sparkar, glidningar. Han reagerade inte. I andra halvlek träffade han min fotled med en extremt hård tackling. I det ögonblicket insåg jag att jag inte skulle göra honom arg”.

Två år senare kom kallelsen från Zoff till landslaget.

”Jag spelade tre matcher med Italien. I en kvalmatch till EM 2000 mot Danmark fick jag till och med ett rött kort i slutet. Den roligaste anekdoten handlar dock om Roby”.

Berätta.

”Vi har varit motståndare och lagkamrater i landslaget. Under min femtonåriga karriär gjorde jag fyra mål. Baggio lyckades, med två assist, få mig att göra ett dubbelmål under en träningsmatch”.

Fotbollen har gett dig många vänner: en av dem är Stefano Fiore.

”År 2001 gick vi tillsammans från Udinese till Lazio för 88 miljarder lire. Han hade klass, till skillnad från mig. I slutet av varje match, när jag kom ut lerig och full av blåmärken, nynnade han på en Ligabue-låt: ’Una vita da… Giuliano. Altro che mediano’. Jag hade också turen att lära känna Borgonovo och Mihajlovic, två mästare som jag bär i mitt hjärta”.

I Lazio debuterade han i Champions League och blev till och med lagkapten.

”Där fanns Nesta, Crespo och Inzaghi. Vi vann Coppa Italia efter att ha besegrat Juventus i finalen 2004. Ett år senare gjorde Di Canio det första målet framför Curva Sud i det derbyt som vi vann med 3–1 mot Roma. Det blev lite för många ord utväxlade med Totti. För oss var det en stor fest”.

Capellos Juventus var den sista viktiga etappen i hans karriär.

”Till den första träningen i svartvitt kom jag en timme för tidigt. Jag trodde att jag var först, men alla var redan där: Buffon, Trezeguet, Ibrahimovic. Dagen efter kom jag två timmar för tidigt”.

Den sommaren upptäckte han Messis talang.

”Vi spelade Trofeo Gamper mot Barcelona. Leo var 18 år. Jag försökte ta bollen ifrån honom med en tackling, men han väjde undan för att undvika mig. Jag ramlade klumpigt, medan Messi redan var på väg mot målet. Capello sa: ’Han kommer att bli världens bästa.’ Han hade rätt.”

Du valde att stanna kvar i Serie B efter Calciopoli.

”De anordnade ett möte mellan de mest erfarna spelarna, Del Piero sa: ’Juventus är alltid Juventus, divisionen spelar ingen roll.’ Vi var alla överens.”

Idag har Giannichedda börjat om med ungdomarna.

”Jag har haft turen att få uppleva en fantastisk karriär: Serie A, Champions League, landslaget. Jag trodde inte att jag skulle lyckas, men det gjorde jag. Till ungdomarna säger jag: sluta aldrig tro på era drömmar.”