El excentrocampista: «Un mal pase, y Mancio se volvió loco. Yo le respondí, y él fue a ver a Mantovani. Simoni intentó llevarme al Nápoles; fue un error no seguirlo. Todavía me paran por el hoyo del penalti en el Juve-Toro…»
Para muchos, Riccardo Maspero es «el del hoyo». Una astucia que se convirtió en un clásico, regalando un inesperado 3-3 al Torino en el derbi de 2001. «Incluso había marcado, perder habría sido una doble burla. Por suerte, salió bien». Se cuenta sin tapujos, rebusca en la memoria entre dolores y grandes victorias. «Cuando con la Cremonese ganamos en Wembley», pero también disputas y algunos malentendidos. «Me peleé con Mancio y, en retrospectiva, puedo decir que me equivoqué al no confiar en Simoni. Él quería llevarme a Nápoles, yo elegí quedarme en Cremona para mantener la palabra dada».
Maspero, empecemos por el principio. Usted nació en una familia de deportistas: ¿el fútbol entró en su vida desde la cuna?
«Sí, efectivamente es así. Mi padre era futbolista, jugaba en las categorías inferiores del Piacenza, pero no llegó a cuajar. Digamos que yo también he cumplido su sueño. Recuerdo sus lágrimas el día de su debut en la Serie A».
Hoy también juegan sus hijos.
«Uno en el Pro Sesto, el otro en el Alessandria. Aprecio su tenacidad por querer alcanzar un objetivo. Me recuerdan a mí de joven».
¿Hubo un momento en el que comprendió que lo había conseguido?
«En Cremona. Porque lo importante no es debutar, sino conseguir mantenerse en las altas esferas. En el Cremo teníamos un grupo muy unido. Éramos una familia. Favalli era un director deportivo increíble, fichaba bien y revendía muy bien, manteniendo siempre intacto nuestro espíritu de equipo. Incluso los nuevos se integraban enseguida. Créame, era algo mágico».
Sin embargo, usted se marchó.
«Quería dar un salto de calidad. Eriksson me llamó y me dijo: “Te quiero en el equipo”. Era imposible decir que no».
En la Sampdoria no se vio al Maspero de Cremona. ¿Qué salió mal?
«Me vi un poco perjudicado por el sistema de juego. Luego, al año siguiente, ficharon a Seedorf y a Karembeu, y yo decidí marcharme. Sin embargo, guardo recuerdos memorables, como la semifinal de la Recopa de Europa contra el Arsenal. Fue una aventura increíble. También ese año forjé muchos vínculos, uno en particular…».
¿Con quién?
«Ruud Gullit. Pasábamos mucho tiempo juntos. Él ya era una estrella, yo un chico en su primer año en un gran equipo. Para salir juntos tenía que disfrazarse, cada vez era todo un espectáculo. Tengo muchos recuerdos de un chico fantástico: en la cena te hacía partirte de risa, en el vestuario ponía música. Luego salía al campo y se transformaba».
Se decía que usted se había marchado por una discusión con Mancini.
«Digamos que Roberto tenía mucho poder en la Sampdoria. Eriksson le hacía mucho caso y mi papel como segundo delantero resultaba un poco incómodo. Nunca discutimos, salvo una vez. Si me lo permite…».
Cuéntenoslo.
«Incluso en los entrenamientos era muy exigente; una vez le pasé mal un balón y se enfureció. Le respondí y discutimos. No tengo nada en contra de él, pero sé que presionó para que me traspasaran. Y pensar que me dijeron que solo un año antes había sido él quien sugirió a Mantovani y al entrenador que me ficharan…» .
A lo largo de su carrera ha tenido muchos grandes entrenadores. Elija a uno.
«Diría que Simoni, pero no quiero hacer injusticia a nadie. Gigi fue para mí como un segundo padre. Cometí un error al no seguirlo a Nápoles: era 1996 y él presionó mucho para ficharme. Me acogió dos días en su casa para intentar convencerme. Yo, sin embargo, decidí quedarme en Cremona porque la temporada ya había comenzado y le había dado mi palabra al presidente y a Favalli de que ayudaría al equipo en sus dificultades. No quería abandonar el barco en medio de la tormenta, no forma parte de mi forma de ser. Mi esposa todavía me lo echa en cara, a ella le hubiera gustado».
Luego se volvieron a encontrar en Turín.
«Durante unos pocos partidos. Porque Simoni fue destituido casi de inmediato. Sin embargo, también fue una etapa fantástica. Todos me recuerdan por la “boca” en el derbi, pero fueron tres años muy bonitos».
Sí, la boca. ¿Todavía le paran por la calle?
«Sí, a veces me recuerdan solo por eso. En realidad, estoy muy contento con la carrera que he tenido. Lo del derbi fue una astucia: íbamos 3-3, acababa de marcar el gol del empate y nos pitaron un penalti en contra. Así que me acerqué y «cavé». Salas no se dio cuenta y tiró al hoyo. El balón se fue a las estrellas. Los aficionados de la Juve todavía me lo echan en cara».
Aunque, en realidad, usted ya estaba a punto de fichar por la Juventus años antes…
«Es cierto, Favalli negociaba mucho con los bianconeri y me dijo que existía esa posibilidad. Yo, sin embargo, decidí ir a la Samp».
¿El momento más bonito?
« Tendría muchos, pero elijo la victoria en Wembley con la Cremonese: vencimos al Derby County y ganamos la Copa Anglo-Italiana. Marcar en un estadio así es algo que uno lleva dentro para siempre».
¿Algún pesar?
«He cosechado menos de lo que merecía. Me han perjudicado un poco los sistemas de juego y algunas decisiones».
Antes de retirarse, ocho años en el fútbol amateur.
«Decidí quedarme en Bérgamo con mi esposa, que tiene una empresa en esta zona. He renacido. Después de Florencia había perdido la pasión por el fútbol, pero esos años me la devolvieron».
Hoy es entrenador.
«De momento estoy inactivo, pero espero una oportunidad. Durante años no he seguido el fútbol, me dediqué a trabajar en la empresa y debo decir que me ha gustado. Ahora ya veremos. Quizás me pase factura el hecho de no ser muy mediático. Ya era así cuando era futbolista. Nunca me ha gustado aparecer en los medios».
