Den tidligere brasilianske midterforsvarer, der har spillet for både Inter og Atletico: “Simeone udstrålede sult og vilje, Mancini var en gentleman, De Boer blev ikke forstået. Luciano levede derimod i frygt for, at folk talte dårligt om ham, han kan ikke lide folk, der har andre meninger end ham. Vi var uenige om ting på banen, og siden da…”
João Miranda har overgået alle forventninger. Da han var 10 år, og hans mor tørrede tårerne ved begravelsen af sin første søn, fangede Joao hendes opmærksomhed. »Jeg lover dig, at jeg bliver fodboldspiller. Jeg vil ære min brors minde.« Han holdt sit løfte. Miranda var en af de stærkeste midterforsvarere i sin generation, vinder af Europa League i 2012 med Atlético og finalist i Champions League i 2014, da Sergio Ramos’ »cabezazo« rev den allerede vundne pokal ud af hans hænder. »På dødbolde var vi de bedste. Han scorede netop med hovedet i det 93. minut…« Miranda, 41 år, svarer fra São Paulo for at fortælle os om sin Atletico-Inter. Fire år i Madrid med fem trofæer, lige så mange i Milano, men uden at vinde en eneste. »Endnu en stor beklagelse.«
Miranda, lever du stadig af fodbold?
»Ja, men uden nostalgi. Jeg stoppede som 38-årig uden fortrydelse. Jeg vandt med São Paulo, med Atlético og var anfører for Brasilien ved VM i 2018. Jeg vil gerne prøve at være agent. Ellers følger jeg mine børn: De spiller begge fodbold. Den ældste, Joao Vitor, er i Slovakiet. Han spiller midterforsvarer ligesom sin far.« .
Hvilket par var Miranda-Godin?
”Uovertruffen. Jeg vil være ærlig: Dengang var der ingen som os. Heller ikke Ramos-Varane i Real eller BBC i Juve. Individuelt måske, men sammen var vi meget stærke. Vi var Simeones første soldater, og det får mig til at grine at kalde mig selv det…”.
Hvorfor?
»Hvis jeg ikke var blevet fodboldspiller, var jeg gået ind i hæren. Med os bagved kom der dog ingen forbi.«
Hvordan kom du til Madrid?
“Jeg var fast mand på et San Paolo-hold, der kun lukkede få mål ind. Lazio og Milan havde også været interesserede i mig, men Atlético kom med et projekt, og jeg skrev under seks måneder før.»
Hvordan var den første Simeone?
«Som du ser ham nu. En, der samlede os på midtbanen med sine taler: »Hvis du er den bedste på banen, er det ligegyldigt, om du taber.« Selvom det var en tragedie, når vi tabte. Det var som om vi havde taget afsked med et familiemedlem ved en begravelse. Han gav os sult og gåpåmod.»
Et glimt af hans væremåde?
«Jeg husker hans måde at sidde på bænken: altid klædt i sort, adrenalinpumpet, temperamentsfuld. På banen er han én person, udenfor en anden. Når vi mødte ham rundt omkring i Madrid, måske til middag, omfavnede han os og lavede sjov med alle, men under træningen slagtede han os. En og en halv times intensitet. Og du skulle give 100 %, ellers åd han dig”.
Er hans Atletico stærkere end dagens?
“Fra et teknisk synspunkt er det dagens. Vi har bygget Atletico op. Mig, Godin, Courtois, Juanfran, Falcao, Diego Costa. Dagens hold går endnu længere end begrebet vilje og sult. Jeg kan godt lide Raspadori, for eksempel: en så teknisk spiller kan tilføre noget til angrebet. Han kunne være Simeones ekstra våben i dag”.
Cholo har altid haft ry for at være en “catenacciaro”. Hvad vil du som forsvarsspiller og bærende kraft i Atletico svare på det?
“At gå videre og se kampene. Vi har hørt alle mulige ting gennem årene. Men det, der tæller, er de fem trofæer, vi har vundet sammen med ham, fra La Liga til Europa League.»
Lad os tale om Inter nu.
«Da jeg lige var kommet i 2015, sagde en af Mancinis assistenter til mig, at jeg skulle forbedre mig meget defensivt. Jeg blev lidt forbløffet, for jeg havde jo gjort lidt… men han havde ret. Serie A har gjort mig komplet.»
I 2018 sagde du: «Jeg er den bedste forsvarsspiller i Serie A.» Bekræfter du det?
«Ja, det var jeg. Min historie taler for sig selv.»
Ville du spille for både Inter og Atlético i dag?
«Ja. Den bedste Miranda ville være fast mand i begge klubber. Nerazzurri har tre meget stærke midterforsvarere, men min favorit er Bastoni: hurtig, teknisk. Han ligner mig.»
Kunne du have givet mere i Inter?
«Det kommer an på synspunktet, men generelt tror jeg det. Med Mancini, De Boer og Pioli var jeg fast starter, så kom Spalletti. En, der indpodede frygt».
Hvad mener du med frygt?
«Som træner er der intet at sige: en vinder. Han bragte Inter tilbage i Champions League og lagde grundstenen til fremtiden, men som menneske… lad os lade det være. Den værste træner, jeg har haft i Italien i den forstand. Mancini var en gentleman, De Boer blev ikke forstået. Men Spalletti levede i frygt for, at nogen skulle tale dårligt om ham. Hvis man tænker over det, er der kun få spillere, der har haft et godt forhold til ham.”
Hvad var det, I ikke kunne blive enige om?
”Vi skændtes om spørgsmål vedrørende banen. Han kan ikke lide folk, der er uenige med ham og har andre meninger. Efter den uenighed, der opstod i mit sidste år hos Inter, begyndte jeg at spille mindre og mindre. Han satte mig på banen hver anden gang. Så er det svært at komme i form, især hvis man kun spiller de vigtige kampe”.
I 2019 fratog han Icardi anførerbindet. Det skyldtes også Wanda’s udtalelser.
»Personlige ting. Sådan er han: Jeg tror ikke, han tænker helt på holdet. Når han har dig i sigtekornet, er det slut. Men trods det, Wanda sagde, har Mauro altid været professionel over for os. Og hvor mange mål han scorede…«.
Hvad er hans største beklagelse fra sin tid i Inter?
»At jeg ikke vandt et trofæ.«
En kommentar til Lautaro? Han mødte ham i sit sidste år i Inter, før han vendte tilbage til Brasilien.
“En af de fem bedste angribere i verden. Han har styrke, teknik og kvalitet. Han kan score når som helst.»
Hvordan ender Atletico-Inter?
«Jeg vil sige uafgjort. Jeg har lidt mere kærlighed til Atletico, men i Italien har jeg haft det fantastisk. Fire magiske år.”
