Ruokavalio ja kohdennetut harjoitukset, elämä järven rannalla sekä joukkuetoverit ovat tämän tammikuussa 39 vuotta täyttävän englantilaisen menestyksen taustalla
Jättänyt kesällä Leicesterin, seuran, jonka riveissä hän teki historiaa Premier Leaguessa, Jamie Vardy on rakentamassa itselleen kolmatta nuoruutta Italiassa. Englantilaisen kaksi maalia Bolognaa vastaan elvyttävät Cremonesen kolmen peräkkäisen tappion jälkeen ja tuovat Serie A:han todellisen mestarin urotekoja. Torrazzon alla hän on löytänyt uudelleen kulta-aikojensa hengen ja kunnon. Mutta miten Cremonese onnistui elvyttämään hänet? Mitä piilee sen lahjakkuuden takana, joka 38-vuotiaana tekee yhä eron?
Cremonesen ympäristö— Ensinnäkin ympäristö. Davide Nicola selitti: ”Joukkue otti hänet vastaan kuin se olisi etuoikeus”. Tämä viittaa siihen, kuinka joukkue pitää ylpeydenaiheena saada pelata hänen kanssaan. Vastineeksi hän on tuottanut maaleja ja omaksunut hillittyä ja rakentavaa pelityyliä, joka on valloittanut kaikki. Syyskuun ensimmäisenä päivänä saapunut Jamie päätti asettua asumaan Gardajärven Brescian puolelle, jossa hänen lapsensa käyvät kansainvälistä koulua, kun taas hän jakaa aikansa kentän ja Salòn huvilan välillä, kävelyretkien ja kotielämän parissa. Kauhea varkaus, joka tapahtui koko perheen ollessa Zini-stadionilla (saalis 100 000 euroa) Roma-ottelua varten, ei järkyttänyt häntä. Hänen reaktionsa oli huippusuoritus Bolognassa. Ja se alkoi jo kaukaa. Hän vietti kesän työttömänä pitäen itsensä kunnossa ja keskittyen nopean hyökkääjän erityisharjoituksiin. ”Harjoitukseni ovat nopeita ja tähtäävät puolustuslinjojen murtamiseen päättäväisellä spurtilla.” Juuri tämä ominaisuus luonnehtii todellisia maalintekijöitä: hän on väsyttävä. Kuten Pippo Inzaghi, Paolo Rossi tai Gerd Müller, hän kuluttaa vastustajien kestävyyttä ja aiheuttaa puolustukselle jatkuvan vaaran tunteen. Maanantai-illan ottelu Dall’Ara-stadionilla riittää ymmärtämään asian: Lucumi, Heggem ja ennen kaikkea Casale joutuivat maksamaan veron tällaisesta paineesta ja menivät sekaisin. Vähän kuntosalia, jota hän inhoaa, ja paljon uima-allasta, jota hän rakastaa (hän käyttää omaa allastaan myös vesiterapiaan) – nämä ovat hänen tapojaan. Itse asiassa hänellä on muitakin tapoja, kuten Floriani paljastaa: ”Hän juo valtavasti Red Bullia. Meillä on ihmisen korkuinen jääkaappi täynnä Red Bullia. Luulen, että hän juo sitä joka päivä, mutta hän pärjää loistavasti. Kun hän treenaa, hän näyttää aivan eri-ikäiseltä.”
Vardyn ruokavalio— Erityisesti Premier League -aikana tarinoissa oli runsaasti yksityiskohtia, jotka liittyivät naiiviin elämäntapaan. Juuri Red Bullia, kofeiinia, kinkkua ja papuja aamulla sekä lasillinen portviiniä illalla ennen otteluita rentoutumiseen. Nykyhetki näyttää kuitenkin kertovan toista: hoikka fysiikka ja lyhyen matkan räjähtävyys, jotka ovat ristiriidassa hänen 38-vuotiaan ikänsä kanssa. Cremonese on herättänyt hänen luontaiset kykynsä uudelleen kohdennetulla harjoittelulla. Kaksi viikkoa räätälöityjä harjoituksia, joissa oli korkean intensiteetin sprinttejä ja kestävyysharjoituksia, debyytti Veronassa, lihasongelma, joka hidasti palautumista, puoli tuntia Interiä vastaan ja sitten, Udinese-ottelusta lähtien, tässä on todellinen Vardy. ”Huolehdin palautumisestani parhaalla mahdollisella tavalla. Minulla on kotona kaikki tarvitsemani.” Munakokkelia ja leipää tai paahtoleipää aamiaiseksi. Pastaa ilman kastiketta tai tomaattikastikkeella lounaaksi ja lihaa illalla. Tämä on ruokavalio, joka on hänen uskomattoman pitkäikäisyytensä perusta. Joukkuetoverit – lyhyessä ajassa syntynyt luontainen yhteys. Joukkuetoverit rakastavat häntä. ”On ylpeyden aihe pelata Jamien kanssa, hän on antanut itsestään uskomattoman paljon. Meidän tehtävämme on luoda hänelle parhaat mahdolliset olosuhteet, jotta hän voi antaa parhaansa. Miten ymmärrämme toisiamme? Vähän italiaksi ja vähän englanniksi, kieli on pienin ongelmista”, kertoo Federico Bonazzoli, Batman Vardyn Robin. ”Vahvin pelaaja, jonka kanssa olen työskennellyt, yhdessä Umtitin kanssa. Kerroin hänelle, että olin seurannut koko sen Leicesterin kauden. Tällaiset saavutukset ovat kannustusta niille, jotka, kuten minä, ovat aloittaneet alhaalta”, lisää Baschirotto. ”Jamien kohdalla eniten vaikuttavaa on hänen nälkänsä, halunsa palata peliin ja into haasteisiin”, pohtii Zerbin, kun taas kapteeni Bianchetti sanoo: ”Hän ei valita koskaan, vaan työskentelee ja kannustaa nuoria.” Tammikuussa hän täyttää 39 vuotta, sopimus päättyy kesäkuussa, mutta nyt enemmän kuin koskaan tuntuu siltä, että tarina ei pääty tähän.
