Fostul fundaș central brazilian, care a jucat atât pentru Inter, cât și pentru Atlético: „Simeone transmitea foame și determinare, Mancini era un gentleman, De Boer era neînțeles. Luciano, pe de altă parte, trăia cu teama că oamenii vorbesc urât despre el și nu-i plăceau cei care aveau opinii diferite de ale lui. Aveam opinii diferite despre lucrurile de pe teren și de atunci…”

João Miranda a depășit toate așteptările. La vârsta de 10 ani, în timp ce mama lui își ștergea lacrimile la înmormântarea primului ei fiu, Joao i-a atras atenția. „Îți promit că voi deveni fotbalist. Voi onora memoria fratelui meu.” Și-a ținut promisiunea. Miranda a fost unul dintre cei mai puternici fundași centrali ai generației sale, câștigând Europa League în 2012 cu Atlético și ajungând în finala Ligii Campionilor în 2014, când Sergio Ramos i-a smuls cupa din mâini cu o lovitură de cap. „Eram cei mai buni la fazele fixe. El a marcat cu capul în minutul 93…” Miranda, în vârstă de 41 de ani, ne răspunde din São Paulo pentru a ne povesti despre meciul Atlético-Inter. Patru ani la Madrid cu cinci trofee, același număr la Milano, dar fără să câștige niciunul. „Un alt mare regret.”

Miranda, încă trăiești pentru fotbal?

„Desigur, dar fără nostalgie. M-am retras la 38 de ani, fără regrete. Am câștigat cu São Paulo, cu Atlético și am fost căpitanul Braziliei la Cupa Mondială din 2018. Aș vrea să încerc să fiu agent. În rest, îi urmăresc pe fiii mei: amândoi joacă fotbal. Cel mai mare, Joao Vitor, este în Slovacia. Joacă fundaș central, ca tatăl său.” .

Ce fel de pereche erau Miranda și Godin?

„De neegalat. Voi fi sincer: pe atunci, nu era nimeni ca noi. Nici măcar Ramos și Varane de la Real Madrid sau BBC de la Juve. Individual, poate, dar împreună eram foarte puternici. Eram primii soldați ai lui Simeone, și mă amuză să mă numesc așa…”

De ce?

„Dacă nu aș fi devenit fotbalist, m-aș fi înrolat în armată. Cu noi în apărare, nimeni nu trecea de noi.”

Cum ai ajuns la Madrid?

„Eram titular la São Paulo, care primea puține goluri. Lazio și Milan mă doreau și ele, dar Atlético a venit cu un proiect și am semnat cu șase luni mai devreme.”

Cum era Simeone la început?

„Exact cum îl vezi acum. Ne aduna în mijlocul terenului și ne spunea: „Dacă sunteți cei mai buni pe teren, nu-mi pasă dacă pierdeți”. Chiar dacă, atunci când pierdeam, era o tragedie. Era ca și cum ne-am fi luat rămas bun de la un membru al familiei la o înmormântare. El ne-a insuflat foamea de victorie și determinarea.

O imagine a personalității sale?

„Îmi amintesc cum era pe bancă: mereu îmbrăcat în negru, plin de adrenalină, pasionat. Este o persoană pe teren și alta în afara lui. Când ne întâlneam cu el în Madrid, poate la cină, ne îmbrățișa și glumea cu toată lumea, dar în timpul antrenamentelor ne măcelărea. O oră și jumătate de intensitate. Și trebuia să dai 100%, altfel te mânca de viu.

Care este mai puternică, echipa lui Atletico sau cea de astăzi?

„Din punct de vedere tehnic, cea de astăzi. Noi am construit Atletico. Eu, Godin, Courtois, Juanfran, Falcao, Diego Costa. Echipa de astăzi depășește conceptul de determinare și foame. Îmi place Raspadori, de exemplu: cineva atât de tehnic poate aduce un plus atacului. El ar putea fi arma secretă a lui Simeone astăzi.”

El Cholo a avut întotdeauna reputația de a fi defensiv. Ca apărător și pilon al echipei tale, Atlético, ce părere ai despre asta?

„Treci peste asta și urmărește meciurile. De-a lungul anilor, am fost numiți în toate felurile. Dar ceea ce contează sunt cele cinci trofee pe care le-am câștigat împreună, de la La Liga la Europa League.

Să vorbim acum despre Inter.

„Când am ajuns prima dată în 2015, unul dintre asistenții lui Mancini mi-a spus că trebuie să mă îmbunătățesc mult în defensivă. Am fost puțin surprins, pentru că făcusem ceva… dar avea dreptate. Serie A m-a completat. În 2018, ai spus: „Sunt cel mai bun fundaș din Serie A”. Mai susții asta? „Desigur, eram. Istoria mea vorbește de la sine”. Ai juca astăzi atât pentru Inter, cât și pentru Atlético? „Da. Cel mai bun Miranda ar fi titular la ambele cluburi. Nerazzurri au trei fundași centrali foarte puternici, dar preferatul meu este Bastoni: rapid, tehnic. Este ca mine. Ai fi putut da mai mult la Inter? Depinde de punctul de vedere, dar în general cred că da. Am fost titular sub Mancini, De Boer și Pioli, apoi a venit Spalletti. Era cineva care inspira teamă.

În ce sens, teamă?

„Ca antrenor, nimic de spus: un învingător. A readus Inter în Liga Campionilor și a pus bazele viitorului, dar ca om… să nu intrăm în detalii. Cel mai rău antrenor pe care l-am avut în Italia în acest sens. Mancini era un gentleman, De Boer era neînțeles. Dar Spalletti trăia cu teama că cineva ar putea vorbi de rău despre el. Dacă te gândești bine, foarte puțini jucători aveau o relație bună cu el.

Cu ce nu erați de acord?

„Ne certam pe probleme legate de teren. Lui nu-i plac oamenii care se opun lui și au opinii diferite. După acea ceartă, care a avut loc în ultimul meu an la Inter, am început să joc din ce în ce mai puțin. Mă folosea la fiecare al doilea meci. Asta face dificilă menținerea formei fizice, mai ales dacă joci doar în meciurile importante.”

În 2019, i-a luat lui Icardi banderola de căpitan. Acest lucru s-a datorat în parte declarațiilor Wandei.

„Chestiuni personale. Așa este el: nu cred că se gândește deloc la echipă. Când te ia în vizor, s-a terminat. Cu toate acestea, în ciuda celor spuse de Wanda, Mauro a fost întotdeauna profesionist cu noi. Și a marcat atât de multe goluri…”

Ce regretă în legătură cu perioada petrecută la Inter?

„Faptul că nu am câștigat niciun trofeu.”

Aveți vreun comentariu despre Lautaro? L-a cunoscut în ultimul său an la Inter, înainte de a se întoarce în Brazilia.

„Unul dintre cei mai buni cinci atacanți din lume. Are forță, tehnică și calitate. Poate marca în orice moment.”

Cum se va termina meciul Atletico-Inter?

„Aș spune că va fi egal. Simt o afecțiune mai mare pentru Atletico, dar am petrecut o perioadă minunată în Italia. Patru ani magici.”