Fostul fundaș al echipelor Inter, Genoa și Torino: „Dormeam la Lucio acasă, în Sovigliana; este o persoană extrem de generoasă, pe lângă faptul că este un antrenor de excepție. L-am făcut pe Mazzone să-și schimbe părerea: credea că sunt un fustangiu, apoi m-a definit un mare profesionist”

Fabio Galante este un om fericit, plin de o veselie blândă, o atitudine naturală care servește drept fundal muzical pentru viața lui de zi cu zi. Are soarele în buzunar, în figurine – douăzeci de ani de chipuri, bucle gelate și cinci tricouri diferite – zâmbește des, despre sine spune că este norocos „că dacă Domnul m-ar vedea într-o zi trist, mi-ar arunca un stâlp în cap și mi-ar spune: dar ce mai vrei de la viață?”. Tatăl și mama, Giovanni și Maria, aveau o fabrică de tălpi în Monsummano Terme, satul în care a crescut Fabio; fabricau tălpi pentru pantofi, iar el mergea și el acolo să lucreze încă de când era copil și poate de acolo îi vine – cum se spune – capacitatea de a rămâne cu picioarele pe pământ, simțul disciplinei și conștiința că adevărul pantofului nu stă în partea superioară, ci în suportul confortabil pe care i-l oferă talpa.

Galante, odată ați spus: „Dacă aș fi fost mai urât, aș fi avut o carieră mai bună”. Partea superioară, talpa. Exteriorul, interiorul. Estetica, substanța. Mereu ajungem acolo. Ce văd oamenii la noi, ceea ce suntem.

„Am spus-o, și e un pic de adevăr în asta. Da, eram drăguț, pe atunci ieșeam cu fete din lumea spectacolului, dar duminica, de îndată ce greșeam un pas, începeau bârfele: cine știe unde era Galante aseară. E greu să scapi de etichete, mie nu mi-a păsat niciodată, dar anumite comentarii mă răneau. Era și invidie. Odată am sunat un jurnalist care îmi dăduse nota 5. I-am cerut să-mi explice evaluarea și el mi-a răspuns: «Dar ce-ți pasă de un 5, cu toate femeile pe care le ai?» Mi-au căzut brațele, dar ce fel de mod de a discuta e ăsta?”.

Cum erați când erați copil?

„Jucam ca atacant, țineam cu Inter. Și îmi plăcea Torino, pentru că acolo era Ciccio Graziani. Tatăl meu îmi spunea: «Uită-te cum se mișcă Graziani și imită-l». La 14 ani eram la juniorii de la Empoli: totul a început acolo”.

La Empoli l-a cunoscut pe Spalletti.

„Era veteranul echipei, mi-a fost ca un frate mai mare. M-a învățat totul. Am dormit mult timp la el acasă, în Sovigliana, la mama lui, Ilva. Îl iubesc pe Lucio. Este un antrenor extraordinar și o persoană specială și foarte generoasă”.

La douăzeci de ani, în Serie A cu Genoa.

„Sunt și astăzi cel mai bine plătit jucător din istoria Seriei C. Spinelli a scos din buzunar peste trei miliarde de lire, apoi m-a revândut la Inter pentru triplu plus Centofanti. Cu «Sciù Aldo» am avut întotdeauna o relație specială, am fost împreună nouă ani, trei la Genova și șase la Livorno. Eu i l-am impus pe Alino Diamanti, l-am dus din C2 în A. Mi-a spus: «La naiba, Fabio, dar ăsta merge la discotecă?» Iar eu: «Adevărat, domnule președinte, dar gândește-te ce ar putea face dacă n-ar merge acolo». Așa că l-a luat. Am fost pentru Diamanti ceea ce Spalletti a fost pentru mine”.

Cel care l-a lansat a fost Scoglio.

„Profesorul avea superstițiile lui, scotea la iveală sloganuri de genul „Există doar 21 de moduri de a executa o lovitură de colț”, dar era în avangardă. Când a venit la jumătatea campionatului în locul lui Maselli, a spus: «Mai sunt 18 meciuri, am făcut calculele: vom pierde doar două, deci ne vom salva». Și ce-a fost? A avut dreptate, am pierdut doar două meciuri, ne-am salvat cu brio”.

Cum au fost cei trei ani la Inter?

„Minunați, o echipă de top cu un antrenor unic, Gigi Simoni. În 1998, la Paris, am câștigat Cupa UEFA, primul trofeu din era Moratti. Am avut privilegiul să joc alături de cel mai bun dintre toți, Fenomenul. La Moscova, împotriva lui Spartak în Cupă, a marcat un gol dansând pe gheață, l-a inventat din nimic. Și noi am spus: schemele noastre funcționează, nu-i așa, Ronie? Era pofticios la toate, la mâncare și la viață. Odată am mers să-l vizitez la Madrid, în cantonament; pe noptiera de lângă pat avea zeci de bomboane de ciocolată, prăjituri, dulciuri. I-am zis: „Ronie, dar diseară trebuie să joci…”. Iar el, cu gura plină: „Da, sigur…”. În seara aceea a marcat o dublă.

Cel mai frumos compliment i l-a făcut Mazzone, nu-i așa?

„Da, la Livorno a spus public că se aștepta să aibă de-a face cu un fustangiu, dar a găsit un profesionist exemplar. A fost ca o mângâiere. De altfel, m-am înțeles întotdeauna bine cu antrenorii, ceea ce confirmă seriozitatea mea. Cu Camolese la Torino și la Livorno m-am înțeles de minune: o mare competență, a primit mai puțin decât merita”.

Cine a fost cel mai bun atacant pe care a trebuit să-l marchezi?

„Să fac lista cu atacanții pe care i-am întâlnit? Batistuta, Sheva, Del Piero, Totti, Mancini, Vialli, Vieri, Inzaghi, Montella, Di Natale, Toni, Gilardino, Lucarelli… Pippo era incredibil: mingea îl căuta pe el, nu invers”.

Care erau calitățile tale ca fundaș?

„Eram precis în anticipare, bun la cap și la inserții, discret în marcaj. Iar pe atacanții adversari îi demontam vorbindu-le în timpul fazelor de joc (râde), îi zăpăceam”.

Ți-a lipsit naționala?

„Puțin, poate aș fi putut juca câteva meciuri, dar sunt mândru că sunt unul dintre cei trei, eu, Panucci și Cannavaro, care au câștigat două titluri europene cu Under 21”.

Cu ce te ocupi astăzi?

„Sunt ambasador al mărcii Inter și prezentator al noului canal Radio-tivù Serie A. Sunt împreună cu Francesca de zece ani, este o femeie minunată. Ne place să călătorim, am făcut chiar și o călătorie în jurul lumii, de la Japonia până în California. Ah, încă un lucru: sperăm să ne mărim familia în curând…”.