Den tidligere forsvarsspiller fra Inter, Genoa og Torino: “Jeg sov hos Lucio i Sovigliana; han er en utrolig generøs person og en fantastisk træner. Jeg fik Mazzone til at skifte mening: han troede, jeg var en kvindebedårer, men senere kaldte han mig en stor professionel”

Fabio Galante er et glad menneske, fyldt med en venlig munterhed, en naturlig indstilling, der fungerer som baggrundsmusik i hans hverdag. Han har solen i lommen, i sine samlekort – tyve års ansigter, gelékrøller og fem forskellige trøjer – smiler han ofte, og om sig selv siger han, at han er heldig, »for hvis Herren en dag så mig trist, ville han lade en pæl falde ned på mit hoved og sige: men hvad mere vil du have af livet?«. Hans far og mor, Giovanni og Maria, havde en sålfabrik i Monsummano Terme, den by hvor Fabio voksede op, de lavede såler til sko, han arbejdede også der som dreng, og måske er det derfra, han har – som man siger – evnen til at holde fødderne på jorden, sansen for disciplin og bevidstheden om, at skoens sandhed ikke ligger i overdelen, men i den behagelige støtte, som sålen giver.

Galante, du sagde engang: »Hvis jeg havde været grimmere, havde jeg haft en bedre karriere«. Overdel, sål. Udenpå, indeni. Æstetik, substans. Der falder vi altid. Det, folk ser i os, det, vi er.

“Det har jeg sagt, og der er lidt sandhed i det. Ja, jeg var smuk, dengang omgikkes jeg piger fra underholdningsverdenen, men så snart jeg begik en fejl om søndagen, begyndte giftpilen at flyve: hvem ved, hvor Galante var i går aftes. Det er svært at ryste etiketterne af sig, jeg har altid været ligeglad, men visse kommentarer sårede mig. Der var også misundelse. En gang ringede jeg til en journalist, der havde givet mig karakteren 5. Jeg bad ham forklare mig vurderingen, og han svarede: ›Hvad rager en 5 dig, når du har alle de kvinder?‹ Jeg blev helt modløs, men hvad er det for en måde at konfrontere hinanden på?”.

Hvordan var du som barn?

»Jeg spillede angriber og heppede på Inter. Og jeg havde en forkærlighed for Torino, fordi Ciccio Graziani spillede der. Min far sagde til mig: ›Se, hvordan Graziani bevæger sig, og kopier ham‹. Da jeg var fjorten, spillede jeg på Empolis ungdomshold: det hele begyndte der.«

I Empoli mødte du Spalletti.

»Han var holdets veteran og fungerede som en storebror for mig. Han lærte mig alt. Jeg sov længe hos ham i Sovigliana hos hans mor Ilva. Jeg holder meget af Lucio. Han er en ekstraordinær træner og et særligt og meget generøst menneske«.

Som tyveårig i Serie A med Genoa.

“Jeg er den dag i dag den bedst betalte fodboldspiller nogensinde i Serie C. Spinelli betalte over tre milliarder lire og solgte mig derefter videre til Inter for det tredobbelte plus Centofanti. Med ›Sciù Aldo‹ har jeg altid haft et særligt forhold; vi var sammen i ni år, tre i Genova og seks i Livorno. Jeg påtvang ham Alino Diamanti, jeg tog ham fra C2 til A. Han sagde til mig: ›For pokker, Fabio, går den her i diskotek?‹ Og jeg: ›Det er rigtigt, præs, men tænk på, hvad han kunne gøre, hvis han ikke gik derhen‹. Så tog han ham. Jeg har været for Diamanti, hvad Spalletti har været for mig”.

Det var Scoglio, der lancerede ham.

“Professoren havde sine overtro, han kom med slogans som ›Der er kun 21 måder at slå et hjørnespark på‹, men han var på forkant. Da han kom midt i sæsonen i stedet for Maselli, sagde han: ›Der mangler 18 kampe, jeg har regnet på det: vi taber kun 2, så vi undgår nedrykning‹. Nå? Han fik ret, vi tabte kun to kampe, vi undgik nedrykning med bravur».

Hvordan var de tre år i Inter?

«Fantastiske, et stjerneteam med en enestående træner, Gigi Simoni. I 1998 vandt vi UEFA-Cuppen i Paris, det første trofæ i Moratti-æraen. Jeg havde det privilegium at spille sammen med den stærkeste af alle, Fenomenet. I Moskva, mod Spartak i Cuppen, scorede han et mål, mens han dansede på isen; han fandt på det ud af det blå. Og vi sagde: Vores taktikker virker, ikke også, Ronie? Han var glad for alt, både mad og livet. En gang besøgte jeg ham i Madrid, hvor holdet var på træningslejr. På natbordet ved siden af sengen havde han snesevis af chokolader, kager og slik. Jeg sagde til ham: »Ronie, men du skal jo spille i aften…« Og han, med munden fuld: »Ja, ja…« Den aften scorede han to mål.”

Det smukkeste kompliment fik han af Mazzone, ikke?

»Ja, i Livorno sagde han offentligt, at han troede, han havde med en playboy at gøre, men i stedet havde han fundet en eksemplarisk professionel. Det var som en kærtegn. Jeg har for øvrigt altid kommet godt ud af det med trænerne, hvilket bekræfter min seriøsitet. Med Camolese i Torino og i Livorno havde jeg det rigtig godt: stor kompetence, han fik mindre, end han fortjente«.

Hvem var den stærkeste angriber, du har skullet dække?

“Skal jeg lave en liste over de angribere, jeg har mødt? Batistuta, Sheva, Del Piero, Totti, Mancini, Vialli, Vieri, Inzaghi, Montella, Di Natale, Toni, Gilardino, Lucarelli… Pippo var utrolig: det var bolden, der søgte ham, ikke omvendt».

Hvad var dine kvaliteter som forsvarsspiller?

«Jeg var præcis i afleveringerne, god i hovedspillet og i indløbene, rimelig i markeringen. Og jeg nedbrød de modstående angribere ved at tale med dem under spillet (griner), jeg forvirrede dem”.

Har du savnet landsholdet?

»Lidt, måske kunne jeg have spillet et par kampe, men jeg er stolt af at være en af de tre, mig, Panucci og Cannavaro, der har vundet to EM-titler med U21-landsholdet«.

Hvad laver du i dag?

»Jeg er brandambassadør for Inter og talent på den nye kanal Radio-tivù Serie A. Jeg har været sammen med Francesca i ti år, hun er en vidunderlig kvinde. Vi elsker at rejse, vi har endda rejst jorden rundt, fra Japan til Californien. Åh, en sidste ting: vi håber snart at udvide familien…«.