Președintele Fidal pune capăt polemicilor: „Vom relua colaborarea, iar Marcell va beneficia de condițiile optime pentru a câștiga”

Roma s-a trezit ieri într-o strânsoare de îngheț. Dar nu și el. Când îl întâlnim dimineața în biroul său de la Fidal, Stefano Mei este vesel, radiante. „Tocmai am avut o zi minunată”. Referirea nu se referă atât la închiderea procedurii inițiate împotriva sa de către văduva lui Pietro Mennea („Totul a fost clasat”), cât la armonia regăsită cu Marcell Jacobs.

Domnule președinte, ce s-a întâmplat?

„Miercuri seara am vorbit și a avut loc o clarificare importantă. Sunt foarte fericit. Vom avea ocazia să lucrăm din nou împreună în mod coordonat, făcând tot posibilul pentru a-i oferi lui Marcell condițiile necesare pentru a obține rezultatele pe care le merită. Cred că mi-a înțeles buna-credință absolută; este clar că mai sunt alegeri de făcut, dar sunt alegeri asupra cărora se poate interveni dacă există posibilitatea de a discuta. În cazul lui a existat o neînțelegere datorată și deciziei cu impact major de a se antrena în America. Am avut dificultăți de comunicare; la urma urmei, el se află de cealaltă parte a oceanului, totul este mai complex. Acum o luăm de la capăt, cu un alt spirit”.

Spuneți adevărul, ce impresie v-au făcut cuvintele amare ale lui Jacobs cu privire la retrogradarea dorită de Federație?

„Este clar că mi-a părut puțin rău, și pentru că, poate din cauza distanței și a fusului orar, nici măcar nu am reușit să discutăm o posibilă soluție alternativă. Să nu uităm că, din fericire, numărul sportivilor de elită ai echipei naționale crește, în timp ce banii pe care îi primim sunt, mai mult sau mai puțin, mereu aceiași. Bugetul este cel care este, eu trebuie să reușesc să-i gestionez pe toți și încerc să o fac cât mai echitabil posibil. În ceea ce privește sponsorii, am crescut veniturile de la 400 de mii de euro în numerar în 2021 la 3 milioane în prezent; ce mai pot face în plus? Luați în considerare faptul că, de când am preluat funcția, am dorit și o revizuire aprofundată a tuturor cheltuielilor care nu erau dedicate pregătirii sportivilor noștri: știam că, chiar și din punct de vedere politic, aveam mult de pierdut la Jocurile Olimpice de la Tokyo. Nu spun că acele cinci medalii de aur sunt meritul meu, pentru că nu se poate schimba sistemul în doar câteva luni, dar le-am dat de înțeles băieților încă de la început că pot conta pe noi. Nu întâmplător rezultatele continuă să vină”.

Revenind la Jacobs, nicio ranchiună?

„Absolut deloc, dezamăgirea despre care vorbeam a durat doar o clipă; nu sunt genul care să se supere pe sportivi. Și eu am fost sportiv și știu perfect ce se simte când ai senzația că ai fost abandonat, când lucrurile nu merg așa cum ți-ai dori, în ciuda sacrificiilor pe care le faci. Marcell a avut un an dificil, e normal să fie puțin supărat, iar eu accept fără probleme chiar și anumite izbucniri. Acum vom încerca să-i oferim tot ajutorul posibil, deși contextul nu este ușor, având în vedere poziția încă neclară a antrenorului său”.

În cazul lui a existat o neînțelegere datorată și deciziei cu impact de a se antrena în America. Am avut dificultăți de comunicare

Stefano Mei

Cum ați rămas?

„Imediat ce se va întoarce în Italia din Statele Unite, ne vom întâlni și vom stabili împreună cum îl putem sprijini. Un lucru trebuie să fie clar: dacă Jacobs nu a fost inclus printre sportivii de elită, nu este pentru că am vrut să-l facem să renunțe, poate pentru a economisi. Știu că poate părea o precizare de care nu era nevoie, dar aud tot felul de zvonuri, așa că mai bine să fim transparenți. Eu cred în Marcell, este o resursă extrem de prețioasă pentru noi și îi vom fi alături la fel ca înainte, ba chiar mai mult”.

