El centrocampista rossonero: «En el Milan en el momento adecuado, Max me había dicho que podía pasar algo…»

Ha llegado al Milan para ganar y está convencido de que lo conseguirá. Adrien Rabiot no habla del título de liga y, fiel a la línea de Massimiliano Allegri, pospone el tema hasta marzo, cuando la clasificación esté más definida, pero tras haber levantado trofeos en el PSG y en la Juventus, está convencido de hacer lo mismo también con la camiseta rossonera.

¿Por qué tiene Rabiot esta «certeza»?

«Porque aquí se dan todos los ingredientes para lograrlo: un club como el Milan, un buen grupo en el vestuario y un cuerpo técnico de peso. Ahora debemos trabajar semana tras semana, esforzarnos al máximo y sacrificarnos. Para ganar hay que dar siempre un poco más, tener la mentalidad que nos transmite el entrenador».

¿Es Allegri un valor añadido para el Milan?

«Es un ganador y me gusta su personalidad, su forma de entrenar, la pasión que siente por el fútbol y su ambición. Siempre lo da todo y me identifico con su forma de pensar. Fuera del campo, además, es siempre muy positivo, hace bromas y nos hace sentir tranquilos».

Usted lo ha definido como su «papá futbolístico».

«En 2019 elegí la Juventus por él. Lo había conocido meses antes de que terminara la temporada y me había caído bien de inmediato. Cuando llegué a Turín, sin embargo, él ya no estaba (había sido destituido y sustituido por Sarri, nota del editor). Cuando regresó en 2021, establecimos una buena relación. Tanto dentro como fuera del campo».

Por eso, en agosto, cuando el Milan le buscó, no tuvo dudas…

«El Milan también me había buscado el año pasado, cuando era libre, y habíamos hablado. ¿Habría llegado el equipo más arriba que al octavo puesto conmigo? No lo sé, pero viendo lo que estamos haciendo ahora, diría que llegué a Milanello en el momento adecuado. El club rossonero también me quería en julio, cuando estaba en el Marsella, pero me resultaba difícil marcharme. Después de lo que ocurrió (el incidente en el vestuario con Rowe, nota del editor), otros clubes italianos se pusieron en contacto conmigo, pero yo sabía lo que quería. Allegri me había dicho: «Ya veremos qué pasa…», y realmente pasó algo. No sé cómo lo hace, pero incluso… el futuro (ríe, nota del editor)».

Max le llama «Cavallo Pazzo», su segundo entrenador Landucci «Monsieur», mientras que en Francia y en Turín era «Il Duca». ¿Cuál es su apodo preferido?

«En París era “Le Duc” y en Turín me convertí en “Il Duca”. “Cavallo Pazzo” me gusta y me representa: cuando salgo al campo… Para Landucci soy «Monsieur» desde la época de la Juve: suena bien».

Allegri dice que, en comparación con los años en la Juventus, usted ha mejorado. ¿Está de acuerdo?

«Me siento más líder y más maduro, pero no he «llegado»: mientras juegue, intento seguir creciendo siempre, cada temporada. La temporada pasada, por ejemplo, fue importante para mí y creo que he dado nuevos pasos adelante. Lo mismo en estos meses en el Milan: intento cuidar los detalles, estudio con atención los vídeos de los rivales y también los míos. Y cuando veo en las imágenes que hago algo bien que quizá antes no hacía… me gusta».

Hasta ahora aún no ha marcado. ¿Está listo para romper su sequía el sábado contra la Lazio?

«Eso espero. Me gustaría marcar lo antes posible, tanto en San Siro como fuera de casa. Me gusta marcar goles o dar asistencias, pero mi función principal no es esa: debo ayudar al equipo con mi carrera, mis entradas, mis consejos y mi experiencia. Si seguimos ganando y no marco, no pasa nada».

En seis partidos con usted sobre el terreno de juego, el Diavolo ha conseguido cinco victorias y un empate, con un solo gol encajado. ¿Cómo explica estas cifras?

«Quizás los compañeros tienen más confianza y, a nivel mental, les transmito seguridad. Intento hablar mucho, sobre todo en los momentos más difíciles del partido, para mantener a todos concentrados. Siempre doy el máximo y los demás lo perciben».

