Parmas försvarare och lagkapten: ”Vi är inte nere, vi växer och vi kommer att överraska er. Bra i försvaret, vi kommer att förbättra oss i anfallet.”

Kaptenens röst är lugn, men bestämd. Han går rakt på sak, kringgår formaliteterna och fokuserar på det väsentliga. “Vi kommer från två förluster mot Roma och Bologna, men vi är inte nere. Mitt Parma siktar på att rädda sig och kan nå det målet: laget har de tekniska, fysiska och moraliska kvaliteterna som krävs. Nu kommer Milan, en besvärlig motståndare, men vi ger oss inte utan strid. Förra säsongen presterade vi alltid bra mot de stora lagen. Så…”. Enrico Delprato, som en god ledare, visar vägen. Den är svår, ganska ojämn och går uppför, ”men fotbollen lär oss att allt är möjligt, och kanske kan vi överraska”.

Parma haltar, vad är det som händer?

“Inget särskilt, vi genomgår en normal tillväxtperiod efter att många nya spelare kom i somras och nu behöver lite tid att anpassa sig. Några matcher har inte gått så bra, delvis på grund av enskilda händelser: jag tänker på Cagliari, när vi släppte in ett mål med en offside i början av anfallet; jag tänker på Como, när vi inte fick en straff; Jag tänker på Lecce, när vi förmodligen förtjänade minst en poäng men istället förlorade. Jag säger inte detta för att klaga, det ligger inte i min natur, utan för att betona att bedömningarna alltid måste vara balanserade. Vi är inga fenomen, men inte heller några nollor.”

Parmas styrka?

”Gruppens sammanhållning. Alla drar åt samma håll, ännu mer än förra året. Sedan har vi den entusiasm som tränaren Cuesta förmedlar till oss, vilket är ett mervärde. Den defensiva sammanhållningen är utan tvekan en viktig egenskap hos detta lag.”

Var måste ni förbättra er?

”I anfallsspelet. Vi måste hantera bollinnehavet bättre och hjälpa anfallarna mer, som offrar sig enormt för att hjälpa till. Lägg till det faktum att spelare som Ondrejka och Oristanio är skadade, och som skulle kunna ge oss ett kvalitetslyft framåt.

Hur stoppar man Milan?

“Det är ett stort problem som måste lösas snabbt. Rossoneri ligger tvåa, har många stjärnor och en tränare som Allegri som har gett laget en viktig knuff framåt, även på spelnivå. Jag tror att Milan kan vinna scudetton, och om de inte gör det kommer de i alla fall mycket nära.”

Var ärlig: skulle du skriva under på oavgjort?

“Ja, det skulle jag. Utan tvekan. Hur många lag i Italien skulle inte skriva under på det? Napoli, Inter, kanske Roma. Det är allt. Det betyder inte att Parma kommer att spela för oavgjort. Tvärtom. Vi går ut på planen med viljan att vinna och ge våra fans en kväll full av glädje. Det handlar om att vara bra på att hantera situationer. Om de tvingar oss att backa, måste vi backa. Det är naturligt att Milan beter sig så. Men när vi har bollen vid fötterna måste vi starta om med energi och snabbhet, och kanske, om vi hittar dem ur position, vem vet…”.

Att stoppa Leao är ett måste. Hur gör man det?

”En sådan spelare kan man bara stoppa genom att spela ”som ett lag”. Om man möter honom man mot man har han en sådan hastighet att han springer ifrån en när han vill. Vi måste alla arbeta tillsammans för att begränsa honom. Men Allegris Milan är inte bara Leao, det finns andra också.”

Vem tänker du på?

“Mittfältet är väldigt starkt. Modric, naturligtvis. Men också Fofana, Ricci, Loftus-Cheek. Spelare som kommer in och gör skada i straffområdet. Tack vare dessa spelare har Allegri lyckats skapa ett harmoniskt spel, som förmodligen är trevligare än de lag han tränat tidigare. Den enda lösningen är att hålla ögonen öppna och inte falla i deras fällor.

En lagkamrat att satsa på?

”Jag säger Patrick Cutrone. Han har vuxit upp i Milan, så han känner extra starkt för den här utmaningen.”