Fidalin puheenjohtaja tyynnyttää kiistaa: ”Jatkamme yhteistyötä, Marcellille luodaan parhaat mahdolliset olosuhteet voittoon”

Rooma heräsi eilen pakkasen kourissa. Mutta ei hän. Kun tapaamme hänet aamulla Fidalin toimistossa, Stefano Mei on iloinen ja säteilevä. ”Minulla on takana upea päivä.” Viittaus ei niinkään koske Pietro Mennean lesken häntä vastaan käynnistämän menettelyn päättymistä („Asia on arkistoitu“), vaan pikemminkin uudelleen löydettyä sopusointua Marcell Jacobsin kanssa.

Puheenjohtaja, mitä on tapahtunut?

”Keskiviikkoiltana olimme yhteydessä toisiimme, ja asia selkiytyi merkittävästi. Olen erittäin iloinen. Pystymme jälleen työskentelemään yhdessä koordinoidusti ja tekemään kaikkemme, jotta Marcellille luodaan edellytykset saavuttaa ansaitsemansa tulokset. Uskon, että hän on ymmärtänyt täydellisen vilpittömyyteni. On selvää, että valintoja on tehtävä, mutta ne ovat valintoja, joihin voidaan puuttua, jos keskustelun varaa on. Hänen tapauksessaan kyseessä oli väärinkäsitys, joka johtui osittain myös vaikuttavasta päätöksestä harjoitella Amerikassa. Meillä oli viestintävaikeuksia; loppujen lopuksi hän on toisella puolella valtamerta, ja kaikki on monimutkaisempaa. Nyt aloitamme alusta, uudella asenteella.”

Kertokaa totuus: miltä teistä tuntui lukea Jacobsin katkerat sanat liiton määräämästä luokituksen alentamisesta?

”On selvää, että olin hieman pettynyt, myös siksi, että – ehkä etäisyyden ja aikavyöhykkeen vuoksi – emme edes onnistuneet keskustelemaan mahdollisesta vaihtoehtoisesta ratkaisusta. Muistakaamme, että Italian huippu-urheilijoiden määrä onneksi kasvaa, kun taas saamamme rahat ovat suurin piirtein aina samat. Resurssit ovat mitä ovat, minun on pystyttävä hoitamaan kaikkia ja yritän tehdä sen mahdollisimman oikeudenmukaisesti. Sponsoreiden osalta olen nostanut tulot vuoden 2021 400 tuhannesta eurosta käteisrahoituksena nykyisiin 3 miljoonaan euroon – mitä muuta minun pitäisi tehdä? Ottakaa huomioon, että saapumisestani lähtien olen halunnut myös perusteellisen menojen tarkistuksen kaikesta, mikä ei liity maajoukkueemme valmistautumiseen: tiesin, että myös poliittiselta kannalta panoksena oli paljon Tokion olympialaisissa. En väitä, että nuo viisi kultamitalia olisivat minun ansiotani, koska järjestelmää ei muuteta muutamassa kuukaudessa, mutta tein heti selväksi pojille, että he voivat luottaa meihin. Ei ole sattumaa, että tulokset jatkavat saapumistaan.”

Palataanpa Jacobsin aiheeseen: ei kai sinulla ole kaunaa?

“Ehdottomasti ei, se pettymys, josta puhuin, kesti vain hetken. En ole sellainen tyyppi, joka suuttuu urheilijoille. Olen itsekin ollut urheilija ja tiedän täydellisesti, miltä tuntuu, kun on tunne, että on jätetty pulaan, kun asiat eivät suju niin kuin haluaisi huolimatta tekemistään uhrauksista. Marcellilla on takanaan vaikea vuosi, joten on ymmärrettävää, että hän on hieman vihainen, ja kestän hänen purkauksensa ilman ongelmia. Yritämme nyt antaa hänelle kaiken mahdollisen tuen, vaikka tilanne ei ole helppo, kun otetaan huomioon hänen valmentajansa vielä epäselvä asema.”

Hänen tapauksessaan kyseessä oli väärinkäsitys, joka johtui osittain myös vaikuttavasta päätöksestä harjoitella Amerikassa. Meillä oli viestintävaikeuksia

Stefano Mei

Miten olette pysyneet yhteydessä?

“Heti kun hän palaa Yhdysvalloista Italiaan, tapaamme ja määritämme yhdessä, miten voimme tukea häntä. Yksi asia on tehtävä selväksi: jos Jacobsia ei ole valittu eliittiurheilijoiden joukkoon, se ei johdu siitä, että haluaisimme saada hänet lopettamaan, ehkä säästösyistä. Tiedän, että tämä saattaa tuntua tarpeettomalta selvennykseltä, mutta kuulen kaikenlaista, joten on parempi olla avoin. Uskon Marcellin kykyihin, hän on meille erittäin arvokas voimavara, ja tuemme häntä yhtä lailla kuin ennenkin, jopa enemmän.”

