Fostul mijlocaș: „O pasă greșită, și Mancio a înnebunit. I-am răspuns, iar el s-a dus la Mantovani. Simoni a încercat să mă aducă la Napoli, a fost o greșeală să nu-l urmez. Încă mă opresc oamenii pe stradă pentru groapa de la penalty-ul din Juve-Toro…”

Pentru mulți, Riccardo Maspero este „cel cu groapa”. O șmecherie devenită cult, care a oferit un neașteptat 3-3 pentru Torino în derby-ul din 2001. „Chiar marcasei, aș fi pierdut ar fi fost o dublă batjocură. Din fericire, a ieșit bine”. Se povestește fără filtre, scormonește în memorie printre dureri și mari victorii. „Când am câștigat cu Cremonese la Wembley”, dar și certuri și câteva neînțelegeri. „M-am certat cu Mancio și, privind în urmă, pot spune că am greșit că nu am avut încredere în Simoni. El voia să mă ducă la Napoli, eu am ales să rămân la Cremona pentru a-mi ține cuvântul dat”.

Maspero, să începem de la început. Te-ai născut într-o familie de sportivi: fotbalul a intrat în viața ta încă din leagăn?

„Da, așa este. Tatăl meu a fost fotbalist, a jucat în echipele de juniori ale Piacenza, dar nu a reușit să ajungă la nivelul dorit. Să spunem că am realizat și visul lui. Îmi amintesc lacrimile lui în ziua debutului în Serie A”.

Astăzi joacă și fiii dumneavoastră.

„Unul la Pro Sesto, celălalt la Alessandria. Apreciez tenacitatea lor în a-și atinge obiectivul. Îmi amintesc de mine când eram tânăr”.

A existat un moment în care ați înțeles că ați reușit?

„La Cremona. Pentru că important nu este să debutezi, ci să reușești să te menții la niveluri înalte. Noi, la Cremo, aveam un grup „pâine și salam”. Eram o familie. Favalli era un director sportiv incredibil, cumpăra bine și revindea foarte bine, menținând mereu intact spiritul nostru de echipă. Chiar și noii veniți se integrau imediat. Crede-mă, era ceva magic”.

Totuși, ai plecat.

„Voiam să fac un salt calitativ. M-a sunat Eriksson și mi-a spus «te vreau în echipă». Era imposibil să refuz”.

La Sampdoria nu s-a mai văzut Maspero cel de la Cremona. Ce a mers prost?

„Eram puțin dezavantajat de sistemul de joc. Apoi, anul următor, ei i-au adus pe Seedorf și Karembeu, iar eu am ales să plec. Păstrez, totuși, amintiri memorabile, precum semifinala Cupei Cupelor cu Arsenal. A fost o aventură incredibilă. Am legat multe prietenii și în acel an, una în special…”.

Cu cine?

„Ruud Gullit. Petreceam foarte mult timp împreună. El era deja o vedetă, eu eram un puști în primul an la o echipă mare. Ca să ieșim împreună, trebuia să se deghizeze, de fiecare dată era un spectacol. Am multe amintiri cu un tip fantastic: la cină te făcea să mori de râs, în vestiar punea muzică. Apoi intra pe teren și se transforma”.

Se spunea că ai plecat din cauza unei certuri cu Mancini.

„Să zicem că Roberto avea multă putere la Sampdoria. Eriksson îl asculta mult, iar rolul meu de a doua vârf era cam incomod. Nu ne-am certat niciodată, cu excepția unei singure ocazii. Dacă îmi permiți…”.

Povestiți-ne.

„Chiar și la antrenamente era unul care pretenționa mult, odată i-am dat o pasă proastă și a înnebunit. I-am răspuns și ne-am certat. Nu am nimic împotriva lui, dar știu că a insistat pentru transferul meu. Și când te gândești că mi s-a spus că doar cu un an înainte fusese el cel care le sugerase lui Mantovani și antrenorului să mă ia…” .

De-a lungul carierei ai avut mulți antrenori mari. Alege unul.

„Aș spune Simoni, dar nu vreau să fac rău nimănui. Gigi a fost pentru mine un al doilea tată. Am greșit că nu l-am urmat la Napoli: era în 1996 și insista foarte mult să mă ia. M-a găzduit două zile la el acasă pentru a încerca să mă convingă. Eu, însă, am ales să rămân la Cremona pentru că sezonul era în plină desfășurare și le dădusem cuvântul președintelui și lui Favalli că voi ajuta echipa în dificultate. Nu voiam să abandonez nava în timpul furtunii, nu face parte din felul meu de a fi. Soția mea încă îmi reproșează asta, i-ar fi plăcut”.

V-ați regăsit apoi la Torino.

„Pentru câteva meciuri. Pentru că Simoni a fost demis aproape imediat. Totuși, și aceea a fost o perioadă fantastică. Toți își amintesc de mine pentru „gaura” din derby, dar au fost trei ani foarte frumoși”.

Da, gaura. Te mai opresc pe stradă?

„Da, se întâmplă să fiu amintit doar pentru asta. De fapt, sunt foarte mulțumit de cariera pe care am avut-o. Cea din derby a fost o șmecherie: era 3-3, tocmai marcasem golul egalizator și ne-au acordat un penalty împotriva noastră. Așa că m-am dus acolo și am „săpat”. Salas nu a băgat de seamă și a șutat în groapă. Mingea a zburat în cer. Fanii de la Juve încă îmi reproșează asta”.

De altfel, era să ajungi la Juventus cu ani înainte…

„E adevărat, Favalli discuta mult cu bianconerii și mi-a spus că exista această posibilitate. Eu, însă, am decis să merg la Sampdoria”.

Cel mai frumos moment?

„ Aș avea multe, dar aleg victoria de la Wembley cu Cremonese: am învins Derby County și am câștigat Cupa Anglo-Italiană. Să înscrii într-un stadion ca acela este ceva ce rămâne în suflet pentru totdeauna”.

Un regret?

„Am obținut mai puțin decât meritam. Am fost puțin penalizat de schemele de joc și de anumite alegeri”.

Înainte de retragere, opt ani în liga amatorilor.

„Am ales să rămân la Bergamo cu soția mea, care are o firmă în această zonă. M-am renăscut. După Florența îmi pierdusem pasiunea pentru joc, iar acei ani mi-au redat-o”.

Astăzi este antrenor.

„Momentan sunt în pauză, dar aștept o ocazie. Ani de zile nu am mai urmărit fotbalul, m-am apucat de treabă la firmă și trebuie să spun că mi-a plăcut. Acum vom vedea. Poate că plătesc pentru faptul că nu sunt foarte mediatizat. Așa era și când eram jucător. Nu mi-a plăcut niciodată să apar în fața publicului”.