Kost och specialträningspass, livet vid sjön och lagkamraterna ligger till grund för den engelske spelarens bedrifter – han fyller 39 år i januari

Efter att ha lämnat Leicester i somras – klubben där han skrev historia i Premier League – håller Jamie Vardy på att skapa sig en tredje ungdom i Italien. Engelsmannens två mål mot Bologna ger Cremonese nytt liv efter tre raka förluster och bjuder Serie A på en sann mästares bedrifter. Under Torrazzo har han återfunnit både kraften och formen från sina guldår. Men hur lyckades Cremonese få honom på fötter igen? Vad ligger bakom bedriften hos en talang som vid 38 års ålder fortfarande gör skillnad?

Cremoneses miljö—  Först och främst miljön. Davide Nicola förklarade: ”Laget har tagit emot honom som en ära”. Han antydde därmed att gruppen ser det som en ära att spela med honom. I gengäld har han levererat mål och en återhållsam och konstruktiv spelstil som har vunnit allas hjärtan. Jamie anlände den 1 september och bestämde sig för att bo på den brescanska sidan av Gardasjön, där barnen går i den internationella skolan, medan han själv delar sin tid mellan fotbollsplanen och villan i Salò, promenader och familjelivet. Den otäcka stölden medan hela familjen befann sig på Zini (byten på 100 000 euro) inför matchen mot Roma rubbade honom inte. Hans reaktion blev superinsatsen i Bologna. Som började långt tillbaka. Han tillbringade sommaren som arbetslös, höll sig i form och fokuserade på specifika träningspass för en snabb anfallare. ”Mina övningar är i hög hastighet, inriktade på att bryta igenom linjerna med en bestämd spurt.” Det är just den egenskap som kännetecknar de riktiga målskyttarna: han är påträngande. Precis som Pippo Inzaghi, Paolo Rossi eller Gerd Müller utmattar han motståndarnas uthållighet och ger försvararna en oavbruten känsla av fara. Man behöver bara se måndagskvällen på Dall’Ara för att förstå: Lucumi, Heggem och framför allt Casale fick betala priset för detta tryck och tappade helt greppet. Lite gym, vilket han avskyr, och mycket simning, vilket han älskar (han använder även sin egen pool för hydroterapi) – så ser hans vanor ut. Han har faktiskt även andra vanor, som Floriani avslöjar: ”Han dricker massor av Red Bull. Vi har ett kylskåp i manshöjd fullt av Red Bull. Jag tror att han dricker det varje dag, men han klarar det galant. När han tränar verkar han vara i en helt annan ålder.”

Vardys kost—  Berättelserna, särskilt under Premier League-tiden, var fulla av detaljer om en naiv livsstil. Just Red Bull, koffein, skinka och bönor på morgonen och ett glas portvin kvällen före matcherna för att slappna av. Nu verkar det dock vara en annan historia: en vältränad kropp och en explosivitet på korta sträckor som står i kontrast till hans 38 år. Cremonese har återaktiverat hans medfödda kvaliteter genom ett målinriktat träningsarbete. Två veckors skräddarsydda träningspass med högintensiva spurter och uthållighetsträning, debuten i Verona, ett muskelproblem som fördröjde återhämtningen, en halvtimme mot Inter och sedan, från matchen mot Udinese, var den riktige Vardy tillbaka. ”Jag tar hand om mig själv när det gäller återhämtningen, så mycket som möjligt. Jag har allt jag behöver hemma.” Äggröra och bröd eller rostat bröd till frukost. Pasta utan sås eller med tomatsås till lunch och kött på kvällen. Det är den här kosten som ligger till grund för hans otroliga uthållighet. Lagkamraterna En omedelbar samhörighet uppstod på kort tid. Lagkamraterna älskar honom. ”Det är en ära att spela med Jamie, han har ställt upp på ett otroligt sätt. Det är upp till oss att ge honom de bästa förutsättningarna för att prestera på topp. Hur förstår vi varandra? Lite på italienska och lite på engelska, språket är det minsta problemet”, berättar Federico Bonazzoli, Robin till Batman Vardy. ”Den starkaste jag har jobbat med, tillsammans med Umtiti. Jag sa till honom att jag hade följt hela den där Leicester-säsongen. Vissa bedrifter är en inspiration för dem som, precis som jag, har börjat från botten”, tillägger Baschirotto. ”Det som slår en mest med Jamie är hans hunger, viljan att satsa på nytt, glädjen i utmaningen”, reflekterar Zerbin, medan lagkapten Bianchetti säger: ”Han klagar aldrig, han jobbar hårt och sporrar de unga.” I januari fyller han 39 år, kontraktet löper ut i juni, men känslan växer, nu mer än någonsin, att historien inte slutar där.