Spanjoren vänder matchen mot amerikanen efter nästan tre timmars fantastisk tennis och tar sin andra seger av två i ATP Finals, men är ännu inte matematiskt klar för semifinalen. Om han besegrar Musetti på den sista dagen avslutar han 2025 som etta på rankingen

Taylor Fritz stabilitet (men också kvalitet) mot den oemotståndliga lättheten som åtföljer Carlos Alcaraz oändliga talang: så skulle man kunna sammanfatta matchen – vilket för övrigt är en något klassisk beskrivning av många av spanjorens matcher – som avslutades av Carlos i tredje setet med 6-7, 7-5, 6-3. Men världsetta tog två timmar och 47 minuter på sig att besegra sin motståndare.

Matchen blev genast en kamp, med break och motbreak i de inledande gameen, felaktiga val av Alcaraz, däribland några olyckliga drop-shots, briljanta backhands följda av grova misstag, känsliga volleyer och flera felbedömningar. På amerikanens sida fanns däremot stor konkretitet, förmågan att försvara sig med ett rakt spel och att aldrig sluta tro på sig själv. Han har alltid varit övertygad om att han kan vinna en Grand Slam-titel och i varje enskild match visar han att han har karaktär och en total oförmåga att låta sig knäckas. När det gäller Carlitos är hans benägenhet till svackor (som han redan visade i förrgår mot De Minaur) välkänd, vilket gör att han slösar bort energi och riskerar tunga nederlag. Och faktiskt går första setet till amerikanen: Carlitos kämpar sig fram till tiebreak, som Fritz vinner med 7–2 efter ett dubbelt minibreak och två ess som avslutning. Allt måste göras om för den (tillfälliga) världsetta, som i denna match också spelar om chansen att förbli det vid årets slut.

nyckelpunkter—  Kampen fortsätter i andra set: redan i det femte spelet uppstår de första riskerna för Alcaraz: först missar han en onödig lob, sedan får han in en kraftfull forehand från Fritz, därefter avslutar han poängen med en fantastisk hög volley, men även amerikanen bjuder på underhållning. Det är ett avgörande ögonblick och Alcaraz ligger kvar i ledningen med 3–2, men det krävdes 22 poäng för att avsluta spelet. Sedan följer stunder av andrum för båda, med perfekta servgame, och man håller serven, även om det alltid är Carlitos som tar större risker nu när amerikanen har första setet i bagaget. Man kan säga att Fritz missade sin chans till framgång i det nionde spelet i andra setet, när han väljer fel på en öppen bana och låter spanjoren gå upp till 5–4, trots de många svårigheter han stött på.

uthållighet—  Men Fritz ger inte upp, han faller till marken – lyckligtvis utan följder – och fortsätter att kämpa. 6–5, 0–40: Fritz är trött men ger ändå inte upp, han försöker försvara sig men gör för många misstag och Carlos lyckas i sista stund ta det break som tar honom till tredje set. Även i den avgörande seten börjar det jämnt, men Fritz krafter och uthållighet har avtagit (beror det på fallet? Kanske mer än tanken på den förlorade chansen). Och lättnadssuckarna för Alcaraz och hans supportrar kommer i det sjätte spelet, när en Fritz som nu är i tydlig nedgång blir bruten, eller snarare åsamkar sig en självbrytning med ett fel på forehanden och en smärtsam dubbelfel. Vid det laget är det nästan klart för Carlitos: han tar ledningen med 5–2, missar en matchboll på Fritz serve, glädjer publiken med en veronica, men Fritz kämpar sig tillbaka till 5–3. Nu är det dags för den spanske talangen, som den här gången inte gör några fler misstag: i det sista spelet avfyrar han en salva av volleyer och slösar inte bort en enda matchboll. Trött men glad (127 poäng mot 115) ser Carlitos semifinalen framför sig: men den är bara säker om De Minaur vinner över Musetti ikväll. Annars får allt skjutas upp till den sista dagen, just mot italienaren.