Kaksi erää edellä ollut espanjalainen kärsi fyysisistä ongelmista, mikä suututti saksalaisen. Sascha sanoi lehdistötilaisuudessa: “Carlos oli puolitoista tuntia käytännössä liikkumatta. Minun olisi pitänyt hyödyntää sitä.”

Juoksu, menetetty piste, irvistys, kädet oikealla jalalla, joka sattuu, kipu taivuttaa. Mitä tapahtuu? Tilanne on 6-4, 7-6, 4-4, 15-30 Australian avoimen tennisturnauksen semifinaalissa, Zverev yrittää toisella puolella nousua, ja Alcarazilla on jotain vikaa. Oikea jalka ei tottele käskyjä, maailman ykkönen ontuu, palaa hitaasti kentän keskelle, palvelun tekeminen kestää tavallista kauemmin. Mitä Carlosille on tapahtunut? Espanjalainen menee palvelemaan, 30-30, yrittää venyttää, katsoo ympärilleen. Krampit? Venähdys? Huonovointisuus? Sillä välin toinen palvelu, mutta espanjalainen ei hyppää, pelaa paikallaan. Myös Zverev on hämmentynyt, hän ei oikein ymmärrä tilannetta, ja tilanne on 5-4. Televisiosta kerrotaan kuitenkin, että joitakin merkkejä oli näkynyt jo aiemmin.

Kolmas erä, tilanne on 3-3 ja Alcaraz on syöttämässä: espanjalainen lähestyy penkkiään ja sanoo: ”Oksensin, ehkä minun pitäisi ottaa jotain, en tiedä, minulla ei ole energiaa”. Joukkue kannustaa häntä pelaamaan, mutta kaksi peliä myöhemmin Carlitos on jaloillaan. Alcaraz pyytää lääketieteellistä aikalisää, kulmasta huudetaan hänelle ”kestä, vielä on aikaa”: loppujen lopuksi hän johtaa kahdella setillä. Toinen tilanteen päähenkilö, Alexander Zverev, raivostuu ja näkee aaveita. Saksalainen menee valvojan luo ja huutaa koko turhautumisensa: ”On uskomatonta, että kramppeja voi hoitaa, tämä on paskaa, se ei ole reilua”, ja lisää (erittäin vakavan) ”te suojelette näitä kahta poikaa, aina, koko ajan”, viitaten paitsi kilpailija Alcaraziin myös Jannik Sinneriin. Espanjalainen ei anna periksi, nousee ylös ja onnistuu kuitenkin vaikeuttamaan Zverevin peliä lyömällä täysillä, miettimättä liikaa. Tilanne menee tie-breakiin, Carlosin syöttö on ongelma, ja Zverev on tällä kertaa selkeämpi. Kolmas erä saksalaiselle.

Krampit – Luovuttaako hän? Eikö hän luovuta? Alcaraz ontuu, mutta ei edes ajattele luovuttamista. Hän jatkaa oikean ja vasemman jalan hieromista, mikä vahvistaa kramppien oletusta, mutta sillä ei ole enää väliä. Espanjalainen on päättänyt viedä tämän asian loppuun asti. Miten tahansa käykin. ”Voin vähän paremmin, tunnen oloni hieman paremmaksi”, Carlos sanoo penkilleen, mutta kentällä tilanne ei ole juurikaan muuttunut. Zverevilla on kaikki menetettävänä, hän tietää sen hyvin, mutta ei kykene toteuttamaan todella selkeää strategiaa. Alcaraz pelaa lyhyitä palloja peräkkäin, mutta saksalainen ymmärtää sen liian myöhään. Sashan break-pallot 3-2-tilanteessa kumotaan. Carlos yrittää kannustaa itseään sanomalla ”anna mennä Charly, askel kerrallaan”. Jälleen päädytään tie-breakiin. Alcaraz kutsuu yleisön, joka on räjähdysvalmis ja kannustaa hurjasti. Ennen kuin huomaammekaan, neljännen erän tilanne on 6-6. Alcaraz ottaa minibreakin, tekee kolme pistettä peräkkäin ja menee 4-3-johtoon. Hän on kolmen pisteen päässä ottelun voittamisesta, mikä olisi ihme. Sitä ei tapahdu. Zverev keskittyy, tekee 4 pistettä peräkkäin ja menee viidenteen erään yli 4 tunnin pelin jälkeen.
Alcaraz horjuu, mutta ei luovuta, vaan ottaa breakin heti erän alussa. Tilanne näyttää lopulliselta, mutta Carlitos kieltäytyy luovuttamasta. Tilanteessa 2-1, Zverev palvelee, Alcarazilla on break-pallo 40-0 saksalaisen hyväksi, Sasha pelaa toisen, Alcaraz lyö pitkän oikeanpuoleisen, ansaitsee toisen break-pallon, mutta lyö pallon verkkoon. Tuki puuttuu, ja energia alkaa myös loppua. Antautuminen ei kuitenkaan kuulu Alcarazin sanakirjaan: 3-2-tilanteessa Carlos saa toisen break-pallon, vastaa hyvin, mutta petturi-verkko lähettää pallon käytävään pallonvaihdon aikana. Alcaraz yrittää myös pelata yleisön kanssa, viemällä useita kertoja sormensa korvaansa. Nyt se on taistelu, vaikka toisella osapuolella onkin aseet teroittamattomat. Rod Laver Arena näyttää nyt todella roomalaiselta areenalta, ja espanjalainen gladiaattorilta. Vastaisku tulee lopulta, kun Zverev syöttää ottelun voittoon 5-3-tilanteessa. Neljä peräkkäistä voittoa ja Carlos juhlii voittoa.

lehdistötilaisuudessa— Saksalainen korosti ajatustaan ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa: “Hänellä oli kramppeja, ja normaalisti kramppien vuoksi ei voi pyytää lääketieteellistä aikalisää. Mutta se ei ole minun päätökseni. En pitänyt siitä, mutta se ei riipu minusta. Sanoin vain, että se oli typerää. Hänellä oli puolitoista tuntia aikaa, jolloin hän ei käytännössä liikkunut (hymyilee). Ehkä minun olisi pitänyt hyödyntää tilanne paremmin, voittaa pelit ja setit nopeammin. Silloin hänellä ei olisi ollut niin paljon aikaa toipua viidennessä setissä. Mutta hänen liikkeensä viidennessä setissä olivat jälleen uskomattomat.” Sasha sanoi sitten, että heidän ottelunsa oli ”uskomaton taistelu. Minulle se oli epäonninen finaali, mutta totta puhuen minulla ei ollut enää mitään annettavaa. Jopa 5-4-tilanteessa voin yleensä luottaa enemmän syöttööni, mutta jalat eivät enää kantaneet. Niin se vain on, se kuuluu elämään, sanoi maailman kolmonen. Rehellisesti sanottuna olen nyt liian väsynyt tuntemaan mitään. Ehkä parin päivän päästä tunnen enemmän, mutta tällä hetkellä olen vain uupunut. Luulen, että molemmat saavutimme absoluuttiset rajamme, joten olen myös ylpeä siitä, miten kestiin ja tulin takaisin kahden setin takaa. Tietenkin se on pettymys, mutta vuosi on vasta alussa. Jos jatkan pelaamista, harjoittelua ja työtä kuten valmistautuessani, uskon, että tästä tulee hyvä kausi minulle.”