Le sélectionneur italien se confie depuis Budapest : « J’ai dit non à la Premier League et à la Bundesliga, en Italie, on ne m’a jamais voulu. Au contraire, on m’a demandé de l’argent pour entraîner. Ici, les rues sont calmes et on travaille bien. Tout le monde connaît Szoboszlai, mais j’ai recruté Varga alors qu’il travaillait dans une usine… »
Marco Rossi avait choisi la Hongrie pour investir dans la restauration et s’est retrouvé à festoyer avec les légendes de la « Squadra d’oro ». « En juin 2022, nous avons marqué quatre buts contre l’Angleterre à Wolverhampton. Une journée à raconter à nos enfants, à nos petits-enfants et à tous ceux qui voudront l’entendre. La Hongrie n’avait plus conquis l’île depuis le 6-3 de Wembley en 1953. » De Puskas à Rossi. « J’ai pensé à quel point la vie et le destin sont liés. Mon grand-père passait ses après-midis à me parler du Grande Torino et de la Squadra d’oro hongroise. En 2011, je me suis envolé pour Budapest afin de me lancer dans la restauration. Le football italien m’avait déçu, puis ma femme et un ami m’ont convaincu d’appeler le directeur sportif du Honved. Je n’avais jamais supplié personne de ma vie, croyez-moi. Cela fait presque 15 ans et je suis toujours là. Depuis 2018, je dirige l’équipe nationale. Ce pays m’a sauvé. »
Rossi, partons de là. En quoi vous a-t-il sauvé ?
« Il m’a donné la possibilité de travailler, contrairement à l’Italie. C’est peut-être aussi de ma faute : je n’ai jamais su me vendre. Avec Cavese, j’avais vécu une saison absurde, les supporters avaient fait pression sur le président pour qu’il me vire. À partir de là, j’ai vécu un an et demi de cauchemar. »
Ils vous ont demandé de l’argent pour entraîner. Combien de fois cela s’est-il produit ?
« Une fois pour diriger une équipe de Serie C en Toscane, une autre fois en Basilicate ».
Et qu’avez-vous répondu ?
« Que je ne suis pas entraîneur par hobby. En tant que footballeur, je n’ai jamais gagné des sommes folles. À la Samp, je me déplaçais en Lancia. Je n’ai pas gaspillé mon argent, mais de janvier 2011 à juin 2012, ça a été dur. J’ai traversé une période difficile où j’ai pensé arrêter pour devenir expert-comptable. Mon frère avait un cabinet en Vénétie, j’aurais dû suivre une formation à Turin, vivre avec ma mère et commencer une nouvelle vie à presque cinquante ans ».
Comment est né le voyage en Hongrie ?
« Grâce à un ami. Il possède trois établissements, j’ai pensé investir et joindre les deux bouts. J’avais vendu ma maison à Brescia, mais le football me manquait ».
Le destin. Votre grand-père vous parlait de Puskas.
« C’est la vie. Au début, je gagnais très peu. En 2016-2017, l’année où j’ai remporté le championnat avec le Honved Budapest, j’étais l’entraîneur le moins bien payé du championnat. La Hongrie m’a rendu ma dignité. Aujourd’hui, je me sens presque hongrois. »
Et comment ça se passe avec la langue ?
« C’est difficile. Je sais dire quelques phrases, mais je parle anglais et espagnol avec les joueurs. J’ai joué au Club America, au Mexique, donc je le sais. L’entraîneur était Marcelo Bielsa. Son bureau était rempli de cassettes vidéo, de notes, de feuilles. Il passait toute la journée là à étudier. »
Quel genre de footballeur étiez-vous ?
« Un bon défenseur. Quand j’étais enfant, j’étais rapide et technique, puis en un an, j’ai grandi de 18 centimètres et j’ai changé de style de jeu. Ma famille était modeste : ma mère était femme au foyer, mon père avait deux emplois. Il partait à six heures du matin et rentrait le soir. »
Votre meilleur coéquipier ?
« Il y en a beaucoup, mais je citerais Mancini. Cette année-là, la Samp a recruté Platt, Gullit, Evani et moi, le moins bon de tous. Blague à part : Roberto venait me chercher à l’hôtel pour me faire visiter la ville. »
Curiosité : pourquoi était-il le meilleur joueur du jeu Fifa 97 ?
« Je ne l’ai jamais compris, c’était peut-être un bug. Je jouais toujours à Super Mario Bros ».
Avez-vous des regrets ?
« Aucun. Je me suis rattrapé avec les intérêts en entraînant la Hongrie. Et l’Italie ne me manque pas. »
Où étiez-vous lorsque la fédération vous a appelé ?
« Sur le périphérique, à Naples. Je ne pensais pas que je tiendrais aussi longtemps. »
Les deux Euro sont-ils une fierté ?
« Un miracle, plutôt. J’ai fait débuter des dizaines de joueurs. Le travail de recrutement que nous faisons est immense. Tout le monde connaît Szoboszlai et Kerkez, mais le vrai succès, c’est d’avoir su mettre en valeur Varga, qui jouait en quatrième division et travaillait dans une usine ».
Votre plus grande satisfaction ?
« Être le deuxième entraîneur le plus présent. J’ajouterais aussi le chant de la Puskas Arena : une tribune chantait « Marco », l’autre « Rossi ».
Avez-vous déjà reçu des offres d’Italie ?
« Jamais. Mais j’ai refusé la Premier League et la Bundesliga. »
Quelle relation entretenez-vous avec Viktor Orban ?
« Excellente. Nous nous voyons de temps en temps, c’est un grand supporter. Il m’a parfois écrit pour savoir quelle serait la composition de l’équipe ou quels joueurs je convoquerais. Mais j’ai une liberté totale dans tout ».
Vous avez été critiqué pour avoir choisi d’entraîner en Hongrie.
« Après le dernier Euro, j’ai reçu des insultes sur les réseaux sociaux. Ils m’ont menacé, moi et ma famille, avec toutes sortes de critiques. Mais cela m’est égal. Je suis reconnaissant à la Hongrie de m’avoir sauvé la vie. Et je vis bien à Budapest : j’habite dans le centre, c’est sûr. Dans d’autres villes comme Londres, Paris ou Milan, quand la nuit tombe, il faut s’enfuir ».
