Entre viajes interminables y diferencias horarias que superar, el equipo kazajo llega a Milán con el riesgo de convertirse pronto en una víctima fácil. Pero Chivu no está dispuesto a aceptar bajones de concentración, sobre todo ante la aparente solidez del equipo de Urazbakhtin

La historia es de esas románticas. Casi con tintes de cuento de hadas. La Cenicienta de la Liga de Campeones que, sin embargo —a diferencia de la princesa de Disney—, para vivir su propio cuento de hadas, debe soportar horas y horas de viaje, de vuelos internacionales (casi intercontinentales), de escalas, y recuperarse de fuertes diferencias horarias. Porque Almaty puede que sea la ciudad más poblada de Kazajistán, pero se encuentra a casi 7.000 km del estadio de San Siro. Una distancia que puede pasar factura. ¿Serán las 10 horas de vuelo para llegar a Milán un factor determinante en el partido contra el Inter programado para mañana? Es pronto para decirlo, teniendo en cuenta además que el equipo kazajo presenta algunas carencias (o sobre todo) en el plano técnico. Lo que sí es seguro, sin embargo, es que el campeón de la Qazaqstan Prem’er Ligasy tendrá toda la intención de disfrutar de un escenario tan prestigioso como el Meazza. Alineando al mismo equipo que acaba de triunfar en la liga: el domingo 26 de octubre, el Kairat conquistó otro título al empatar en casa contra el Astana, y hoy espera repetir un éxito que, sobre el papel, resulta mucho más complejo en el campo del Inter.

Hasta ahora, el Kairat ha disputado tres partidos en Europa, sumando un punto en su debut contra el otro equipo revelación, el Pafos, y ninguno ante el Sporting de Lisboa y el Real Madrid. Un gol marcado, nueve encajados. Pero cuidado con dejarse engañar por las cifras: el equipo kazajo es sólido y fuerte físicamente, a pesar de que los goles encajados indiquen lo contrario. Contra el Real Madrid se mantuvo en el partido durante gran parte de la primera parte, quedando en desventaja solo por un penalti antes de que los blancos se distanciaran en el marcador en los últimos compases. Algo similar ocurrió en el partido contra el equipo portugués: solo por detrás al final de los primeros 45 minutos, y luego el colapso con tres goles encajados en tres minutos. Una clave táctica que el Inter podrá aprovechar mañana para aupar a Chivu al Olimpo de los entrenadores de récords, ya que el rumano podría convertirse en el primer entrenador de la historia en ganar sus cuatro primeros partidos europeos sin encajar ni un solo gol. ¿Lo habrá pensado? Es probable, pero primero hay que superar al Kairat. «No presto atención a los rumores —dijo el técnico nerazzurro al presentar el partido—, sé que nos espera un partido importante y nada fácil. Ganar en la Liga de Campeones nunca es algo seguro. Nos enfrentamos a un equipo que ha superado cuatro rondas preliminares, eliminando incluso al Celtic».

el bloque kazajo y…—  Hasta ahora, el entrenador de los kazajos, Rafael Urazbakhtin, ha optado a menudo por un 4-2-3-1 que se transforma en un 4-4-2 en fase de no posesión para ganar solidez. Y la plantilla, principalmente, se basa en jugadores nacionales con la incorporación de la dosis justa de creatividad procedente del extranjero: los «locales» son nada menos que 15 de un grupo de 28 jugadores. ¿El resto? Hay presencia de Europa del Este (Rusia, Bielorrusia, Serbia y Georgia), un par de portugueses, dos israelíes con pasaporte alemán y cuatro brasileños, todos en ataque (Ricardinho, João Paulo, Edmilson y Elder Santana). Sin embargo, el 50 % de ellos no estará disponible por lesión. En los dos primeros partidos, Kalmyrza ocupó la portería, aunque fue superado en la jerarquía en el último (y en el único partido sin encajar goles del Kairat) por Anarbekov. Pero, en general, el once inicial suele ser el mismo: la línea defensiva está compuesta por Tapalov, Martynovich, Sorokin y Machado Mata; en el centro, Kasabulat y Arad; mientras que hay más variaciones en el centro del campo. El pilar del equipo es el más joven de todos, Dastan Satpaev, nacido en 2008, con 14 goles y 7 asistencias en 26 partidos de liga. Más de uno asegura que llegará lejos; mientras tanto, el habitual Chelsea se ha adelantado a la competencia y ha abonado al Kairat casi dos millones y medio de euros para incorporarlo a partir del próximo verano al equipo sub-21 de los Blues. ¿Tendrá éxito el joven? El Inter espera que no sea así. O, al menos, no a partir de hoy…