El seleccionador italiano habla desde Budapest: «Le dije que no a la Premier y a la Bundesliga, en Italia nunca me quisieron. Es más, me pidieron dinero para entrenar. Aquí las calles son tranquilas y se trabaja bien. Todo el mundo conoce a Szoboszlai, pero a Varga lo fiché cuando trabajaba en una fábrica…».

Marco Rossi había elegido Hungría para invertir en restauración y se encontró cenando con los mitos de la «Squadra d’oro» (Selección de Oro). «En junio de 2022 le metimos cuatro goles a Inglaterra en Wolverhampton. Un día para contar a los hijos, a los nietos y a quien quiera escuchar. Hungría no conquistaba la isla desde el 6-3 de Wembley en 1953». De Puskas a Rossi. «Pensé en lo mucho que la vida y el destino están relacionados. Mi abuelo pasaba las tardes contándome historias sobre el Grande Torino y el Equipo de Oro húngaro. En 2011 volé a Budapest para dedicarme a la restauración. El fútbol italiano me había decepcionado, pero mi mujer y un amigo me convencieron para que llamara al director deportivo del Honved. Nunca en mi vida había suplicado a nadie, créame. Han pasado casi 15 años y sigo aquí. Desde 2018 dirijo la selección nacional. Este país me ha salvado».

Rossi, empecemos por aquí. ¿En qué sentido le ha salvado?

«Me ha dado la oportunidad de trabajar, Italia no. Quizás también por mi culpa: nunca he sabido venderme. Con el Cavese viví una temporada absurda, los aficionados presionaron al presidente para que me echara. A partir de ahí pasé un año y medio de pesadilla».

Le pedían dinero para entrenar. ¿Cuántas veces ocurrió?

«Una vez para dirigir un equipo de la Serie C toscana, otra en Basilicata».

¿Y qué respondió usted?

«Que no soy entrenador por hobby. Como futbolista nunca gané cantidades exorbitantes. En el Sampdoria conducía un Lancia. No malgasté el dinero, pero desde enero de 2011 hasta junio de 2012 fue duro. Pasé por un momento de dificultades personales en el que pensé en dejarlo para hacerme contable. Mi hermano tenía un despacho en Véneto, habría tenido que asistir a un curso en Turín, vivir con mi madre y empezar una nueva vida a casi cincuenta años».

¿Cómo surgió el viaje a Hungría?

«Gracias a un amigo. Él tiene tres locales, pensé en invertir y ganarme la vida. Había vendido mi casa en Brescia, pero echaba de menos el fútbol».

El destino. Su abuelo le hablaba de Puskas.

«Así es la vida. Piensa que al principio ganaba muy poco. En 2016-17, el año en que gané el campeonato con el Honved Budapest, era el entrenador peor pagado de la liga. Hungría me devolvió la dignidad. Hoy me siento casi húngaro».

¿Y cómo va con el idioma?

«Es difícil. Sé decir algunas frases, pero con los jugadores hablo en inglés y en español. Jugué en el Club América, en México, así que lo sé. El entrenador era Marcelo Bielsa. Su oficina estaba llena de cintas de vídeo, notas, papeles. Se pasaba todo el día allí estudiando».

¿Qué tipo de futbolista era?

«Un buen defensa. De niño era rápido y técnico, pero en un año crecí 18 centímetros y cambié mi estilo de juego. Mi familia era humilde: mi madre era ama de casa y mi padre tenía dos trabajos. Salía a las seis y volvía por la noche».

¿Tu mejor compañero?

«Muchos, pero mencionaría a Mancini. Ese año, el Sampdoria fichó a Platt, Gullit, Evani y a mí, el peor de todos. Bromas aparte: Roberto venía a recogerme al hotel para enseñarme la ciudad».

Curiosidad: ¿por qué era el mejor futbolista del juego en Fifa 97?

«Nunca lo entendí, quizá fuera un error. Yo siempre jugaba al Super Mario Bros».

¿Tiene algún remordimiento?

«Ninguno. Me he redimido con creces entrenando a Hungría. Y no echo de menos Italia».

¿Dónde estaba cuando le llamó la federación?

«En la circunvalación, en Nápoles. No pensaba que duraría tanto».

¿Las dos Eurocopas son un motivo de orgullo?

«Un milagro, más bien. Habré debutado a docenas de jugadores. El trabajo de ojeadores que hacemos es inmenso. Todo el mundo conoce a Szoboszlai y Kerkez, pero el verdadero éxito es haber sabido valorar a Varga, que jugaba en cuarta división y trabajaba en una fábrica».

¿La mayor satisfacción?

«Ser el segundo entrenador con más presencia. Añado también el coro del Puskas Arena: una grada cantaba «Marco», la otra «Rossi».

¿Ha recibido alguna vez ofertas de Italia?

«Nunca. Pero he rechazado la Premier y la Bundesliga».

¿Qué relación tiene con Viktor Orbán?

«Excelente. Nos vemos de vez en cuando, es un gran aficionado. A veces me ha escrito para saber cuál era la alineación o qué jugadores iba a convocar. Pero tengo total libertad en todo».

Ha sido criticado por haber elegido entrenar en Hungría. «Después de la última Eurocopa recibí insultos en las redes sociales. Nos amenazaron a mí y a mi familia con críticas de todo tipo. Pero no me importa. Estoy agradecido a Hungría porque me salvó la vida. Y en Budapest vivo bien: vivo en el centro, hay seguridad. En otras ciudades como Londres, París o Milán, cuando cae la noche hay que huir».