¿Pondrán los Chargers fin al ascenso de cuento de hadas de los Jaguars?
Sin excepción, todos los duelos que dan inicio a los playoffs de la NFL en el fin de semana de wild-card se han producido -al menos una vez- durante la temporada. El partido entre los Jacksonville Jaguars y Los Angeles Chargers ya se disputó en la tercera jornada. Es difícil encontrar un pronóstico para la revancha del partido, ya que el equipo local ha protagonizado una gran racha final y ha ganado los últimos cinco partidos seguidos. Los Chargers, por su parte, terminaron la temporada regular con el mejor récord de victorias y derrotas, pero terminaron segundos en la AFC Oeste.
«¡De peor a mejor!», ¡al menos en la división! Los Jacksonville Jaguars se aseguraron el título de la AFC Sur la semana pasada gracias a una sólida defensa en un duelo en el que se impusieron a los Tennessee Titans. Marcó la primera victoria en la división desde 2017 para la franquicia de Florida, que terminó como el peor equipo de la liga en cada una de las últimas dos temporadas.
Por séptimo año consecutivo, los Chargers perdieron ante los Kansas City Chiefs por el título de la AFC Oeste y viajarán al estadio EverBank Field de Florida. Los locales parten como ligeros favoritos, pero las casas de apuestas tienen muchas esperanzas depositadas en ellos, basándose en sus últimas actuaciones. Se ofrecen cuotas de hasta 1,78 entre los Jaguars y los Chargers si se apuesta por el favorito.
Jacksonville Jaguars – Estadísticas y actualidad
Incluso antes del draft de 2021, era probablemente una conclusión inevitable que el potencial «1st overall pick», Trevor Lawrence, a quien los Jaguars seleccionaron, tenía el potencial de cambiar permanentemente la cara de la franquicia. Por supuesto, no había ninguna garantía de ello en aquel momento. Casi un año y medio después, Jacksonville está en la postemporada – gracias en parte a su buen desarrollo.
Mejoró ofensiva y defensivamente
En la mencionada fuerte racha final, derrotaron a sus rivales de Tennessee en dos ocasiones, entre otras, lo que terminó por inclinar la división a favor de los Jaguares. La mayor sorpresa, sin embargo, se produjo contra los Dallas Cowboys, a los que vencieron en la prórroga. Lo que se observó durante este periodo fue que el delito funcionaba bien. El corredor Travis Etienne corrió al menos 80 yardas entre las semanas 15 y 17, pero no vio nada en el final de temporada contra la mejor defensa de la liga. Sin embargo, en el partido Jaguars vs. Chargers, nos aventuraríamos a predecir que volverá a tener un papel más importante en el ataque, ya que LA es extremadamente vulnerable defensivamente por tierra.
En el primer encuentro, a finales de septiembre, Lawrence lanzó pases para 262 yardas y tres touchdowns. Es dudoso que pueda ofrecer un rendimiento similar contra una defensa que ahora es buena en el pase. Si no, dependerá aún más del rendimiento del mencionado Etienne.
El éxito de Jacksonville contra los Titans el pasado día de partido se debió a la defensa, ya que fue un touchdown defensivo a finales del último cuarto lo que marcó el rumbo de la victoria. Esta unidad sólo encajó una media de 20,6 puntos en toda la temporada y sólo permitió a Los Ángeles diez puntos en el primer duelo. ¿Podrá la defensa local hacerlo de nuevo en la ronda de comodines entre los Jaguars y los Chargers? Definitivamente, no recomendamos apostar por ello, en vista del fuerte ataque de los visitantes.
Jugadores clave:
QB: Trevor Lawrence
RB: Travis Etienne Jr.
