Barca matkalla vanhaan vahvuuteensa?

Tällä viikolla pelataan Mestarien liigan ensimmäiset neljä 16 kierroksen ottelua, mutta myös Eurooppa-liigan ja konferenssiliigan kakkosliigassa pelataan kalenterivuoden 2022 ensimmäiset kilpailulliset ottelut. Kaksi suurseuraa, joita voitaneen hyvinkin odottaa 16 parhaan joukkoon, kohtaavat suorassa kohtaamisessa Eurooppa-liigassa.

Keskustelemme FC Barcelonasta ja Napolista. Kertoimien perusteella molemmat maineikkaat seurat ovat jopa suosikkeja tämän kilpailun kokonaisvoittoon. Sitäkin jännittävämpää ja jännittävämpää on, että tämä espanjalais-italialainen yhteenotto käydään jo välierissä. Vain toinen näistä kahdesta joukkueesta pääsee 16 joukkoon ensimmäisen ja toisen ottelun jälkeen.

Katalaaneille ensimmäinen osaottelu kotiyleisönsä edessä on tarkoitettu jatkopaikan määrittämiseen. Viimeisimmän Camp Noun liiganäytöksen Atletico Madridia vastaan pitäisi antaa valmentaja Xavin joukkueelle rohkeutta ja itseluottamusta.

Se, että napolilaiset eivät ole hävinneet yhtään runkosarjan ottelua vuodenvaihteen jälkeen, korostaa kuitenkin sitä, kuinka vaikea tehtävä on Italian Scudetto-ehdokkaita vastaan. Vesuviuksen juurelta kotoisin olevat miehet ovat olleet tällä kaudella vakuuttavampia myös kansainvälisillä kentillä. Yleisesti ottaen Barcelonan ja Napolin välisen ottelun lopputulosta on siis vaikea ennustaa.

Barcelona – Tilastot & nykyinen muoto

Monille kannattajille FC Barcelonan fanina oleminen on osoittautunut todelliseksi koetinkiveksi suuressa osassa tähänastista kautta. Sillä välin tunnelin päässä on kuitenkin valoa. Viime viikkoina katalaanit ovat saaneet itsensä yhä paremmin kiinni ja parantaneet peli peliltä. Tällä hetkellä näyttää siltä, että joukkue sisäistää paremmin valmentajansa käsialan. Lisäksi talven siirrot ovat tietysti tehneet paljon hyvää laadun kannalta.

Se, mihin ”uusi” Blaugrana pystyy, kävi selväksi kymmenen päivää sitten, kun se voitti kotonaan 4-2 hallitsevan Espanjan mestarin Atletico Madridin. Ei pelkästään tulos, vaan myös tapa, jolla kolminkertaiset seuran maailmanmestarit esiintyivät, ilahdutti monia asiantuntijoita ja aiheutti samalla tiettyä euforiaa ja paljon optimismia Katalonian metropolissa.

Barca on käynnissä olevassa prosessissa

W

Seuraava takaisku tuli kuitenkin viime viikonloppuna, kun joukkue pääsi kaupungin derbyssä Espanyol Barcelonaa vastaan vain 2-2-tasapeliin Luuk de Jongin viime hetken maalin ansiosta. Jos Copa del Reyn ja Super Coppan kaksi tappiota jatkoajan jälkeen ei oteta huomioon, punasiniset eivät ole hävinneet yhtään yhdestätoista ottelustaan 90 minuutin jälkeen. Muodon käyrä osoittaa ylöspäin, minkä vuoksi Barcelonan ja Napolin torstai-illan kotivoiton alhaisemmat kertoimet ovat täysin perusteltuja.

Vielä mielenkiintoisempi kuin mahdollinen veto Xavin joukkueen ensimmäisen erän menestyksestä on kuitenkin suositus siitä, että maali tai kaksi tehdään, sillä Barca on aina tehnyt vähintään yhden maalin kaikissa kilpailullisissa otteluissaan 4. joulukuuta lähtien. Seitsemässä yhdestätoista sen jälkeen pelatusta ottelusta Barca on tehnyt kaksi tai enemmän maaleja. Espanjan La Ligassa tällä hetkellä neljänneksi sijoittunut joukkue on kuitenkin onnistunut tekemään nollapelin vain kahdesti, minkä vuoksi uskomme mieluummin kolmen tai useamman maalin ensimmäiseen osaotteluun.

Blaugrana joutuu silti tulemaan toimeen ilman useita pelaajia. Samuel Umtiti, Ansu Fati, Sergi Roberto ja Ronald Araujo puuttuvat loukkaantumisen vuoksi. Dani Alves ei ollut ehdolla Eurooppa-liigaan. Loukkaantuneet Lenglet ja Depay ovat myös kysymysmerkkejä. Aubameyang saattaa kuitenkin tehdä Barcelonan debyyttinsä heti alusta alkaen. Myös häpeään joutunut Dembelé olisi jälleen yksi vaihtoehto, jotta hän pystyisi kiertämään kasvavaa kuormitusta silmällä pitäen.

Predicted Barcelona line-up:
Ter Stegen: Dest, Piqué, Araújo, Alba; Gavi, Busquets, Pedri; Traoré, Aubameyang, Dembélé

Viimeisimmät ottelut Barcelona:

W

LaLiga
13.02.2022 – Espanyol 2 – 2 Barcelona

02/06 2022 – Barcelona 4 – 2 Atletico Madrid

01/23 2022 – Deportivo Alaves 0 – 1 Barcelona

Copa del Rey
01/20 2022 – Athletic Bilbao 3 – 2 Barcelona

Super Cup
01/12 2022 – Barcelona 2 – 3 Real Madrid

Napoli – Tilastot & nykyinen muoto

Napolilla voi edelleen olla perusteltuja toiveita Serie A:n mestaruudesta. Viikonlopun 1-1-tasapelin Inter Milania vastaan jälkeen neapolilaiset ovat vain kaksi pistettä jäljessä uutta kärkijoukkuetta AC Milania. Ennen tärkeitä otteluita kansallisella tasolla tulevina viikkoina Cagliarissa, Lazio Roomassa tai Milania vastaan San Sirolla, valmentaja Luciano Spallettin joukkue haluaa ensin tehdä räiskyvää jälkeä Euroopan näyttämöllä.

