Den före detta målvakten: ”Jag har genomgått 11 operationer, den första på grund av Baggio. Under skyfallet i Perugia skämtade jag och räddade allt mot Juve. Min första tränare var Buffons pappa, jag åt lunch hos honom”
Andrea Mazzantini tillhör den ”nietzscheanska” skolan. ”Det som inte dödar dig gör dig starkare.” Det lärde han sig genom brutna revben och bröstben, från Venedig till Perugia. ”I tio år kastade jag mig åt vänster med båda händerna, aldrig med en enda. Ingen har någonsin undrat varför.”
”Det var Baggios fel. På grund av en finte från honom bröt jag rotatorkuffen i axeln. Det var den 27 oktober 1993, Venedig mot Juve i Coppa Italia. Det blev den första av elva operationer. Jag har spelat med brutet bröstben, med en axel som inte fungerade som den skulle och till och med utan att kunna andas. Det hände under en match mellan Fiorentina och Perugia i Serie A.”
Funderade du på att sluta?
”Ja, inte minst för att jag 1995, fortfarande i Serie B och mot Avellino, fick nyckelbenet ur led. Jag sa till Zamparini att jag skulle jobba i hans lager, men han tackade nej.”
Vad fick dig att inte ge upp?
”Min envishet. Jag började i Canaletto. Tränaren var Giancarlo Buffon, Gigis pappa, som spelade anfallare och var ganska dålig. Jag åt lunch hemma hos dem. Fina minnen, liksom min tid i de lägre divisionerna mellan Prima Categoria och Promozione”.
Varför dröjde det ett tag innan du slog igenom?
”Jag var en fysiskt stark målvakt, men oerfaren och liten: jag är knappt 1,80. Jag hjälpte mina föräldrar i familjens livsmedelsbutik. Sen lät Claudio Onofri mig provspela för Pro Patria i C2 och då vände det. Det var 1987. Ett lärorikt och tragiskt år där jag bevittnade en dödsfall på planen. Andrea Ceccotti, min lagkamrat, sjönk ihop på marken och dog under en match mot Treviso. Jag tänker fortfarande på det.”
I Venedig i Serie B fick jag min första stora chans.
”Jag spelade hela tiden. Zamparini tog med sig schamaner till träningslägret för att avvärja det onda ögat. En dag smög jag och några lagkamrater iväg till kasinot. Ordföranden gav oss en skrämmande böter. Där var även Vieri, en snäll burk som jag en gång bråkade ordentligt med, med grova ord. Jag har alltid varit lättretlig…”.
Vilken händelse beskriver dig bäst?
”Perugia–Venezia, tredje sista omgången i Serie B, 1996. Allegri överraskade mig med en straff i sista minuten, men efter matchen gick en bråkmakare fram till Fogli, lagkaptenen, och gav honom en knytnäve. Han reagerade genom att ge honom några till. Det var chefen för kravallpolisen, jag blev avstängd i fyra matcher.”
Sedan gick du till Inter. Hur kom affären till?
”Ferruccio Mazzola nämnde mig för Sandro. Under de där två och ett halvt åren tränade jag för fullt och sporrade Pagliuca. Det har han alltid erkänt. Jag spelade bara fyra matcher, däribland ett derby, men jag hade turen att få se ett UFO: Ronaldo.”
Berätta en anekdot.
”Vid den femte finten skickade jag honom åt helvete, men en gång räddade jag… baklänges, med huvudet. ’Ronni, dra åt…’, sa jag vid ännu en finte, medan han skrattade. Då kastade jag mig med nacken mot bollen och stoppade den. När de övade frisparkar var det en riktig show. ’Om ni missar får ni stå nakna.’ En gång började stripteasen: ingen gjorde mål.”
Vem uppmuntrade dig att åka till Perugia 1999?
”Bergomi och Pagliuca. ’Du är ingen andremålvakt’, sa de. Jag valde nummer 35, Mazzone blev förvånad. ’Du, du är målvakt. Du måste spela med nummer ett…’”.
Det bästa ögonblicket i Umbrien?
”2–1-segern mot Milan den 23 december 2000. Gaucci bjöd in oss till sig på nyårsafton, pratade om en stor belöning och i slutändan blev det ingenting, bara fyrverkerier…”
Och den mest spända stunden?
”Kvällen före matchen mellan Perugia och Juve, maj 2000. Året innan hade vi varit den avgörande faktorn i Milans ligatitel, och Gaucci ville inte att det skulle uppstå några rykten. Den veckan kontrollerade han allt. Det fanns spioner och personer i förklädnad. Om vi hade förlorat skulle han ha skickat oss på träningsläger i Asien, men jag räddade allt. Innan vi gick in i regnstormen gick jag till Collina med en hårtork i handen. ”Ska vi torka oss så här?”, sa jag skrattande.”
Några korta glimtar för att beskriva Gaucci?
”För honom var jag fackföreningsmannen. Han var en snäll person som kunde vara elak. Han sparkade Ahn för att han hade gjort mål mot Italien, krävde att Dellas skulle kliva av bussen eftersom han hade kommit överens med Roma. Och träningslägren var militära, det var massor av spänningar.”
Men det har också funnits stora spelare.
”Jag minns Nakata, en guldklimp till kille. En gång, efter ett gräl, bad han om ursäkt genom att ge mig en låda med gel. Och sedan Rapaic, Grosso, Materazzi, men också Ma Mingyu, som värvades av misstag. Fantastisk, han såg ut som en turist, de kallade honom ’farfar’. Slutligen Mazzone, som ville ta med mig till Brescia men Gaucci sa nej, och Cosmi. Nu är vi vänner, men vilka gräl vi hade i början.”
Har du någonsin varit nära en stor klubb?
”Sensi föreslog Gaucci ett byte med Antonioli. Jag skulle ha varit tredje målvakt vid EM 2000, men till slut föredrog Zoff just Antonioli, som spelade i Roma”.
År 2004 kom det sista bakslaget. Bilolyckan som satte punkt för hans karriär.
”Det var meningen att det skulle bli så. Jag hade precis skrivit på för Siena vid 33 års ålder och tackat nej till Besiktas. Jag var på väg mot havet när en tjej körde rakt in i mig efter att ha kört förbi ett stoppskylt. Jag förlorade känseln i några halskotor, C5 och C6. Ingen ansåg mig längre spelklar, jag hade drabbats av för många skador. Idag tränar jag i Roberto Mancinis fotbollsskola i Jesi, och jag är lycklig.”
Har du något du ångrar?
”Jag fick aldrig chansen att bli ordinarie i en stor klubb. De sa att jag var utbränd eftor att jag gick ut ur målet för desperat. Men jag var tvungen att skrämma anfallarna, annars vad är poängen med att stå i mål?”.
