Entinen keskikenttäpelaaja kertoo elämästään kentällä ja sen ulkopuolella. ”Matteo taisteli kovasti, hän on minulle edelleen esikuva. Suurimmat ilot koin Lazion riveissä, olen pettynyt siihen, miten se päättyi”

Ulkopuolelta katsottuna jalkapallo vaikuttaa usein olevan oma maailmansa. Kultainen, täydellinen, vapaa kaikesta. Jopa kivusta. Vaikka jalkapalloilija olisi aina elänyt rauhallista elämää, ilman ylilyöntejä, häntä pidetään etuoikeutettuna, joka kuuluu toiseen ulottuvuuteen kuin ”tavalliset” ihmiset. Mutta sitten tapahtuu tragedioita, jotka tuovat kaikki takaisin maan pinnalle. Näin kävi Diego Fuserille, entiselle keskikenttäpelaajalle, joka pelasi Torinossa, Milanossa, Fiorentinassa, Lazion, Parmassa ja Romassa ja jolla on yli 400 ottelua Serie A:ssa. Hän ei ole koskaan ollut supertähti eikä kansikuvapoika – vaikka joku nuorena kutsui häntä ”kapinalliseksi” – ja vuonna 2015 hän koki isälle suurimman tuskan: hänen poikansa Matteo menehtyi 16-vuotiaana pitkän sairauden jälkeen. ”Se muutti elämäni, tuhosi sen ikuisesti. Se on asia, joka jättää jäljen sisälle, vaikea selittää. Yrität hyväksyä sen, mutta etsit vastauksia, joita ei ole.”

Diego Fuser, aloitetaan alusta. Sinä tutustuit suurten jalkapalloon pelaamalla Torinon juniorijoukkueissa ja kannustamalla Juventusta. Hieno paradoksi. Isän syytä?

”Kyllä, hän vei minut stadionille. Kävin siellä joka sunnuntai, kunnes pääsin juniorijoukkueeseen, sitten lopetin. Idolini oli Tardelli, pidin hulluna siitä, miten hän oli kentällä”.

Sitten ajan myötä sinusta tuli Torinon kannattaja?

”Kyllä, jo Primavera-joukkueesta lähtien. Loppujen lopuksi, kun pelaat Juventusta vastaan, huomaat monia asioita etkä voi enää kannustaa sitä”.

Vuonna 1989 Milan hankki sinut. Ensin Sacchin ja sitten Capellon alaisuudessa, onko sinulla katumuksia?

”Ensimmäisenä vuonna en ehkä ollut oikealla tasolla. Toisena vuonna sen sijaan, palattuani lainalta Fiorentinasta, palasin Milanoon vakuuttuneena siitä, että voisin näyttää kykynsä. Capello kuitenkin kokeili leirillä Gullitia oikeana laitahyökkääjänä, ja se toimi, joten Ruud pelasi siinä roolissa melkein koko vuoden. Ja kesäkuussa pyysin päästä lähtemään.”

Halusiko Zoff sinut Lazioon?

”Valitsin biancocelestit juuri sen vuoksi. Ne olivat neljä upeaa vuotta, minulla oli kunnia kantaa kapteeninnauhaa ja nostaa pokaaleja. On ikävää, miten se päättyi…”

Odotitko erilaista kohtelua?

”Kaikkien niiden saavutusten jälkeen, joita olemme saaneet, kyllä, uskon, että olisin ansainnut sen. Minut päästettiin menemään kuin olisin ollut yksi monista. Sanotaan, että ehdotus tuli henkilöltä, joka ei ollut valmentaja, mutta oli kuin olisi ollut.”

Ketä tarkoitat?

”Ei ole salaisuus, että Mancinilla oli paljon valtaa siinä Lazion joukkueessa. Eriksson kuunteli häntä paljon. He erottivat minut, Signorin ja muut. Heillä oli muita suunnitelmia.”

Puhuitko koskaan ruotsalaisen kanssa?

”Hän sanoi minulle, että jos Parma tarjoaisi minulle enemmän rahaa, minun olisi pitänyt mennä sinne. Lazio ei tehnyt mitään pitääkseen minut.”

Sitten, kolme vuotta myöhemmin, päätit palata Roomaan, mutta pelaamaan Giallorossiin. Miten se sujui?

”Ennen Roma–Parma-ottelua, joka oli kauden viimeinen, Capello tuli luokseni lämmittelyn aikana ja kysyi, menisinkö seuraavana vuonna pelaamaan heidän riveihinsä. Sanoin heti kyllä. Sitten, muutama viikko myöhemmin, virallistimme kaiken.”

Kova isku Lazion faneille…

”Toistan, en odottanut tällaista kohtelua. Olen kiintynyt biancocelesteihin, olemme viettäneet yhdessä upeita kausia, enkä olisi koskaan mennyt suoraan Roomaan. Mutta olin pelannut kolme kautta Parmassa, enkä kuvitellut herättäväni niin paljon negatiivisia reaktioita. Usein fanit eivät ymmärrä, että tämä on meille työtä. Kunnioitan ja ymmärrän intohimoa, mutta mielestäni joskus tarvitaan hieman kunnioitusta niitä kohtaan, jotka ovat antaneet sinulle kaiken. Ajattele, että Lazio ei ole koskaan kutsunut minua Olimpicolle…”.

Onko sinulla mitään katumuksia?

”Valintoihini liittyen ei. Minulla on yksi katumus maajoukkueen suhteen: se, että minua ei kutsuttu vuoden 2000 EM-kisoihin, sattui minuun.”

Maajoukkueen penkillä istui Zoff. Se olisi ollut täydellinen ympyrän sulkeutuminen…

”Olin pelannut kaikki karsintaottelut, kuten Maldinin kanssa kaksi vuotta aiemmin. Mutta Zoffin kanssa suhde oli erilainen. Olin loukkaantunut, mutta olin toipumassa ja kerroin sen hänelle, mutta hän päätti silti jättää minut pois. Se on haava, joka ei ole koskaan täysin parantunut.”

Puhuit Romasta, jossa asiat sujuivat paljon huonommin kuin odotettiin. Miksi?

“ Ensimmäinen kausi oli erittäin positiivinen. Olimme lähellä toista peräkkäistä mestaruutta ja pelasimme Mestarien liigassa. Seuraavalla kaudella sen sijaan oli hieman väärinkäsityksiä seuran johdon kanssa. Pelasin vähän, mutta mieleni oli jo muualla. Minulla alkoi olla jalkapalloa suurempia ongelmia”.

Oliko se tuona aikana, kun saitte tietää Matteon sairaudesta?

“ Kyllä, livahdin harjoituksista juostaakseni poikani luo. Lähdin ulos ja vietin illan sairaalassa vaimoni kanssa. Taistelimme kovasti. Myös Matteo taisteli. Valitettavasti on tilanteita, joihin kukaan ei voi vaikuttaa”.

Se oli tragedia, joka ravisteli jalkapallomaailmaa. Siitä on kulunut 14 vuotta, miten se on muuttanut sinua?

“ Monessa asiassa, uskokaa pois. Se oli tapahtuma, joka mullisti elämämme ja tuhosi sen ikuisesti. Se jättää jäljen sisälle, sitä on vaikea selittää. Yrität hyväksyä sen, mutta etsit vastauksia, joita ei ole. En usko, että on suurempaa tuskaa kuin lapsen menettäminen. Mikään ei ole ollut enää entisellään. Samalla kuitenkin hänen esimerkkinsä on antanut minulle paljon voimaa, elämme hänen puolestaan joka päivä”.