Varmasti Italian länsirannikolta kotoisin oleva joukkue olisi halunnut välieräkierrokselle hieman vähemmän nimekkään vastustajan, mutta taivaansinivalkoiset jäivät lohkovaiheessa ensimmäiseksi. Hävityn suoran vertailun vuoksi Napoli joutui tyytymään kakkossijaan yllättävänkin vahvan venäläisen Spartak Moskovan takana. Kuudessa kohtaamisessa kirjattiin kymmenen pistettä.

Napoli erittäin haavoittuvainen puolustuspelissä kansainvälisellä tasolla

Puolustus osoittautui kuitenkin erityisen haavoittuvaksi, sillä se teki edellä mainituissa kuudessa ottelussa kymmenen maalia. Ainoastaan 3-0-kotivoitossa Legia Varsovaa vastaan Partenopei piti maalinsa puhtaana. Muista viidestä Eurooppa-liigan alkulohkon ottelusta neljässä se on kuitenkin aina päästänyt vähintään kaksi maalia. Kaikissa kuudessa ottelussa on tehty kolme tai enemmän maaleja, mitä voidaan ehdottomasti käyttää argumenttina, joka oikeuttaa ennustamaan yli 2,5 maalia torstaina Barcelonan ja Napolin välisessä ottelussa.

Toinen tekijä, jota ei pidä aliarvioida, on se, että Napoli on vahvassa vireessä, sillä se ei ole lähtenyt Serie A:ssa kuusi kertaa peräkkäin häviäjänä ja on esiintynyt koko kauden johdonmukaisesti hyvin vieraissa. Kahdeksan voittoa, kolme tasapeliä ja vain yksi tappio vieraissa vahvistavat tätä teesiä. Oletetun ulkopuolisen joukkueen ei siis tarvitse piileskellä, ja se tekee varmasti kaikkensa, jotta se ei häviäisi ensimmäistä osaottelua. Rentoutunut henkilöstötilanne auttaa. Ainoastaan Lozanon ja Politanon esiintyminen on epävarmaa.

Napolin ennakoitu kokoonpano:
Ospina; Di Lorenzo, Rrahmani, Koulibaly, Mário Rui; Zambo Anguissa, Fabián Ruiz; Elmas, Zieliński, Insigne; Osimhen

Napolin viimeisimmät ottelut:

W

Serie A
02/12 2022 – SSC Napoli 1 – 1 Inter Milan

02/06 2022 – Venetsia 0 – 2 SSC Napoli

01/23 2022 – SSC Napoli 4 – 1 Salernitana

01/17 2022 – Bologna 0 – 2 SSC Napoli

Coppa Italia
01/13 2022 – SSC Napoli 2 – 5 AC Florence

Barcelona – Napoli Suora vertailu / H2H-tase

2019/20 joukkueet kohtasivat toisensa vielä Mestarien liigan 16 parhaan joukossa. Italiassa pelatun 1-1-tasapelin jälkeen Barca voitti toisessa osaottelussa kotiyleisönsä edessä 3-1 ja eteni seuraavalle kierrokselle. Tähän mennessä nämä olivat ainoat kaksi suoraa kaksintaistelua näiden seurojen välillä kilpailutasolla. Myös kaksi ystävyysottelua vuonna 2019 päättyivät katalaanien voittoihin (4-0 ja 2-1). Kolmessa neljästä kohtaamisesta tehtiin vähintään kolme maalia.

Barcelona – Napoli kärki

Euroopan liiga ei voi mennä paljon paremmaksi torstai-iltana Camp Noulla. Siellä se tulee Barcelonan ja Napolin väliseen yhteenottoon välierässä eli 16:nneksi pääsyn karsintakierroksella. Vedonlyöntikertoimien mukaan kaikki on auki ensimmäisen ja toisen erän jälkeen. Katalonialaisilla katsotaan olevan pieni etu jatkoonpääsyn suhteen, joskin heidän pitäisi jo ensimmäisessä osaottelussa asettaa kurssit tähän.

Blaugranan kannalta toivoa antaa viime viikkojen nouseva muotokäyrä yhdessä talvella tehtyjen siirtojen kanssa, jotka ovat parantaneet joukkueen laatua erityisesti hyökkäyssuuntaan. Yleisesti ottaen maaleista ei ole ollut puutetta viime aikoina. Sen sijaan puolustus ei ole kerta toisensa jälkeen ollut riittävän vakaa.

Vesuviuksen juurelta kotoisin olevilla vierailijoilla on myös ollut valtavia ongelmia palloa vastaan työskentelyssä tähän mennessä tällä Europa League -kaudella. Kuudessa ryhmäottelussa Legia Varsovan, Spartak Moskovan ja Leicesterin kaltaisia joukkueita vastaan se on päästänyt kymmenen maalia. Neljässä näistä otteluista päästettiin kaksi tai enemmän maaleja. Sama tapahtuu todennäköisesti torstai-iltana moninkertaisen Euroopan cup-voittajan jalkapallotemppelissä.

Vaikka kyseessä on ensimmäinen osaottelu, jossa joukkueet eivät perinteisesti halua ottaa suuria riskejä, uskomme, että vedonlyönti Barcelonan ja Napolin välisestä yli 2,5 on lupaava arvo.