Este cea mai mare realizare a sa: niciodată până acum fenomenalul sloven nu a parcurs atâția kilometri singur. Belgianul termină la 1’28„ în urma unor probleme cu șaua și a două schimbări de bicicletă, Healy câștigă bronzul la 2’16”. Italia antrenorului Villa a făcut tot ce a putut, Ciccone terminând pe locul 6, la 6’47”: „Niciodată nu am suferit atât de mult, am pierdut 15 ani din viață”. Pentru UCI, un milion de oameni de-a lungul traseului

Imens. De neatins. El este regele Africii, stăpânul ciclismului mondial, care a ales ediția istorică a campionatelor mondiale din Rwanda pentru a semna încă o realizare în cariera sa fără egal în ciclismul contemporan. Tadej Pogacar face posibilul incredibil. Își scoate tricoul curcubeu câștigat la Zurich în 2024 și, purtând tricoul verde al echipei naționale a Sloveniei, își distruge rivalii pe circuitul din Kigali, capitala Ruandei, pentru a repune pe podium tricoul alb cu dungi curcubeu. A fost al doilea traseu cel mai dificil din istorie, cu 35 de urcări, 5.475 de metri diferență de nivel și chiar pietruite, al doilea după cel de la Sallanches din 1980, unde a câștigat Hinault. după 6 ore și 21 de minute de cursă, Pogacar a triumfat cu un avans de 1’28„ față de belgianul Remco Evenepoel, care era în lacrimi la linia de sosire, împiedicat de probleme cu șaua chiar în momentul în care rivalul său istoric a atacat și a fost nevoit să schimbe bicicleta de două ori. Bronzul a revenit irlandezului Ben Healy, la 2’16”, iar danezul Skjelmose a terminat al patrulea, la 2’53”. O altă statistică: din 164 de concurenți la start, doar 30 au terminat cursa.

Italia, condusă de antrenorul Marco Villa la primul său Campionat Național în calitate de șef al echipei profesionale, a dispărut în ultimii 50 de kilometri: Ciccone a încercat să se mențină în cursă și a terminat pe locul șase, la 6’47”. Dintre cei opt italieni din cursă, în afară de Ciccone, doar Andrea Bagioli, al 17-lea la 10’06„, și debutantul Gianmarco Garofoli, al 22-lea la 10’16”, au trecut linia de sosire. Unii, precum Fortunato, s-au retras prea devreme, în timp ce alții nu erau în formă maximă, având în vedere importanța Campionatelor Mondiale. În orice caz, Ciccone, care a terminat al doilea la Liège, în spatele lui Pogacar, și primul în Clásica de San Sebastián, și care a strălucit în Vuelta, nu a fost în cea mai bună formă și a încercat mereu să-i ajungă din urmă pe lideri într-o zi pe care a descris-o ca fiind „cea mai grea din cariera mea, nu am suferit niciodată atât de mult. Am pierdut 15 ani din viața mea”.

Cheia —  De data aceasta, performanța lui Pogacar a început pe Mont Kigali, la o altitudine de 1.771 metri, cel mai înalt punct al acestui circuit de mare altitudine (capitala se află la 1.493 metri). Ultimii o mie de metri ai Mont Kigali urcă drept și abrupt, cu o pantă de 17%, cu 105 kilometri până la linia de sosire: Tadej este ajuns din urmă de coechipierii săi de la UAE Emirates, mai întâi de spaniolul Ayuso și apoi de mexicanul Del Toro, în timp ce Evenepoel se luptă cu bicicleta sa (probleme cu șaua) și, din acel moment, este nevoit să-și urmărească din depărtare rivalul său, care se îndepărtează tot mai mult. Un kilometru mai târziu, pe Muro di Kigali, 400 de metri de pietre și pante de 20%, Ayuso, rebelul echipei, este lăsat în urmă de cei doi, iar apoi, la 66 de kilometri de linia de sosire, Del Toro îl privește cu milă pe căpitan, parcă spunând: nu mai pot ține pasul cu tine. În acel moment, Pogacar a început cursa solo în fața a sute de mii de fani care au făcut acest Campionat Mondial din Africa de neuitat: un pariu câștigat de UCI, federația internațională, care a vorbit despre un milion de oameni de-a lungul traseului.

Cifrele —   Cu o evadare solo de 66 km, Pogacar stabilește un alt record: niciodată până acum nimeni nu a câștigat o clasică importantă sau Campionatul Mondial cu atât de mulți kilometri parcurși singur. La Campionatele Mondiale din 2024 de la Zurich, el s-a desprins la 100 de kilometri de linia de sosire și a parcurs 51,7 kilometri singur; la Giro di Lombardia, pe care l-a câștigat de patru ori consecutiv din 2021, recordul a fost de 48,4 kilometri în 2024, după ce s-a desprins de Evenepoel în urcarea Sormano; La a doua sa victorie în Turul Flandrei în 2025, evadarea sa solo a fost de 18 km. Astfel, acest campion, unic prin simplitatea sa, care tocmai a împlinit 27 de ani și are un contract pe viață cu managerul UAE Emirates, Mauro Gianetti, își actualizează statisticile: 105 victorii, 1 Giro d’Italia (2024), 4 Tururi ale Franței (2020, 2021, 2024, 2025), 2 Tururi ale Flandrei (2023 și 2025), 3 Liège-Bastogne-Liège (2021, 2024, 2025), 4 Giro di Lombardia consecutive din 2021, 3 Strade Bianche (2022, 2024 și 2025), 2 Flèche Wallonne (2023 și 2025), plus 6 etape în Giro și 20 de zile în tricoul roz, 21 de etape în Turul Franței și 49 de tricouri galbene. Plus un uimitor loc doi la debutul său în Paris-Roubaix (!), încetinit de o căzătură într-o curbă când era în frunte cu Van der Poel. Acum îl așteaptă o altă provocare, exact peste o săptămână: Campionatele Europene din Franța împotriva lui Evenepoel și Vingegaard. Apoi, va mai fi loc pentru un asalt asupra celui de-al cincilea Giro di Lombardia consecutiv, o performanță nerealizată nici măcar de Coppi, care l-a câștigat de cinci ori. Da, un singur om la comandă, iar numele lui este Tadej Pogacar. Ca Coppi Campionissimo, ca Merckx Cannibal. Și noi ne putem bucura de asta în direct.