Tavoitteena on siis Los Angeles 2028.

“On hienoa, että hän on laatinut pitkän aikavälin suunnitelman, mutta hänen asemassaan yrittäisin ensin voittaa Euroopan mestaruuden uudelleen. On selvää, että se ei ole olympialaisia, mutta se on silti toinen arvokas saavutus hänen mitalisaaliilleen, joka, kuten muistamme, ei koostu pelkästään kahdesta olympiakullasta: Marcell on voittanut sisäratojen MM- ja EM-mestaruudet, kaksi ulkoratojen EM-mestaruutta sekä MM-hopeaa 4×100 metrin viestissä, ja hän on tehnyt sen myös silloin, kun hän ei ollut parhaassa kunnossa. Pariisissa hän juoksi 9,85 sekuntia 29-vuotiaana. Hän on loistava urheilija, ja olen samaa mieltä hänen kanssaan, kun hän sanoo, ettei 10,20 ole hänen tasoaan – se näkyi selvästi viestissä. Jos hän vakiinnuttaa aikansa 9,80–9,90 sekunnin välille, hänellä on vielä sananvaltaa myös Los Angelesin kisoissa. Toistan, uskon häneen aivan kuten uskon Tamberiin. On erittäin epätodennäköistä, että molemmat voittaisivat mitalin, mutta jos he panostavat siihen täysillä, olen varma, että he voivat saavuttaa suuria asioita. Ja joka tapauksessa, kun puhumme Jacobsista ja olympialaisista, haluaisin sanoa vielä yhden asian.”

Uskon häneen yhtä lailla kuin uskon Tamberiin. On erittäin epätodennäköistä, että he molemmat voittaisivat mitalin, mutta jos he panostavat siihen…

Stefano Mei

Olkaa hyvä.

”Tuona 1. elokuuta 2021 Tokiossa koin elämäni kauneimman hetken, lasteni syntymän jälkeen. Olen äskettäin nähnyt kuvia ja videoita juhlista – olin todellakin kuin Liisa Ihmemaassa! En voinut uskoa sitä, kuten luultavasti kukaan italialainenkaan, enkä voi olla kiittämättä henkilöä, suurta urheilijaa, joka pystyi antamaan minulle tällaisen ilon. Hän on yksi italialaisen yleisurheilun suurista legendoista, tai pikemminkin koko urheilun. En unohda häntä.”

Kun kuuntelee sinua, saa usein vaikutelman, että mielestäsi yleisurheilu ja Fidal eivät saa ansaitsemaansa tunnustusta?

“Minulla on tapana ajatella niin. Olen ollut yleisurheilun parissa viisikymmentä vuotta, enkä ole koskaan nähnyt tällaista ilkeyttä. Ensimmäisestä päivästä lähtien, kun astuimme virkaan, meitä on hyökätty, vaikka tulokset olivat ennennäkemättömiä. He onnistuivat valittamaan Pariisin kolmesta mitalista huolimatta viidestä neljännestä sijasta ja 17 finalistista. He syyttävät nuoria, jotka eivät todellakaan ansaitse sitä. Olemme voittaneet jopa kaksi Eurooppa-cupia… Ketä syytän? Tiettyä lehdistöä, onneksi vähemmistöä, sekä niitä, jotka ovat olleet johtajia aiemmin ja puolustavat edelleen järjestelmää, joka on epäonnistunut.”

On myös jäsenkysymys.

”Jotkut sanovat, ettei jäseniä ole niin paljon, mutta emmehän me voi tavoitella niitä miljoonia harrastajia, jotka juoksevat julkisissa puistoissa… Muilla lajeilla on tässä suhteessa helpompaa: jos jäsenyys vaaditaan yksityiselle alueelle pääsemiseksi, se on yksinkertaisempaa. Enkä edes vaadi kolmea erillistä jäsenyyttä niiltä, jotka haluavat harrastaa juoksua, korkeushyppyä ja pituushyppyä; muut liitot hyödyntävätkin näitä, sanotaanko, mahdollisuuksia. Haluan mainita vielä yhden asian, joka koskee tietyssä mielessä henkilöä, johon olen erittäin kiintynyt: olen todella hämmentynyt siitä, että Pietro Mennean Stadio dei Marmi on nyt käytännössä varattu tennikselle. Kyseessä on urheilukeskus, joka on omistettu Italian yleisurheilun suurimmalle tähdelle, enkä ymmärrä, miksi ollaan menossa tuohon suuntaan. Mutta tänään en halua katkeruutta, on parempi ajatella tämän uuden vuoden monia positiivisia asioita. Alkaen tulevaisuudesta yhdessä Marcell Jacobsin kanssa.”