L’ancien milieu de terrain raconte sa vie sur le terrain et en dehors. « Matteo s’est beaucoup battu, il reste pour moi un exemple. Mes plus grandes joies à la Lazio, déçu de la façon dont cela s’est terminé »
Vu de l’extérieur, on a très souvent l’impression que le football est un monde à part. Doré, parfait, exempt de tout. Même de la douleur. Même si un footballeur a toujours mené une vie tranquille, sans jamais dépasser les bornes, il est perçu comme un privilégié appartenant à une autre dimension que celle des gens « normaux ». Mais il y a ensuite des tragédies qui ramènent un peu tout le monde sur terre. C’est ce qui est arrivé à Diego Fuser, ancien milieu de terrain de Turin, Milan, la Fiorentina, la Lazio, Parme et Rome, avec plus de 400 apparitions en Serie A. Il n’a jamais été une grande star ni un joueur de couverture — même si, dans sa jeunesse, certains le qualifiaient de « rebelle » — et en 2015, il a connu la plus grande douleur qu’un père puisse connaître : son fils Matteo est décédé à l’âge de 16 ans après une longue maladie. « Cela a changé ma vie, la bouleversant à jamais. C’est quelque chose qui vous marque au plus profond de vous-même, difficile à expliquer. On essaie de l’accepter, mais on cherche des réponses qui n’existent pas ».
Diego Fuser, commençons par le début. Vous avez fait vos premiers pas dans le football professionnel en jouant dans les équipes juniors de Turin tout en soutenant la Juve. Un beau paradoxe. C’est la faute de votre père ?
« Oui, c’est lui qui m’emmenait au stade. Jusqu’aux équipes juniors, j’y allais tous les dimanches, puis j’ai arrêté. Mon idole était Tardelli, j’adorais sa façon de jouer sur le terrain. »
Puis, avec le temps, vous êtes devenu supporter de Turin ?
« Oui, dès la Primavera. D’ailleurs, quand on joue contre la Juve, on se rend compte de beaucoup de choses et on ne peut plus la soutenir. »
En 1989, le Milan vous recrute. D’abord avec Sacchi, puis avec Capello, avez-vous des regrets ?
« La première année, je n’étais peut-être pas au niveau requis. La deuxième, en revanche, après mon prêt à la Fiorentina, je suis revenu à Milan convaincu de pouvoir jouer ma carte. Mais Capello, lors du stage de préparation, a essayé Gullit au poste d’ailier droit et cela a fonctionné, si bien que Ruud a joué presque toute l’année à ce poste. Et en juin, j’ai demandé à partir. »
Zoff voulait-il vous voir à la Lazio ?
« C’est pour cela que j’ai choisi les Biancocelesti. Ce furent quatre années magnifiques, j’ai eu l’honneur de porter le brassard de capitaine et de soulever des coupes. Je regrette la façon dont cela s’est terminé… ».
Vous attendiez-vous à un traitement différent ?
« Après toutes les satisfactions que nous avons eues, oui, je pense que je l’aurais mérité. J’ai été remercié comme si j’étais l’un parmi tant d’autres. Disons que la suggestion est venue de quelqu’un qui n’était pas l’entraîneur, mais qui agissait comme s’il l’était. »
De qui parlez-vous ?
« Ce n’est un secret pour personne que Mancini avait beaucoup de pouvoir au sein de cette Lazio. Eriksson l’écoutait beaucoup. Ils nous ont renvoyés, Signori, moi et d’autres. Ils avaient d’autres projets. »
Avez-vous jamais parlé avec le Suédois ?
« Il m’a dit que si Parme m’offrait plus d’argent, j’aurais dû y aller. La Lazio n’a rien fait pour me garder ».
Puis, trois ans plus tard, vous avez décidé de revenir à Rome, mais pour jouer avec les Giallorossi. Comment cela s’est-il passé ?
« Avant le match Rome-Parme, le dernier du championnat, Capello m’a abordé pendant l’échauffement et m’a demandé si je viendrais jouer avec eux l’année suivante. J’ai immédiatement répondu oui. Puis, quelques semaines plus tard, nous avons officialisé tout cela ».
Un sacré camouflet pour les supporters de la Lazio…
« Je le répète, je ne m’attendais pas à un tel traitement. Je suis attaché aux Biancocelesti, nous avons vécu de très belles saisons ensemble et je ne serais jamais parti directement à la Roma. Mais j’avais passé trois saisons à Parme, je n’imaginais pas susciter autant de réactions négatives. Souvent, les supporters ne comprennent pas que pour nous, c’est un métier. Je respecte et je comprends la passion, mais je pense qu’il faut parfois un peu de respect pour ceux qui vous ont tout donné. Imaginez-vous que la Lazio ne m’a jamais invité à l’Olimpico… ».
Avez-vous des regrets ?
« En ce qui concerne mes choix, non. J’en ai un concernant l’équipe nationale : ne pas avoir été convoqué pour l’Euro 2000 m’a fait mal ».
Zoff était sur le banc de l’équipe nationale. Cela aurait été la conclusion parfaite d’un cycle…
« J’avais disputé tous les matchs des qualifications, comme avec Maldini deux ans auparavant. Mais avec Zoff, la relation était différente. Je m’étais blessé, mais je me remettais et je le lui ai dit ; il a néanmoins décidé de ne pas m’emmener. C’est une blessure qui ne s’est jamais tout à fait refermée ».
Vous parliez de la Roma, où les choses se sont beaucoup moins bien passées que prévu. Pourquoi cela ?
« La première saison a été très positive. Nous avons frôlé le deuxième titre consécutif et nous avons disputé la Ligue des champions. La saison suivante, en revanche, il y a eu quelques malentendus avec le club. J’ai peu joué, mais j’avais déjà la tête ailleurs. Je commençais à avoir des problèmes plus importants que le football ».
C’est à cette époque que vous avez découvert la maladie de Matteo ?
« Oui, je m’échappais des entraînements pour courir rejoindre mon fils. Je sortais et passais la soirée à l’hôpital avec ma femme. Nous nous sommes battus avec acharnement. Matteo aussi. Malheureusement, il y a des circonstances contre lesquelles personne ne peut rien faire ».
Ce fut une tragédie qui a bouleversé le monde du football. Quatorze ans se sont écoulés, en quoi cela vous a-t-il changé ?
« À bien des égards, croyez-moi. Cet événement a bouleversé notre vie, la dévastant à jamais. Cela vous marque profondément, c’est difficile à expliquer. On essaie de l’accepter, mais on cherche des réponses qui n’existent pas. Je ne pense pas qu’il y ait de douleur plus grande que la perte d’un enfant. Rien n’a plus été comme avant. En même temps, cependant, son exemple m’a donné beaucoup de force ; nous vivons pour lui chaque jour ».
