Entinen keskikenttäpelaaja, nykyinen Serie D:n edustusjoukkueen valmentaja: ”Luiso pilkkasi minua Sorassa tekniikkani takia, mutta kompensoin sen taisteluhengellä. Baggio sai minut tekemään kaksi maalia, ja 18-vuotias Messi sai minut näyttämään typerältä…”

Giannichedda on ottanut omakseen sen kuuluisan Ligabuen laulun: ”Ei mikään keskikenttäpelaaja, vaan ’elämä kuin… Giuliano’. Stefano Fiore lauloi sitä minulle aina Udinesen aikoina, kun juoksin ympäri kenttää pallojen perässä. Minulla ei koskaan ollut suurten pelaajien lahjoja, minun tehtäväni oli kaataa vastustajat.” Vuonna 1951 syntynyt entinen keskikenttäpelaaja aloitti amatööreinä kotikaupungissaan Pontecorvossa, Frosinonen maakunnassa, ja pääsi lopulta Mestarien liigaan Lazio- ja Juventus-paitojen väreissä: ”Olen merkinnyt Ronaldoa, Henryä, Tottia, jopa nuorta Messiä. Lazion riveissä minusta tuli kapteeni, ja kuunnellessani Del Pieron neuvoja ymmärsin, mitä johtajuus tarkoittaa”. Muutama vuosi sitten Giannichedda päätti palata sinne, mistä kaikki alkoi: ”Valmennan Serie D:n edustusjoukkueen poikia, amatöörien nuorten maajoukkuetta. Valitsemme yhdessä kykyjenetsijöidemme kanssa parhaat alle 18-vuotiaat 162 liigajoukkueen joukosta. Vuoden aikana järjestämme ystävyysotteluita ja pelaamme Viareggion turnauksessa, joka on pelaajille paras tilaisuus tulla huomatuksi”.

Gattista ja Acerbista Cambiasoon ja Luccaan: monet D-sarjasta lähteneet ovat menestyneet.

”Amatöörijalkapallo on kehittynyt huomattavasti. Seurat investoivat paljon, ja valmentajat osaavat kasvattaa nuoria. Joka sunnuntai on taistelu, nuoret oppivat kestämään iskuja ja kehittyvät.”

Sanotaan usein, että italialaisen jalkapallon uudistumisen on lähdettävä nuorista. Oletko samaa mieltä?

”Se vaatii rohkeutta. On investoitava valmentajien koulutukseen ja infrastruktuuriin. Nuoria on seurattava heidän jalkapallollisessa ja henkilökohtaisessa kasvussaan. Veronan Cham, Sassuolon Iannoni, Cagliarin Prati: he kaikki ovat käyneet läpi edustusjoukkueen. Nuorisojoukkueista aloittavat ovat teknisesti taitavampia, D-sarjassa kokemusta hankkineet tietävät, mitä tarkoittaa taisteluhenki ja jokaisesta pallosta taisteleminen.”

Fiore ja minä siirryimme yhdessä Udinesesta Lazioon. Hän lauloi minulle ’Una vita da Giuliano…’

Giuliano Giannichedda

Olet rakentanut urasi sinnikkyydellä.

”Kun pelasin C2-sarjassa Sorassa, Pasquale Luiso vitsaili minulle: ’Sinulla on silitysrautaa jalat’. Tekniikka ei ollut vahvuuteni, mutta kompensoin sitä päättäväisyydellä. 21-vuotiaana päädyin Zaccheronin valmentamaan Udineseen. Noina vuosina pelottelimme kaikkia, taistelimme aina Eurooppa-paikasta.”

Ryhmän sympaattisin jäsen?

”Giovanni Stroppa, hän järjesti jatkuvasti kepposia. Kerran hän ajoi Fiat 500:llaan pukuhuoneeseen ja painoi torvea. Emme saaneet autoa sieltä enää ulos.”

Hän haastoi vahvimmat: Ronaldosta Baggioon, Rui Costan ja Zidanen kautta.

”Ronaldo oli kuin avaruusolento, mahdoton pysäyttää. Markkinoin Zinedinea ensimmäisessä ottelussani Juventusta vastaan, se oli vuonna 1997. Yritin kaikkea häiritäkseni häntä: potkuja, liukutaklauksia. Hän ei reagoinut. Toisella puoliajalla hän osui kovalla taklauksella nilkkaani. Sillä hetkellä tajusin, etten saisi suututtaa häntä”.

Kaksi vuotta myöhemmin tuli Zoffin kutsu maajoukkueeseen.

”Pelasin kolme ottelua Italian maajoukkueessa. Vuoden 2000 EM-karsintaottelussa Tanskaa vastaan sain jopa punaisen kortin loppuvaiheessa. Kaunein anekdootti liittyy kuitenkin Robyyn”.

Kerrohan.

”Olimme vastustajia ja joukkuetovereita Azzurrossa. Viidentoista vuoden urani aikana tein neljä maalia. Baggio onnistui kahdella syötöllä saamaan minut tekemään kaksi maalia harjoitusottelussa.”

Jalkapallo on antanut sinulle monia ystäviä: yksi heistä on Stefano Fiore.

”Vuonna 2001 siirryimme yhdessä Udinesesta Lazioon 88 miljardin liiran siirtosummalla. Hänellä oli tyyliä, toisin kuin minulla. Jokaisen ottelun lopussa, kun tulin kentältä mutaisena ja mustelmilla, hän lauloi minulle Ligabuen kappaletta: ’Una vita da… Giuliano. Ei mikään keskikenttäpelaaja’. Minulla oli onni tutustua myös Borgonovoon ja Mihajloviciin, kahteen mestariin, jotka kantavat sydämessäni”.

Laziossa hän debytoi Mestarien liigassa ja nousi jopa kapteeniksi.

”Siellä olivat Nesta, Crespo, Inzaghi. Voitimme Coppa Italian voittamalla Juventuksen finaalissa vuonna 2004. Vuotta myöhemmin Di Canio teki ensimmäisen maalinsa Curva Sudin edessä siinä 3–1-derbyvoitossa Romaa vastaan. Tottin kanssa vaihdettiin muutama sana liikaa. Meille se oli suuri juhla”.

Capellon Juventus oli hänen uransa viimeinen merkittävä etappi.

”Saavuin ensimmäiseen harjoitukseen Juventus-paidassa tuntia etuajassa. Luulin olevani ensimmäinen, mutta kaikki olivat jo paikalla: Buffon, Trezeguet, Ibrahimovic. Seuraavana päivänä saavuin kaksi tuntia etuajassa”.

Sinä kesänä hän löysi Messin lahjakkuuden.

”Pelasimme Gamper-pokaalin ottelun Barcelonaa vastaan. Leo oli 18-vuotias. Yritin riistää häneltä pallon taklauksella, mutta hän väisti minut. Kaaduin kömpelösti, ja Messi oli jo matkalla kohti maalia. Capello sanoi: ’Hänestä tulee maailman paras’. Hän oli oikeassa.”

Te päätitte jäädä Serie B:hen Calciopolin jälkeen.

”Järjestettiin kokous kokeneimpien pelaajien kesken, Del Piero sanoi: ’Juventus on aina Juventus, sarjatasolla ei ole väliä’. Olimme kaikki samaa mieltä.”

Tänään Giannichedda on aloittanut uudelleen nuorten parissa.

”Minulla oli onni elää upea ura: Serie A, Mestarien liiga, maajoukkue. En uskonut onnistuvani, mutta onnistuin kuitenkin. Sanon pojille, että älkää koskaan lakatko uskomasta unelmiinne.”