Barca på vej til deres gamle styrke?

I denne uge spilles ikke kun de første fire ottendedelsfinaler i UEFA Champions League, men også de to tredjebedste kampe i Europa League og Conference League har deres første konkurrerende kampe i kalenderåret 2022 på programmet. To store klubber, som man kunne forvente at se i ottendedelsfinalerne i den bedste række, mødes i et direkte opgør i Europa League.

Vi taler om FC Barcelona og Napoli. At dømme ud fra oddsene er begge de to berømte klubber endda blandt favoritterne til den samlede sejr i denne konkurrence. Det er så meget desto mere spændende og spændende, at dette spansk-italienske opgør allerede finder sted i mellemrunden. Kun et af de to hold kommer videre til ottendedelsfinalerne efter et indledende og et efterfølgende opgør.

For catalanerne handler det i første kamp foran deres hjemmepublikum om at sætte kursen mod avancement. Den seneste præstation i ligaen på Camp Nou mod Atletico Madrid bør give træner Xavis hold mod og selvtillid.

Det faktum, at neapolitanerne ikke har tabt en eneste kamp i den ordinære sæson siden årsskiftet, understreger dog, hvor kompliceret opgaven bliver mod de italienske Scudetto-kandidater. Mændene fra Vesuvius’ fod har også været mere overbevisende på den internationale scene i denne sæson. Generelt er det derfor svært at forudsige resultatet af kampen mellem Barcelona og Napoli.

Barcelona – Statistik & nuværende form

For mange tilhængere har det at være FC Barcelona-fan vist sig at være en sand berøringssten i en stor del af den hidtidige sæson. I mellemtiden er der dog lys for enden af tunnelen. I de sidste par uger har catalanerne været i stand til at fange sig selv mere og mere og forbedre sig fra kamp til kamp. I øjeblikket ser det ud til, at holdet er bedre til at internalisere sin træners håndskrift. Derudover har vintertransferne naturligvis gjort en masse godt i forhold til kvaliteten.

Hvad den “nye” Blaugrana er i stand til, blev klart for ti dage siden, da de vandt 4-2 hjemme over de regerende spanske mestre fra Atletico Madrid. Ikke kun resultatet, men også den måde, som de tredobbelte klubverdensmestre optrådte på, begejstrede mange eksperter og skabte samtidig en vis eufori og en masse optimisme i den catalanske metropol.

Barca er i en igangværende proces

W

Det næste tilbageslag kom dog i sidste weekend, hvor det kun lykkedes at få uafgjort 2-2 i byderbyet mod Espanyol Barcelona takket være et mål i sidste minut af Luuk de Jong. Hvis man ser bort fra de to nederlag efter forlænget spilletid i Copa del Rey og i Super Coppa, har de rød-blå ikke tabt nogen af deres 11 kampe efter 90 minutter. Formkurven peger opad, og derfor er det lavere odds på en hjemmesejr mellem Barcelona og Napoli torsdag aften helt berettiget.

Endnu mere interessant end et potentielt væddemål på Xavi-holdets succes i første halvleg er dog en anbefaling af, at der bliver scoret et mål eller to, da Barca altid har scoret mindst én gang i alle sine kampe siden den 4. december. I syv af de elleve kampe, der er spillet siden da, har Barca scoret to eller flere mål selv. Den nuværende fjerdeplads i den spanske La Liga har dog kun formået at score nul ved to lejligheder, og derfor tror vi på et første ben med tre eller flere mål.

Blaugrana må stadig undvære en række spillere. Samuel Umtiti, Ansu Fati, Sergi Roberto og Ronald Araujo mangler på grund af skader. Dani Alves blev ikke nomineret til Europa League. De skadede Lenglet og Depay er også et spørgsmålstegn. Aubameyang kan dog få sin Barcelona-debut fra start. Den vanærede Dembelé ville også være en mulighed igen for at kunne rotere i lyset af den stigende belastning.

Forventet opstilling i Barcelona:
Ter Stegen: Dest, Piqué, Araújo, Alba; Gavi, Busquets, Pedri; Traoré, Aubameyang, Dembélé

Sidste kampe spillet af Barcelona:

W

LaLiga
13/02 2022 – Espanyol 2 – 2 Barcelona

02/06 2022 – Barcelona 4 – 2 Atletico Madrid

01/23 2022 – Deportivo Alaves 0 – 1 Barcelona

Copa del Rey
01/20 2022 – Athletic Bilbao 3 – 2 Barcelona

Super Cup
01/12 2022 – Barcelona 2 – 3 Real Madrid

Napoli – Statistik & nuværende form

Napoli kan stadig gøre sig håb om at vinde Serie A-titlen. Efter 1-1 mod Inter Milan i weekenden er neapolitanerne blot to point efter den nye førerhold AC Milan. Inden vigtige kampe på nationalt plan i de kommende uger i Cagliari, hos Lazio Rom eller mod Milan på San Siro, vil træner Luciano Spallettis hold først gøre sig bemærket på den europæiske scene.

