El presidente de la Fidal acalla las polémicas: «Volveremos a trabajar juntos, Marcell contará con las mejores condiciones para ganar»
Roma se despertó ayer envuelta en una ola de frío. Pero él no. Cuando nos reunimos con él por la mañana en su despacho de la Fidal, Stefano Mei se muestra alegre y radiante. «Vengo de pasar un día maravilloso». No se refiere tanto al cierre del procedimiento iniciado en su contra por la viuda de Pietro Mennea («Todo archivado»), como a la armonía recuperada con Marcell Jacobs.
Presidente, ¿qué ha pasado?
«El miércoles por la noche hablamos y hubo una aclaración importante. Estoy encantado. Tendremos la oportunidad de volver a trabajar juntos de forma coordinada, haciendo todo lo posible para que Marcell tenga las condiciones necesarias para conseguir los resultados que se merece. Creo que ha comprendido mi absoluta buena fe; está claro que luego hay decisiones que tomar, pero son decisiones sobre las que se puede intervenir si hay forma de dialogar. En su caso, ha habido un malentendido debido también a la decisión, que tuvo un gran impacto, de entrenar en Estados Unidos. Hemos tenido dificultades de comunicación; al fin y al cabo, él está al otro lado del océano, todo es más complejo. Ahora volvemos a empezar, con otro espíritu».
Diga la verdad, ¿qué le pareció leer las amargas palabras de Jacobs sobre el descenso de categoría impuesto por la Federación?
«Está claro que me ha entristecido un poco, también porque, quizá debido a la distancia y al huso horario, ni siquiera hemos podido discutir una posible solución alternativa. Recordemos que, afortunadamente, el número de deportistas de élite italianos va en aumento, mientras que el dinero que recibimos sigue siendo más o menos el mismo. El presupuesto es el que es, tengo que gestionar a todos y trato de hacerlo de la forma más equitativa posible. En cuanto a los patrocinadores, he aumentado los ingresos de los 400 mil euros en efectivo de 2021 a los 3 millones actuales, ¿qué más puedo hacer? Tened en cuenta que, desde que llegué, también he querido llevar a cabo una profunda revisión del gasto en todo aquello que no estuviera dedicado a la preparación de nuestros atletas: sabía que, incluso desde el punto de vista político, me jugaba mucho en los Juegos de Tokio. No digo que esas cinco medallas de oro sean mérito mío, porque en pocos meses no se cambia el sistema, pero desde el principio les dejé claro a los chicos que podían contar con nosotros. No es casualidad que los resultados sigan llegando».
Volviendo a Jacobs, ¿no hay rencor?
«En absoluto, la decepción de la que hablaba duró un instante; no soy de los que se enfadan con los deportistas. Yo también he sido deportista y sé perfectamente lo que se siente cuando tienes la sensación de que te han abandonado, cuando las cosas no salen como te gustaría a pesar de los sacrificios que haces. Marcell viene de un año difícil, es normal que esté un poco enfadado y yo acepto sin problemas incluso ciertos desahogos. Ahora intentaremos darle toda la ayuda posible, aunque el contexto no sea fácil, sin contar con la posición aún no del todo definida de su entrenador».
En su caso ha habido un malentendido debido también a la decisión, que ha tenido un gran impacto, de entrenar en Estados Unidos. Hemos tenido dificultades de comunicación
Stefano Mei
¿Cómo estáis ahora?
«En cuanto vuelva a Italia desde Estados Unidos, nos veremos y juntos decidiremos cómo podemos apoyarle. Hay algo que debe quedar claro: si Jacobs no ha sido incluido entre los atletas de élite, no es porque quisiéramos que dejara de competir, tal vez para ahorrar. Sé que puede parecer una aclaración innecesaria, pero oigo decir de todo, así que mejor ser transparentes. Yo creo en Marcell, es un recurso muy valioso para nosotros y estaremos a su lado como antes, o incluso más».
Así pues, la mirada se dirige a Los Ángeles 2028.
«Me alegra que haya trazado un plan a largo plazo, pero si yo fuera él, primero intentaría volver a ganar el Campeonato de Europa. Está claro que no son los Juegos Olímpicos, pero sigue siendo otro hito prestigioso para su palmarés que, recordemos, no se compone solo de las dos medallas de oro olímpicas: Marcell ha ganado un Mundial y un Europeo en pista cubierta, dos Campeonatos de Europa, la plata mundial en el relevo 4×100, y lo ha hecho incluso en momentos en los que no se encontraba bien. En París corrió en 9”85 a los 29 años. Es un gran atleta y estoy de acuerdo con él cuando dice que no vale 10”20; se le ha visto muy bien en el relevo. Si se sitúa entre los 9”80 y los 9”90, aún puede tener algo que decir de cara a Los Ángeles. Repito, creo en él al igual que creo en Tamberi. Es muy difícil que ambos ganen una medalla, pero si se lo proponen, estoy seguro de que pueden lograr grandes cosas. Y, de todos modos, si hablamos de Jacobs y los Juegos Olímpicos, me gustaría añadir algo más».
Creo en él tanto como creo en Tamberi. Es muy difícil que ambos ganen una medalla, pero si se lo proponen…
Stefano Mei
De nada.
«Aquel 1 de agosto de 2021 en Tokio viví el momento más bonito de mi vida, después del nacimiento de mis hijos. Hace poco he visto fotos y vídeos de las celebraciones, ¡me sentía realmente como Alicia en el País de las Maravillas! No me lo creía, como supongo que ningún italiano, y no puedo dejar de estar agradecido a una persona, un gran atleta, capaz de regalarme una alegría así. Es una de las grandes leyendas del atletismo italiano, es más, diría que de todo el deporte. No lo olvidaré».
Al escucharla, a menudo da la impresión de que considera que el atletismo y la Fidal no reciben el reconocimiento que se merecen.
«A veces pienso eso. Llevo cincuenta años en el atletismo y nunca había visto tanta malicia. Desde el primer día que nos hicimos cargo, ha habido ataques, incluso a pesar de unos resultados nunca antes vistos. Se han lastrado quejándose por las tres medallas de París, a pesar de los cinco cuartos puestos y los 17 finalistas. Se meten con los chicos, que realmente no se lo merecen. Incluso hemos ganado dos Copas de Europa… ¿Con quién tengo el problema? Con cierta prensa, afortunadamente una minoría, y con quienes han sido dirigentes en el pasado y siguen defendiendo un sistema que ha fracasado».
También está la cuestión de los federados.
«Hay quien dice que no son tantos, pero es que no podemos ir tras los millones de aficionados que corren por los parques públicos… Otras disciplinas lo tienen más fácil en este sentido; si hay que federarse para acceder a un espacio privado, es más sencillo. Y ni siquiera hago que se afilien tres veces quienes quieran practicar carrera, salto de altura y salto de longitud; otras federaciones incluso se aprovechan de estas, digamos, oportunidades. Hay otra cosa que quiero decir, que en cierto sentido tiene que ver con una persona a la que estoy muy unido: me deja realmente perplejo el hecho de que el Estadio dei Marmi Pietro Mennea esté ahora prácticamente destinado al tenis. Estamos hablando de una instalación dedicada a la mayor estrella del atletismo italiano; no entiendo por qué se está yendo en esa dirección. Pero hoy no quiero amarguras, mejor pensar en las muchas cosas positivas de este nuevo año. Empezando por el futuro junto a Marcell Jacobs».
