El expresidente: «Lloré por el descenso a Segunda. Cuando destituyeron a Gilardino, sin que yo lo supiera, comprendí que mi etapa había terminado. Ahora soy seguidor de De Rossi»

«En mi vida he cultivado dos grandes pasiones: la medicina y el Genoa. No hay un solo día en el que no piense en el Genoa. El fútbol profesional es lo más alejado posible del amor por la camiseta, y sin embargo, durante mi presidencia tenía 30 hijos más». Alberto Zangrillo lleva casi un año sin estar al frente de su equipo del corazón, pero no ha dejado de estar profundamente enamorado de él y nunca lo hará. Un vínculo indisoluble que va más allá de la decepción y el sufrimiento de los últimos tiempos.

Zangrillo, ¿cómo se convirtió en aficionado del Genoa?

«De niño, en los años 70, iba a ver los entrenamientos a Sant’Olcese. En 1988 estuve en Módena para el partido de desempate con el que evitamos el descenso a la Serie C. Ese año nació mi primer hijo, Andrea, el mayor genovés que conozco. Sin embargo, ahora Andrea ha perdido las ganas de ir al estadio».

¿Le ha pasado lo mismo a usted?

«Hay mucha amargura por lo que ha sucedido, pero soy muy comprensivo y no voy a renunciar al Genoa. Compré el abono por internet, aunque en taquilla habían recibido la orden de no vendérmelo por ser una persona indeseable para el club: mi gesto se había interpretado como una provocación. Cuando voy al Ferraris, los empleados del Genoa con los que me cruzo bajan la mirada para que no les pillen saludándome. Los entiendo y los perdono. Cuando aún formaba parte del Consejo de Administración, me retiraron el pase de coche y me daban las entradas en el sector de visitantes. Son señales, ¿no? Lo lamento mucho; han sido tres años maravillosos en los que he podido proponer mi forma de ser presidente-aficionado, algo que, por lo demás, está en vías de extinción. Me voy derrotado, pero con el orgullo de haber contribuido a generar entusiasmo para atraer a los más jóvenes al estadio».

¿Nos cuenta qué ha sucedido?

«En la primavera de 2024 se produjo una ruptura irreconciliable con la directiva del club. Yo mantenía un diálogo constante con quienes seguían apoyando financieramente al Genoa; mi contacto era el asesor bancario de A CAP. Luego se produjo la ampliación de capital, a la que voté a favor por el bien del Genoa, tras enterarme de un giro inesperado del que se me había mantenido al margen. Me siento traicionado y desilusionado. En el fútbol hemos pasado de una gestión familiar a entidades económicas poco transparentes que hacen promesas. Yo mismo he sido víctima de promesas que luego resultaron infundadas. Es el riesgo que se corre hoy en día: el beneficio es el objetivo principal. La primera y última vez que entré en un gran hotel milanés durante el mercado de fichajes comprendí que debía salir lo antes posible. Era un ambiente en el que personajes improbables se sentían los amos del mundo. Sin embargo, me enorgullece haber representado al Genoa ganándome el respeto y la confianza en las instancias institucionales. Creo que no se podía haber hecho nada mejor. Hice que el club se sintiera escuchado en los círculos de poder».

¿Se ha dado alguna explicación de por qué terminó así?

«Creo que la causa es una profunda antipatía entre el director general Andrés Blázquez y yo, además de una desconfianza mutua. Sin embargo, él contaba y yo no, lo acepto. Recuerdo una cena de hace cuatro años en casa de Diego Della Valle, en Milán. Él me quiere y no entendía por qué me estaba metiendo en líos al aceptar la presidencia del Genoa. Remo Ruffini me defendió porque sabía que yo estaba feliz. Durante dos años, Remo ayudó al Genoa sin esperar nada a cambio, solo mi gratitud».

¿Qué relación tenía con los aficionados?

«El momento más bonito fue la pancarta que me dedicó la Gradinata Nord: “Presidente, gracias por estar siempre ahí”. Este mensaje es sencillo, pero muy poderoso; ellos comprendieron que yo siempre estuve ahí para el Genoa y que nada me detuvo, ni siquiera una grave enfermedad oncológica a la que me enfrenté en 2024 con terapias inimaginables, entre ciclos de quimioterapia y radioterapia. Todos lo sabían, pero desde el 18 de diciembre de 2024 nadie me llamó nunca desde Pegli. Solo Mattia Bani, una vez que llegó a Palermo».

¿Fue el descenso el momento más doloroso de su presidencia?

«Fue difícil de aceptar, pero luego la Serie B fue el periodo más bonito. Tras el partido contra el Nápoles, en mayo de 2022, solo vi llorar a dos personas: a mí y a Marco Rossi. Sin embargo, se percibía la posibilidad de un resurgimiento. Lo sentía tan profundamente que me hice responsable en primera persona del eslogan «Only One Year», un solo año en Segunda. Pedí perdón a la afición, prometiendo que volveríamos inmediatamente a la Primera. Y así fue. El momento más duro fue el despido de Gilardino, quien se identificaba mucho conmigo. Ocurrió sin que yo supiera nada, y ahí comprendí que mi etapa en el Genoa había terminado».

¿Es De Rossi el hombre adecuado para lograr la permanencia?

«Quería mucho a Gilardino, lo apreciaba por sus cualidades humanas, y no llegué a conocer a Vieira porque en aquella época era mejor que no me dejara ver. Creo que De Rossi lleva en su ADN las mejores cualidades para dirigir al Genoa. Los jugadores son buenos chicos, la base es sólida y yo le apoyo: puede relanzar al equipo si, como creo, sabe ganarse el corazón de los chicos escuchándose solo a sí mismo». 

¿Cómo ve el futuro del Genoa?

«No lo sé, pero depende de una sola cosa: el entusiasmo de los genoveses, que recompensan cualquier esfuerzo si perciben que el objetivo es alcanzable. “Only One Year” es un ejemplo de ello».

¿Y si algún día le propusieran volver a ser presidente?

«Me atrevo a decir que eso no sucederá y que no quiero que suceda. En tal caso, diría que no, porque también he sufrido mucho. He experimentado la maldad sin ningún tipo de respeto. No es así como podría encontrar la paz en mi corazón. Lo di todo; sería una estupidez volver a presentarme y no se entendería».