Försvararen i det stora Milan: ”Laget har en uppmärksamhet som jag inte förväntade mig. Max är duktig för att han försöker få motståndarna att göra misstag. Modric? Han har undervisat i 20 år.”
Luka Modric måste spela en säsong till för att försöka nå Billy Costacurta, som gjorde mål vid 41 år och 25 dagar. Under tiden jagar Luka sina motståndare på planen och vinner publikens applåder. Med honom och andra ledare är Milan tillbaka i toppen av Serie A: höjder som Costacurta känner väl till och från vilka han kan bedöma dagens Milan.
Billy, överraskar Rossoneros ledning dig?
“Egentligen inte, jag har från början sagt att de kan konkurrera om titeln: utan cupspel kan de koncentrera sig helt på ligan. En sak förvånar mig dock: jag trodde inte att laget skulle nå denna mognad så snabbt. Det som slår mig mest är uppmärksamheten. Efter förlusten i premiären mot Cremonese talade Allegri om bristande farhåga. Jag höll helt med och vill tillägga att det också hände i Milan förr: det var en rad misstag i detaljerna. Max förklarade problemet och rättade till det. Visst, ankomsten av starka spelare ger också mer medvetenhet. Det finns mer skydd för försvararna, som i sin tur växer och känner sig trygga. Det finns större omsorg om detaljerna. Ett exempel? Inläggen kommer svårare och färre bollar kommer in i straffområdet och färre farliga situationer skapas.
I korthet: Är Modric och Rabiot, före skadan, avgörande även i försvaret, förutom i uppbyggnaden?
“Försvaret i vårt stora Milan, utan att vilja göra jämförelser, fick också hjälp av resten av laget. Jag upprepar, ingen jämförelse, bara för att säga att även idag arbetar gruppen bra tillsammans, de stöttar varandra mer. Om du avlyssnar bollen på mittfältet kommer den inte in i ditt område. Och det är uppenbart att spelare som Modric och Rabiot med sin läsning av spelet, avlyssnandet av motståndarnas spel och sin erfarenhet är avgörande.”
Modric kan verkligen jämföras med den stora Milan: hur kan man hålla sig på den här nivån efter 40?
“Milan har inte haft en ledare med den karisman på alldeles för många år, han har undervisat i fotboll i tjugo år. Inte ens han är en överraskning: från Boban till Ancelotti, alla sa till mig att han förutom att vara en fantastisk spelare också är en fantastisk person. Att komma till en grupp som behövde en nystart och som saknade personlighet var paradoxalt nog positivt: spelare som Luka och Rabiot trivs, de tycker om att förklara fotboll. Det hände även mig, det fanns en fas i min karriär då jag kände mig som en mentalitetslärare och det var stunder som jag njöt av fullt ut. Tekniskt sett har laget allt för att vinna, men det saknade ledarskap: nu är det inte längre så. Och glöm inte Allegri, även han var avgörande för att förändra allt.
Med sådana mästare kan även Leao äntligen övertyga sig själv om sina kvaliteter?
Redan det första målet mot Fiorentina visar en förbättring: Rafa hade svårt att träffa målet med skott utanför straffområdet. Den här gången gjorde han det, sedan kan målvakten göra misstag, men det är avgörande att träffa målet. Och även straffen är något nytt. Positivt eller negativt, det beror på honom. Positivt eftersom det kan hjälpa honom att göra 15-20 mål och ge honom medvetenheten om att spela längre fram kan frigöra honom. Ett sätt att närma sig rollen med en ny mentalitet. Negativt eftersom jag inte vill att han ska skjuta sin straff och nöja sig med det. Det får inte ta bort hans engagemang.”
Leao är för mig en startspelare, men jag skulle ha bråttom: om han inte ger svar, spelar de andra
Billy Costacurta
försvarare Milan 1987-2007
Även för att det inte saknas konkurrens om rollen den här gången: vem är förstahandsvalet mellan honom, Pulisic, Gimenez och Nkunku?
“För mig kan en spelare som Leao aldrig stå utanför. Men nu skulle jag ha bråttom: antingen ger han mig svar eller så får de andra spela. Tillsammans med Pulisic kan de göra ont i alla försvar. En så stark uppställning garanterar intern konkurrens: Nkunku är stark och Gimenez är mycket intressant. Han påminner mig om Crespo i Parma, även om Santi har problem med att göra mål spelar han inte bra utan mycket bra, han drar ut på tiden och utmanar motståndarna, han kan kommunicera. Bortsett från de redan nämnda superstjärnorna var han en av de mest positiva i laget. Och som Ancelotti sa om Hernan: om man skapar chanser kommer målen förr eller senare.
Sammanfattningsvis, vem eller vad har Milan att frukta?
Inter och Napoli är starkare, men de har också Europa och en skyldighet att vinna. Milan har inte det. Och Max spelstil kanske inte entusiasmerar mig, men även han har förändrats. Laget försöker idag provocera motståndarna till misstag, de väntar inte längre på dem. För mig är det en enorm skillnad. Dessutom tar han med många spelare in i motståndarnas straffområde, pressar mer organiserat, skapar förutsättningar för att få motståndarna att göra misstag och dra nytta av dem. Det finns fler möjligheter att stjäla bollen och fler lösningar för att spela den. Målen bekräftar detta.”
