Den före detta brasilianska mittbacken, som spelat för både Inter och Atletico: “Simeone förmedlade hunger och beslutsamhet, Mancini var en gentleman, De Boer blev inte förstådd. Luciano levde däremot i skräck för att folk skulle tala illa om honom, han gillar inte dem som har andra åsikter än han själv. Vi hade invändningar mot saker på planen och sedan dess…”
João Miranda har överträffat alla förväntningar. När han var 10 år och hans mamma torkade tårarna vid begravningen av sin första son, fick Joao hennes uppmärksamhet. ”Jag lovar att jag ska bli fotbollsspelare. Jag ska hedra min brors minne.” Löftet hölls. Miranda var en av de starkaste mittbackarna i sin generation, Europacupmästare 2012 med Atlético och finalist i Champions League 2014, när Sergio Ramos ”cabezazo” ryckte den redan vunna pokalen ur hans händer. ”På fasta situationer var vi bäst. Han gjorde mål med huvudet i den 93:e minuten…”. Miranda, 41 år, svarar från São Paulo för att berätta om sin tid i Atlético och Inter. Fyra år i Madrid med fem troféer, lika många i Milano men utan att vinna någon. ”Ytterligare en stor ånger”.
Miranda, lever du fortfarande för fotbollen?
”Visst, men utan nostalgi. Jag slutade vid 38 års ålder utan ånger. Jag vann med São Paulo, med Atlético och var kapten för Brasilien i VM 2018. Jag skulle vilja prova på att bli agent. Annars följer jag mina söner: de spelar båda fotboll. Den äldste, Joao Vitor, är i Slovakien. Han spelar mittback som sin far.” .
Hur var Miranda-Godin som par?
”Oöverträffat. Jag ska vara ärlig: på den tiden fanns det ingen som oss. Inte ens Ramos-Varane i Real eller BBC i Juve. Enskilt kanske, men tillsammans var vi väldigt starka. Vi var Simeones främsta soldater, och det får mig att skratta att kalla mig själv det…”.
Varför då?
”Om jag inte hade blivit fotbollsspelare hade jag gått in i armén. Med oss i försvaret kom ingen förbi.”
Hur hamnade du i Madrid?
”Jag var ordinarie i San Paolo, som släppte in få mål. Lazio och Milan var också intresserade av mig, men Atlético kom med ett projekt och jag skrev på sex månader tidigare.”
Hur var den första Simeone?
”Som ni ser honom nu. En som samlade oss på mittfältet med sina tal: ”Om du är bäst på planen bryr jag mig inte om du förlorar”. Även om det var en tragedi när vi förlorade. Det var som om vi hade tagit farväl av en familjemedlem på begravningen. Han förmedlade hunger och beslutsamhet till oss.”
En kort beskrivning av hans sätt att vara?
”Jag minns hur han satt på bänken: alltid klädd i svart, adrenalinstinn, temperamentsfull. På planen är han en person, utanför en annan. När vi träffade honom i Madrid, kanske på middag, kramade han oss och skämtade med alla, men under träningen slaktade han oss. En och en halv timmes intensitet. Och du var tvungen att ge 100 %, annars åt han upp dig.”
Vilket lag är starkast, hans Atletico eller dagens?
”Ur teknisk synvinkel är det dagens. Vi har byggt upp Atletico. Jag, Godin, Courtois, Juanfran, Falcao, Diego Costa. Dagens lag går ännu längre än begreppet kämpaglöd och hunger. Jag gillar Raspadori, till exempel: en så teknisk spelare kan tillföra något till anfallet. Han skulle kunna vara Simeones extra vapen idag”.
Cholo har alltid haft rykte om sig att vara en ”catenacciaro”. Vad svarar du, som försvarare och stöttepelare i ditt Atletico?
”Att gå vidare och titta på matcherna. Vi har fått höra allt möjligt genom åren. Men det som räknas är de fem troféerna vi vunnit tillsammans med honom, från La Liga till Europa League”.
Låt oss prata om Inter nu.
”När jag kom 2015 sa en av Mancinis assistenter att jag behövde förbättra mig mycket i försvaret. Jag blev lite förvånad, jag hade ju gjort något… men han hade rätt. Serie A har gjort mig komplett.”
2018 sa du: ”Jag är den bästa försvararen i Serie A.” Bekräftar du det?
”Visst, det var jag. Min historia talar för sig själv.”
Skulle du spela både i Inter och Atlético idag?
”Ja. Den bästa Miranda skulle vara ordinarie i båda klubbarna. Nerazzurri har tre mycket starka mittbackar, men min favorit är Bastoni: snabb, teknisk. Han liknar mig.”
Kunde du ha gett mer till Inter?
”Det beror på hur man ser det, men i allmänhet tror jag det. Med Mancini, De Boer och Pioli var jag ordinarie, sedan kom Spalletti. En som ingjöt rädsla”.
I vilken mening, rädsla?
”Som tränare finns det inget att säga: en vinnare. Han tog Inter tillbaka till Champions League och lade grunden för framtiden, men som människa… låt oss lämna det därhän. Den värsta tränaren jag haft i Italien i det avseendet. Mancini var en gentleman, De Boer blev missförstådd. Men Spalletti levde i skräck för att någon skulle tala illa om honom. Om man tänker efter är det få spelare som haft ett bra förhållande till honom.”
Vad var det ni inte kom överens om?
”Vi bråkade om frågor som rörde planen. Han gillar inte dem som motsätter sig honom och har andra åsikter. Efter det bråket, som inträffade under mitt sista år i Inter, började jag spela allt mindre. Han ställde upp mig varannan match. Då är det svårt att komma i form, särskilt om man bara spelar de viktiga matcherna”.
2019 tog han bort kaptensbindeln från Icardi. Delvis på grund av Wandas uttalanden.
”Personliga grejer. Han är sån: jag tror inte att han tänker helt på laget. När han sätter dig i sikte är det kört. Men trots vad Wanda sa har Mauro alltid varit professionell mot oss. Och vad han gjorde mål…”.
Vad ångrar han mest från sin tid i Inter?
”Att jag inte vann någon titel.”
En kommentar om Lautaro? Han träffade honom under sitt sista år i Inter, innan han återvände till Brasilien.
”En av de fem bästa anfallarna i världen. Han har styrka, teknik och kvalitet. Han kan göra mål när som helst.”
Hur slutar Atletico-Inter?
”Jag skulle säga oavgjort. Jag känner lite extra kärlek för Atletico, men i Italien har jag haft det fantastiskt. Fyra magiska år.”