Holdet fra den italienske vestkyst ville helt sikkert have foretrukket en lidt mindre prominent modstander til mellemrunden, men de himmelblå-hvide formåede ikke at blive nummer et i gruppespillet. På grund af den tabte direkte sammenligning måtte Napoli nøjes med en andenplads bag de overraskende stærke russere fra Spartak Moskva. Der blev noteret ti point i seks kampe.

Napoli meget sårbar defensivt på internationalt niveau

W

Den defensive del viste sig dog at være særligt sårbar, idet den lukkede ti mål ind i de seks kampe. Kun i 3-0-sejren på hjemmebane mod Legia Warszawa holdt Partenopei nullet. I fire af de øvrige fem kampe i Europa Leagues indledende runde har de dog altid lukket mindst to mål ind. I alle seks kampe blev der scoret tre eller flere mål, hvilket bestemt kan bruges som et argument for at retfærdiggøre et bud på over 2,5 på torsdag mellem Barcelona og Napoli.

En anden faktor, der ikke skal undervurderes, er, at Napoli er i stærk form, idet de ikke har forladt banen som tabere i Serie A seks gange i træk og konsekvent har præsteret gode resultater på udebane gennem hele sæsonen. Otte sejre, tre uafgjorte kampe og kun ét nederlag på udebane understreger denne tese. De formodede outsidere behøver derfor ikke at gemme sig og vil helt sikkert gøre deres yderste for ikke at tabe første kamp. Den afslappede personalesituation vil hjælpe. Der er kun tvivl om Lozanos og Politanos deltagelse.

Forventet opstilling af Napoli:
Ospina; Di Lorenzo, Rrahmani, Koulibaly, Mário Rui; Zambo Anguissa, Fabián Ruiz; Elmas, Zieliński, Insigne; Osimhen

Sidste kampe spillet af Napoli:

W

Serie A
02/12 2022 – SSC Napoli 1 – 1 Inter Milan

02/06 2022 – Venedig 0 – 2 SSC Napoli

01/23 2022 – SSC Napoli 4 – 1 Salernitana

01/17 2022 – Bologna 0 – 2 SSC Napoli

Coppa Italia
13/01 2022 – SSC Napoli 2 – 5 AC Florence

Barcelona – Napoli Direkte sammenligning / H2H Balance

2019/20 de to hold mødte hinanden i ottendedelsfinalerne i Champions League. Efter 1-1 i det indledende spil i Italien vandt Barca med 3-1 i returkampen foran sit hjemmepublikum og gik videre til næste runde. Det var de hidtil eneste to direkte dueller mellem disse klubber på konkurrenceplan. To venskabskampe i 2019 endte også med sejre til catalanerne (4-0 og 2-1). I tre af de fire opgør blev der scoret mindst tre mål.

Barcelona – Napoli tip

Europa League kan ikke blive meget bedre end dette torsdag aften på Camp Nou. Der er tale om opgøret mellem Barcelona og Napoli i mellemrunden, dvs. i kvalifikationen til ottendedelsfinalerne. Ifølge oddsene er alt åbent efter første og anden etape. Catalanerne har en lille fordel i forhold til at gå videre, selv om de allerede i første kamp skulle have sat kursen for dette.

Fra Blaugranas side giver de sidste par ugers stigende formkurve i forbindelse med vinterens transfers, som har forbedret holdets kvalitet, især offensivt, håb. Generelt har det ikke skortet på mål på det seneste. I stedet har forsvaret ikke været stabilt nok gang på gang.

Gæsterne fra Vesuv har også haft enorme problemer med at arbejde mod bolden indtil videre i denne Europa League-sæson. I seks gruppekampe mod hold som Legia Warszawa, Spartak Moskva og Leicester har de lukket ti mål ind i seks kampe. I fire af disse kampe blev der indkasseret to eller flere mål. Det samme vil sandsynligvis ske torsdag aften i fodboldtemplet hos de mange gange europacupvindere.

Selv om det er et første ben, hvor holdene traditionelt ikke ønsker at tage mange risici, mener vi, at det er lovende at spille på over 2,5 mellem Barcelona og Napoli.