Ο Μεξικανός, που από το 2026 επιστρέφει στη Φόρμουλα 1 με την Cadillac, μίλησε για την εμπειρία του στην ομάδα: «Ο Χόρνερ μου είπε αμέσως ότι το μονοθέσιο είχε κατασκευαστεί για τον Φερστάπεν. Αν κέρδιζα, ήταν πρόβλημα, αν πήγαινα αργά, ήταν ακόμα χειρότερο. Αδύνατο»
«Ο ψυχολόγος είχε φτάσει να μου κοστίζει 6.000 λίρες ανά συνεδρία». Σε λιγότερο από ένα μήνα ο Σέρτζιο Περέζ θα επιστρέψει στην πίστα με την Cadillac του. Θα το κάνει μετά από ένα χρόνο μακριά από το τιμόνι, αλλά, κυρίως, μετά από τέσσερις σεζόν στη Red Bull στον άβολο ρόλο του «δεύτερου» του Μαξ Φερστάπεν: «Μια κατάσταση δύσκολη να αντέξει κανείς, μόνο όποιος είναι πραγματικά ψυχικά δυνατός μπορεί να αντέξει κάτι τέτοιο». Και έτσι ο Μεξικανός αποφάσισε να μιλήσει, αποκαλύπτοντας μυστικά και δυσκολίες από τα χρόνια του στο Μίλτον Κέινς.
Μια ιστορία, αυτή μεταξύ της Red Bull και του Σέρτζιο Πέρεζ, που διακόπηκε απότομα στα τέλη του 2024, όταν η απογοητευτική σεζόν του Μεξικανού έπεισε τον Χέλμουτ Μάρκο να ακυρώσει τη διετή ανανέωση που είχε υπογραφεί λίγους μήνες νωρίτερα. Ότι το κλίμα μέσα στην ομάδα δεν ήταν και το πιο εύκολο, όμως, ο Πέρεζ το είχε καταλάβει από τους πρώτους μήνες: «Όταν έφτασα, δυσκολεύτηκα πολύ από την αρχή», λέει ο οδηγός στο podcast Cracks, «τα αποτελέσματα δεν έρχονταν, σε σημείο που μου συνέστησαν να πάω σε ψυχολόγο». Και ο Τσέκο πράγματι πήγε. Κρίμα που «λίγους μήνες αργότερα, έλαβα στο εργοστάσιο ένα τιμολόγιο 6.000 λιρών… για μία μόνο συνεδρία. Είπα να το στείλουν στον Χέλμουτ Μάρκο. Και τελικά το πλήρωσε αυτός».
«Ο ΜΑΞ; ΜΙΑ ΚΟΛΑΣΗ»— Να περιπλέξει τα πράγματα ήταν και η δύσκολη συνύπαρξη με τον Μαξ Φερστάπεν. «Μια πραγματική κόλαση – λέει ο Περέζ – πιθανώς ο χειρότερος ρόλος που μπορεί να σου τύχει στη Φόρμουλα 1». Αλλά οι προτεραιότητες της ομάδας ήταν σαφείς. «Στην πρώτη μας συνάντηση, ο Horner μου εξήγησε ότι το μονοθέσιο είχε κατασκευαστεί ειδικά για τον Max και ότι η ομάδα χρησιμοποιούσε δύο μόνο επειδή το επέβαλαν οι κανονισμοί». Μια κατάσταση που ήταν εμφανής και στην πίστα: «Το να είμαι πιο γρήγορος από τον Max ήταν πρόβλημα, το να πηγαίνω πιο αργά ήταν ακόμα χειρότερο… όλα ήταν πρόβλημα. Και όταν κέρδιζα εγώ, η ατμόσφαιρα ήταν πραγματικά πολύ τεταμένη».
Η ΠΝΕΥΜΟΝΙΤΙΔΑ ΤΟΥ ΕΜΙΛΙΟ— Εμβληματικό, λοιπόν, ένα επεισόδιο προς το τέλος του παγκόσμιου πρωταθλήματος του 2023, όταν η Red Bull είχε επιβάλει στους οδηγούς να κατακτήσουν τις δύο πρώτες θέσεις στο πρωτάθλημα. «Θα ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία της ομάδας —λέει ο Πέρεζ— και εγώ βρισκόμουν σε πλήρη μάχη με τον Χάμιλτον για τη δεύτερη θέση. Η πίεση ήταν τεράστια και λίγο πριν από έναν από τους αποφασιστικούς αγώνες, στο Κατάρ, ο γιος μου αρρώστησε με πνευμονία. Έπρεπε να διαλέξω, και έτσι ρώτησα τον γιατρό αν ο Εμίλιο κινδύνευε να πεθάνει. Τελικά, πέρασα όλη την εβδομάδα στον προσομοιωτή, ενώ στο εργοστάσιο με θεωρούσαν τρελό. Αυτό δείχνει πόσα έχω δώσει στη Red Bull: τόσο στην πίστα όσο και εκτός αυτής, έδινα πάντα το 100% του εαυτού μου».
ΤΕΛΟΣ ΤΗΣ ΡΟΥΛΕΤΑΣ;— Χωρίς συμβόλαιο για το 2025, ο Πέρεζ είδε τη θέση του στη Red Bull να ανατίθεται στον Νεοζηλανδό Λίαμ Λόουσον, ο οποίος στη συνέχεια υποβιβάστηκε στη Racing Bulls μετά από μόλις δύο αγώνες. «Ήξερα πολύ καλά τι θα συνέβαινε με τον Λίαμ. Το ήξερε και η ομάδα, και όταν ρώτησα τον Χόρνερ τι θα έκαναν σε περίπτωση δυσκολιών, η απάντηση ήταν απλά “θα χρησιμοποιήσουμε τον Γιούκι”. Και αν τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά ούτε με αυτόν; «Έχουμε πολλούς οδηγούς… θα τους χρησιμοποιήσουμε όλους», μου απάντησε». Μια πραγματική ρουλέτα, η οποία, με την αποχώρηση των Horner και Marko, ίσως σταματήσει επιτέλους.