Entonces, con Rabiot en el campo…

(sonríe) «Todo es más fácil…».

Cuando estaba lesionado en la pantorrilla, ¿Allegri le presionaba para que volviera antes?

«Me preguntaba cuándo volvía tres o cuatro veces al día, pero en realidad solo quería que jugara cuando estuviera listo, porque la lesión era grave. Tener un entrenador que te habla a menudo, incluso cuando no estás disponible, te ayuda a mantenerte concentrado en el objetivo. También en esto, Allegri es excelente».

¿Qué sensaciones le ha dejado el derbi?

«Felicidad, porque es un partido especial para el Milan y los milanistas. Ha sido bonito ganar el primer derbi en San Siro y estoy orgulloso de cómo hemos jugado. Estos tres puntos nos dan aún más confianza».

¿Es pronto para hablar del título?

«Sí. No sirve de nada pensar en el título: intentamos ganar cada partido y alcanzar los objetivos que nos hemos marcado (la clasificación para la Champions, ndr). Cuanto más pasan las semanas, más vemos que el grupo tiene la calidad y la mentalidad adecuadas. Si no hay lesiones, esperamos estar en febrero-marzo en posición de disputar nuestras opciones».

Y si Maignan sigue parando así…

«Ha estado excepcional».

¿Espera que renueve su contrato y se quede en el Rossonero?

«Sí, por supuesto que lo espero, como todos en el Milan. Maignan es un portero extraordinario y no hay muchos en el mundo tan buenos como él. Para nosotros es un jugador decisivo y, además, a Mike le encanta la camiseta rossonera. No me meto en las negociaciones entre él y la directiva del club, pero espero que siga creciendo en este club, con un entrenador como Allegri y en este grupo».

Nkunku, por su parte, aún no está en su mejor momento.

«Es un talento y ya lo ha demostrado en el pasado. Lo conozco porque crecimos juntos, él, Mike (Maignan, nota del editor) y yo. Llegó del Chelsea fuera de forma y tiene que adaptarse a una liga difícil como la Serie A, pero ahora está bien físicamente y está motivado. Estoy seguro de que en cuanto se desbloquee…».

Leao, por su parte, está en pleno crecimiento.

«En los entrenamientos se esfuerza mucho y hoy (ayer, nota del editor), por ejemplo, ha realizado algunas entradas en fase defensiva para recuperar el balón: es bonito ver a un talento como él sacrificándose por el equipo. En comparación con cuando yo estaba en la Juve, ha mejorado mucho».

¿A usted, que ha jugado con tantos campeones, también le impresiona Modric?

«Es una persona sencilla y ama el fútbol como un niño. En el centro del campo me he sentido muy a gusto con él desde el primer día porque tiene calidad, visión de juego, pero también aporta mucho en la recuperación del balón, corriendo y entrando con decisión cuando es necesario. Es un jugador extraordinario que me sorprende por las ganas que, a sus 40 años, pone en el campo cada día. Lo admiro mucho: cuando tenga su edad, espero seguir teniendo esa pasión».

¿Qué recuerdo tiene de De Zerbi?

«El año pasado lo hicimos bien. De Zerbi es un apasionado del fútbol y, cuando salía del centro de entrenamiento, se iba a casa a ver cualquier partido. Al día siguiente, quizá hablando de táctica, nos preguntaba: “¿Quién vio el partido ayer? ¿Se han dado cuenta de que…?”. Es increíble».

Hablando de sus antiguos entrenadores, el sábado contra la Lazio se reencontrará con Sarri.

«Será bonito volver a verlo. En la Juventus vivimos un año especial: al principio jugué poco, pero después del Covid siempre fui titular y ganamos el campeonato. Sarri es un gran entrenador».

En menos de un mes está prevista la Supercopa de Italia y, al final de la temporada, el Mundial: ¿le queda aún espacio en su palmarés?

«Me espera una temporada importante en la que puedo ganar tanto con el Milan como con Francia. Espero conseguirlo y jugar hasta la final del Mundial. ¿Contra Italia? La repesca es dura, pero espero que se clasifique porque tiene que estar en el Mundial».