Con dos sets de ventaja, el español acusó problemas físicos y el alemán se enfadó. En la rueda de prensa, Sascha dijo: «Carlos estuvo una hora y media prácticamente sin moverse. Debería haberlo aprovechado».

Una carrera, un punto perdido, una mueca, las manos en la pierna derecha que le duele, doblado por el dolor. ¿Qué pasa? Estamos 6-4, 7-6, 4-4, 15-30 en la semifinal del Abierto de Australia, Zverev está al otro lado intentando remontar y Alcaraz tiene algún problema. La pierna derecha no responde a las órdenes, el número uno del mundo cojea, vuelve lentamente al centro de la pista, tarda más de lo habitual en sacar. ¿Qué le pasa a Carlos? El español va a sacar, 30-30, intenta estirarse, mira a su alrededor. ¿Calambres? ¿Distensión? ¿Malestar? Mientras tanto, otro servicio, pero el español no salta, juega desde parado. Zverev también está confundido, no entiende muy bien lo que pasa, y el marcador es 5-4. Sin embargo, según la televisión, ya había habido algunos indicios previos.

Tercer set, estamos 3-3 y Alcaraz está sacando: el español se acerca a su banquillo y dice: «He vomitado, quizá debería tomar algo, no sé, no tengo energía». El equipo le anima a jugar, pero dos juegos después Carlitos está de pie. Alcaraz pide un tiempo médico, desde la esquina le gritan «aguanta, aún hay tiempo»: al fin y al cabo, va ganando dos sets a cero. El otro protagonista de la situación, Alexander Zverev, se enfada y ve fantasmas. El alemán se dirige al supervisor y grita toda su frustración: «Es increíble que se puedan tratar los calambres, esto es una m…, no es justo», añadiendo un (gravísimo) «estáis protegiendo a estos dos chicos, siempre, todo el tiempo», en referencia no solo a su rival Alcaraz, sino también a Jannik Sinner. El español no se rinde, se levanta y, desde parado, consigue poner en aprietos a Zverev golpeando con toda su fuerza, sin pensarlo demasiado. Se llega al tie-break, el servicio de Carlos es un problema y Zverev esta vez está más lúcido. Tercer set para el alemán.

Calambres. ¿Se retira? ¿No se retira? Alcaraz cojea, pero ni se le pasa por la cabeza retirarse. Sigue recibiendo masajes en la pierna derecha, y también en la izquierda, lo que refuerza la hipótesis de los calambres, pero ya da igual. El español ha decidido llevar esto hasta el final. Pase lo que pase. «Estoy un poco mejor, me siento un poco mejor», dice Carlos a su banquillo, pero en la pista la situación no ha cambiado mucho. Zverev lo tiene todo que perder, él también lo sabe muy bien, pero no es capaz de poner en práctica una estrategia realmente lúcida. Alcaraz hace una bola corta tras otra, pero el alemán tarda demasiado en darse cuenta. Puntos de break para Sasha, con 3-2, anulados. Carlos intenta animarse diciendo «vamos, Charly, paso a paso». Se llega de nuevo al tie-break. Alcaraz anima al público, que está enloquecido y anima con frenesí. No se sabe cómo, pero estamos 6-6 en el cuarto set. Alcaraz recupera un minibreak, suma tres puntos seguidos y se pone 4-3. Está a tres puntos del partido, de lo que sería un milagro. Pero no ocurre. Zverev se concentra, suma 4 puntos seguidos y se llega al quinto set, después de más de 4 horas de juego.
Remontada: Alcaraz se tambalea, no se rinde, pero encaja el break nada más empezar el set. Parece que se ha acabado, pero Carlitos se niega a rendirse. Con 2-1, servicio de Zverev, bola de break para Alcaraz desde 40-0 para el alemán, segunda de Sasha, Alcaraz la lanza larga con el golpe derecho, se gana otra bola de break, pero la lanza a la red. Le faltan apoyos, también empieza a faltarle energía. Pero rendirse no forma parte del menú de la casa Alcaraz: con 3-2, Carlos consigue otro punto de break, responde bien, pero una cinta burlona envía el golpe al pasillo durante el intercambio. Alcaraz intenta jugar también con el público, llevándose varias veces el dedo a la oreja. Ahora es una batalla, aunque uno de los dos tiene las armas desafiladas. La Rod Laver Arena parece ahora una auténtica arena romana, y un español en formato gladiador. El contrabreak llega finalmente cuando Zverev saca para el partido, con 5-3. Cuatro juegos ganados seguidos y Carlos sale triunfante.

En rueda de prensa— El alemán reiteró su opinión en la rueda de prensa posterior al partido: «Tenía calambres, y normalmente no se puede pedir un tiempo muerto médico por calambres. Pero no es mi decisión. No me gustó, pero no depende de mí. Simplemente dije que era una tontería. Tuvo una hora y media en la que prácticamente no se movió (sonríe). Quizás debería haberlo aprovechado mejor, ganar los juegos y los sets más rápido. Así, en el quinto no habría tenido tanto tiempo para recuperarse. Pero la forma en que se movió en el quinto set fue de nuevo increíble». Sasha dijo luego que la suya había sido «una batalla increíble. Una final desafortunada para mí, pero, a decir verdad, no tenía nada más que dar. Incluso con 5-4, normalmente puedo confiar más en mi servicio, pero mis piernas ya no me respondían. Así son las cosas, es parte de la vida», dijo el número 3 del mundo. «Sinceramente, ahora estoy demasiado cansado para sentir emociones. Quizás dentro de un par de días lo sienta más, pero ahora mismo solo estoy agotado. Creo que ambos llegamos al límite, así que también estoy orgulloso de cómo resistí y remonté dos sets. Claro que es decepcionante, pero solo es el comienzo del año. Si sigo jugando así, entrenando y trabajando como lo hice en la preparación, creo que será una buena temporada para mí».