Hojbjerg är fortfarande förstahandsvalet, men om det inte blir av skulle Bianconeri satsa på österrikaren för att förstärka Spallettis mittfält

Känner ni till stereotypen av mittfältaren som bara består av muskler, kämpaglöd och ett elakt ansikte? Glöm den. Xaver Schlager, till yrket en defensiv mittfältare men med förmågan att föra bollen från ena sidan av planen till den andra, är Juves mål mellan januari och juni (när han blir friagent från Leipzig) om plan A, Hojbjerg, skulle gå i stöpet – han är raka motsatsen. Istället för att titta på krigsfilmer fulla av motiverande fraser föredrar han att läsa. ”För att lyckas på planen är det viktigt att ha ordning på mitt liv. Det är därför jag började läsa böcker. Jag har insett att det får mig att slappna av. Det är raka motsatsen till vad som händer när jag tillbringar mycket tid på sociala medier”, säger han om sin livslärdom.

Läsning och skrivande, för bland Xaver Schlagers dagliga aktiviteter ingår även att skriva sin ”6-minutersdagbok”. ”Jag tar tre minuter varje morgon och varje kväll och svarar på samma frågor”, avslöjade han. ”Vad är jag tacksam för?”, ”Vad skulle jag vilja göra idag?”, och så skriver jag ett positivt budskap.” Om hans idol som pojke på planen var Thierry Henry (även om han i Juventus trupp skulle kunna ses som Khephren Thurams alter ego), är hans förebilder utanför planen Osho, Hesse och Coelho. En ”filosofisk” mittfältare, skulle man alltså kunna säga, som även engagerar sig i samhällsfrågor genom projektet Common Goal (han donerar 1 % av sin lön för att finansiera välgörenhetsinitiativ) och som är så starkt knuten till sina rötter att han har öppnat ett hotell (”Landgasthaus Dorfrichter”) i sin födelseby (St. Valentin i Österrike).
Juve, hur spelar Xaver Schlager—  Den 28-årige vänsterfoten Schlager, som växte upp i Salzburg, har hittills främst utvecklat sin karriär i Bundesliga (först i Wolfsburg och nu i Leipzig) och har redan tvingats hantera flera allvarliga skador: två korsbandsskador (2021 och 2024) och flera problem med fotlederna, däribland en skada på sindesmotiska ligamentet (2023). Förutom sina tekniska färdigheter som defensiv mittfältare med förmåga att bryta upp anfall och spela vertikalt skulle österrikaren även tillföra Turin sin ganska omfattande internationella erfarenhet, bestående av 49 landskamper och deltagande i EM 2020. Men framför allt skulle han ge Spalletti en spelare som, med sitt sätt att vara, kan skapa lugn i ett omklädningsrum som under de senaste åren har visat sig lida mycket av den tunga bördan som tröjan innebär.