WR: Christian Kirk
TE: Evan Engram
K: Riley Patterson
Los Angeles Chargers – estadísticas y forma actual
Hablando de una ofensiva potente. No hay duda de que los Chargers tienen uno. Pero en el campo, no lo consiguen en todos los partidos. Esa es una de las razones por las que el seleccionador Brandon Staley se ha enfrentado a algunas críticas. Aún más críticas recibió tras el partido del pasado fin de semana, cuando, a pesar de que Los Ángeles ocupaba el quinto puesto de la conferencia antes de empezar el partido, convocó a jugadores clave para los tres primeros cuartos. A continuación, defendió su decisión con práctica y ritmo de juego. Pero si ahora con el wide receiver Mike Williams, el linebacker Kenneth Murray o el defensive end Joey Bosa contra los Jaguars faltan jugadores realmente importantes que se lesionaron contra los Denver Broncos, las voces críticas no se acallarán.
Ya que cubrimos la «1ª elección» del draft de 2021 en detalle en el artículo sobre Jacksonville, nos corresponde escribir también sobre Justin Herbert en este punto. El playmaker de los Chargers fue drafteado sexto global para Los Ángeles en el draft de 2020 el año anterior y ya fue una de las sorpresas positivas en su temporada de novato. Esta temporada, llevó a su equipo a los playoffs por primera vez después de que el año pasado se perdieran por poco la postemporada con una derrota en la prórroga en la última jornada contra los Raiders.
Varias opciones ofensivamente
Con un promedio de 23,0 puntos, el ataque se situó en la mitad del pelotón en la temporada regular de 2022. Sin embargo, en el último tercio de la temporada se tuvo la sensación de que el rendimiento ofensivo era mucho más estable cuando los receptores Keenan Allen y Mike Williams estaban juntos en el campo. Además, cuentan con otra importantísima pieza de personal en sus filas, el running back Austin Ekeler. Este último también participó con facilidad en el juego de pase en el pasado y atrapó ocho pases en el primer duelo entre los Jaguars y los Chargers, por ejemplo. La predicción de que seguirá a sus 18 touchdowns en la temporada regular con su primer touchdown en la postemporada parece cualquier cosa menos lógica.
La defensa también mejoró mucho hacia el final de la temporada y, mientras tanto, vuelve Joey Bosa, que es uno de los marcadores de diferencia de esta unidad. Este último, por cierto, se lesionó al principio de la temporada, en la tercera semana contra los Jaguars. Con él, la línea defensiva podrá presionar al quarterback rival y dificultar aún más el juego de pase.
Jugadores clave:
QB: Justin Herbert
RB: Austin Ekeler
WR: Keenan Allen
TE: Gerald Everett
K: Dustin Hopkins
Jacksonville Jaguars – Los Angeles Chargers Comparación Cara a Cara / Récord H2H
¡Lawrence vs. Herbert! No es en absoluto descartable que éste sea uno de los duelos que definirán la NFL durante años o décadas. Los Jaguars vencieron claramente a los Chargers en el primer encuentro de la temporada. Las probabilidades de que Jacksonville gane a Los Ángeles por segunda vez son definitivamente atractivas.
También podemos imaginar un partido ofensivo, como esperan las casas de apuestas. La línea de más/menos de 47,5 puntos es la más alta de toda la ronda de comodines. El partido de septiembre alcanzó esa marca con un marcador final de 38:10.
Punta Jacksonville Jaguars – Los Angeles Chargers
En toda la temporada, los visitantes son posiblemente el equipo mejor y más maduro. No sólo Herbert Lawrence está un año por delante de ellos en términos de desarrollo, sino que en general esto es probablemente cierto para toda la plantilla. En nuestra opinión, Los Ángeles son justamente favoritos para el partido de Florida, pero no hay que subestimar al equipo local. Por un lado, mostraron un rendimiento sobresaliente en el primer encuentro, que por supuesto tuvo lugar hace casi cuatro meses, y por otro, han estado en plena forma recientemente. No obstante, nuestra opción final es que los visitantes ganen en el estadio EverBank Field.
A pesar de dos unidades defensivas que han mejorado recientemente, creemos que ambos ataques pueden mover el balón y anotar puntos. Que la marca de al menos 48 puntos caiga no parece improbable.
Como se aludió en la sección de Los Ángeles, confiamos en que el corredor Austin Ekeler tenga al menos una visita exitosa a la zona de anotación. Sin embargo, el valor de este consejo es relativamente manejable.