Așadar, ținta este Los Angeles 2028.

„Mă bucur că și-a făcut un program pe termen lung, dar dacă aș fi în locul lui, aș încerca mai întâi să câștig din nou Campionatul European. Este clar că nu este vorba de Jocurile Olimpice, dar este totuși un alt obiectiv prestigios pentru palmaresul său care, să nu uităm, nu se rezumă doar la cele două medalii de aur olimpice: Marcell a câștigat un campionat mondial și un campionat european în sală, două campionate europene, argintul mondial la ștafeta 4×100, și a reușit asta chiar și în momentele în care nu se simțea bine. La Paris a înregistrat 9”85 la 29 de ani. Este un atlet de excepție și sunt de acord cu el când spune că nu merită 10”20; s-a descurcat foarte bine în ștafetă. Dacă se situează între 9”80 și 9”90, poate avea încă un cuvânt de spus și pentru Los Angeles. Repet, cred în el la fel cum cred în Tamberi. Este extrem de dificil ca amândoi să câștige o medalie, dar dacă își pun mintea la contribuție, sunt sigur că pot realiza lucruri extraordinare. Și, oricum, dacă vorbim despre Jacobs și Jocurile Olimpice, aș vrea să mai spun ceva”.

Cred în el la fel cum cred în Tamberi. Este foarte greu ca amândoi să câștige o medalie, dar dacă își pun mintea la contribuție…

Stefano Mei

Te rog.

„În acea zi de 1 august 2021, la Tokyo, am trăit cel mai frumos moment din viața mea, după nașterea copiilor mei. Am văzut recent fotografii și videoclipuri cu sărbătorile, eram cu adevărat Alice în Țara Minunilor! Nu-mi venea să cred, la fel ca, cred, niciun italian; nu pot să nu fiu recunoscător față de o persoană, un mare atlet, capabil să-mi ofere o astfel de bucurie. Este una dintre marile legende ale atletismului italian, ba chiar a întregului sport. Nu-l voi uita niciodată”.

Ascultându-vă, se creează adesea impresia că considerați că atletismul și FIDAL nu primesc recunoașterea pe care o merită?

„Mi se întâmplă să gândesc așa. Sunt de cincizeci de ani în atletism și nu am văzut niciodată atâta răutate. Încă din prima zi de când ne-am instalat, au existat atacuri, chiar și în fața unor rezultate fără precedent. Au reușit să se plângă de cele trei medalii de la Paris, în ciuda celor 5 locuri patru și a celor 17 finaliști. Se iau de băieți, care chiar nu merită asta. Am câștigat chiar și două Cupe ale Europei… Cu cine am o problemă? Cu o anumită presă, care, din fericire, reprezintă o minoritate, și cu cei care au fost conducători în trecut și continuă să apere un sistem care a eșuat”.

Există și problema membrilor afiliați.

„Unii spun că nu sunt atât de mulți, dar noi nu putem urmări milioanele de pasionați care aleargă în parcurile publice… Alte discipline sunt avantajate în acest sens; dacă este necesară afilierea pentru a avea acces la un spațiu privat, este mai simplu. Și nici măcar nu cer celor care vor să practice alergarea, săritura în înălțime și săritura în lungime să se înscrie de trei ori; alte federații profită chiar de aceste, să zicem, oportunități. Mai este un lucru pe care vreau să-l spun, care se referă într-un anumit sens la o persoană de care sunt foarte atașat: sunt cu adevărat nedumerit de faptul că Stadionul Pietro Mennea din Marmi este acum practic destinat tenisului. Vorbim despre o instalație dedicată celei mai mari vedete a atletismului italian, nu înțeleg de ce se merge în această direcție. Dar astăzi nu vreau amărăciuni, mai bine să ne gândim la numeroasele lucruri pozitive ale acestui nou an. Începând cu viitorul alături de Marcell Jacobs”.