Den före detta Juventus-stjärnan berättar: ”Baggio kallade mig ’Geppetto’. När Barbara dog lämnade jag fotbollen för att vara med mina barn, jag grät ensam för att visa mig stark. Nu har Lucia gett mig nytt liv.”

Moreno Torricellis historia är historien om en man som blev vän med vindens slag, som led och bevarade den dyrbara gåvan som uthållighet är. Först i smärtan, sedan i återfödelsen. I de många tystnaderna upptäckte han hemligheten till en ny början och lärde sig hur man rätar ut det krokiga trä som vi kallar livet. ”Olyckor drabbar alla, inte bara mig, det beror på hur man hanterar dem och hur man reagerar.” Torricelli vann allt med Juventus, efter att ha kommit från amatörerna. En satsning som Trapattoni vann. Han var snickare, men upptäckte att han var en Serie A-fotbollsspelare. Efter att han slutat med fotbollen drabbades han av tragedin att hans fru Barbara gick bort 2010. En blixtsnabb leukemi tog henne ifrån honom. ”Under många månader, medan vi kämpade mot sjukdomen, försökte jag lugna alla, jag höll många saker inom mig. Jag ville inte att hon och våra barn skulle förlora hoppet.”

Torricelli, låt oss börja från början. Din ankomst till Juventus verkar vara sagan om en man som kyssts av ödet. Berätta för oss.

“Jag var 22 år och spelade bland amatörerna. På morgonen arbetade jag som snickare i en möbelfabrik och på kvällen gick jag på träning. Det var 1992 och Juve hade många spelare som var upptagna med landslaget för en promotionturné inför VM i USA, så för att spela vänskapsmatcher kallade de in mig och andra killar. För mig var det redan en dröm att vara där. Trapattoni gillade mig och valde först att ta med mig på turnén i Japan och sedan att låta mig debutera i ligan. ’Om de inte tar Vierchowod, satsar jag på den lille killen’, sa han. Jag är skyldig honom allt. Han hade modet att sätta en okänd spelare i startelvan i Serie A.”

Och hur tog omklädningsrummet emot dig?

”Bra, de hade också läst historien i tidningarna. Tänk dig att Baggio, på skoj, kallade mig ’Geppetto’. Och jag kallas fortfarande så idag. För Trapattoni, som är från Brianza precis som jag, var jag ’legname’. Det vill säga snickare.”

Vi pratar om en pojke som kom in i ett omklädningsrum fullt av mästare: var det någon som gjorde dig lite nervös?

“I början var jag lite blyg. Det var inte min värld, jag måste vänja mig. Tänk dig att jag på tre månader gick från en lön på 2-3 miljoner lire till en på åttio. Jag kände mig till exempel lite överväldigad av Viallis personlighet, vi hade kommit dit samtidigt: han som italiensk mästare med Sampdoria, jag som okänd. Men med tiden blev vi vänner. Jag minns att han inte gillade att köra bil, så jag hämtade honom varje morgon för att köra honom till planen. Han var som en bror och en fantastisk lagkapten.”

Det fanns också en viss Zinedine Zidane.

“Zizou kom senare, åtföljd av en del skepsis från tv-kanaler och tidningar. Vi hade sålt Vialli och Ravanelli och kom från en seger i Champions League. Jag kände inte Zidane, men vid den första träningen blev vi alla mållösa. Veronica, två dribblingar och iväg. Himlen öppnade sig. Vi tittade på varandra som för att säga: ’Från vilken planet kommer den här?’”.

Även om hans favorit fortfarande är Del Piero.

“Visst, för mig är han ett snäpp bättre än de andra… och inte för att jag är partisk. Alex och jag umgicks mycket, eftersom vi var bland de yngsta i gruppen. Han var dock redan en mästare. Juve hade betalat mycket för honom, alla talade om honom som framtiden för italiensk fotboll. Vi kom genast bra överens, han var ofta hemma hos mig. Min fru, som var frisör, klippte honom också. Många gånger stannade han kvar på middag hos oss, vi skrattade så mycket.”

Ja, Barbara. En sjukdom tog henne ifrån oss när hon var 40 år.

”En fruktansvärd leukemi. Det värsta var att behöva förklara det för mina barn. De var 15, 11 och 10 år. Läkarna informerade mig om att situationen var allvarlig redan från början, men jag valde först att inte säga något till familjen. Jag ville inte att de skulle förlora hoppet.

Och du, har du någonsin förlorat hoppet?

”Jag höll många saker inom mig, jag låtsades vid många tillfällen och stod ut vid andra. Jag grät ensam, hemma och på sjukhuset behövde de se mig stark. Det var en 10 månader lång prövning. Först de sista dagarna bröt jag ihop och berättade för min fru hur hennes tillstånd egentligen var.”

Fotbollen har gett dig så mycket, sedan har livet återgäldat dig med ränta…

“Olyckor händer alla, inte bara mig. Det beror på hur man hanterar dem och hur man reagerar. Jag har levt ett sagolikt liv inom fotbollen och vunnit mycket med Juve. Utanför fotbollen hade jag Barbara, med vilken jag tillbringade 20 underbara år och fick tre fantastiska barn. Jag har inga ånger eller samvetskval.”

Efter sin frus död valde han att sluta helt med fotbollen. Vid den tiden var han tränare, men han tackade nej till flera erbjudanden…

”Ja, jag hade ett viktigt erbjudande från Crotone i Serie B, men hur kunde jag acceptera det? För mina barn var det redan en stor smäll att förlora sin mamma, så att tänka sig att byta hem, stad och förlora alla vänner. Nu skulle jag gärna återvända till tränarbänken, kanske börja med ungdomarna.”

Vad gör Torricelli idag?

”Jag har återgått till det jag gjorde som pojke: snickare. Jag hjälper en hantverkare här i Valle D’Aosta och har kul med att bygga en alpstuga åt min nya partner, Lucia. Hon har varit viktig för min återfödelse, hon har gett mig nytt liv och kommit in i mitt liv på tå. Hon har också varit mycket försiktig med Arianna, Alessio och Aurora. För dem är och förblir deras mamma alltid deras mamma.”