Ο Ιταλός αθλητής που κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στα 100 μέτρα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1982 και στη σκυταλοδρομία 4×100 στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα: «Ο Βιτόρι με ήθελε σαν τον Πιέτρο, αλλά εγώ τραυματιζόμουν. Σήμερα, με την εταιρεία μου, καταπολεμώ τον καρκίνο»

Ήταν το καλοκαίρι του 1982, το καλοκαίρι της Ιταλίας. Δύο μέρες πριν, ο Σαρόνι είχε γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής ποδηλασίας στο Γκούντγουντ. Λιγότερο από δύο μήνες πριν, στο Μπερναμπέου, η εθνική ομάδα του Μπεαρζότ είχε θριαμβεύσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου. Την Τρίτη 7 Σεπτεμβρίου, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου της Αθήνας, ένας 19χρονος Ιταλός κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στα 100 μέτρα: ήταν ο Πιερφραντσέσκο Παβόνι, και όταν έκοψε τη γραμμή του τερματισμού γέρνοντας προς τα εμπρός, θύμισε σε όλους τον Πιέτρο Μενέα δύο χρόνια νωρίτερα στη Μόσχα. «Δεν το έκανα επίτηδες. Αλλά ήταν σίγουρα ένα αντανακλαστικό».

Κατά τη διάρκεια των 100 μέτρων μπορείς να σκεφτείς;

«Αν σκεφτείς, επιβραδύνεις. Είσαι σαν ταύρος που πρέπει να κινείται με την ελαφρότητα μιας πεταλούδας, πρέπει να νιώθεις αυτό που κάνεις, είναι κάτι που σου έρχεται από μέσα».

Και να σκεφτείς ότι είχε προκριθεί στον τελικό με τον τελευταίο χρόνο.

«Στους προκριματικούς έκανα 10,40 δευτερόλεπτα παίζοντας, έτρεχα σαν πύραυλος. Έτσι, στον ημιτελικό το πήρα χαλαρά, χωρίς να σκεφτώ ότι κάποιος 70 κιλών με αντίθετο άνεμο σταματάει. Οι άλλοι ήταν διπλάσιοι από μένα. Ο συνηθισμένος βλάκας».

Τι θυμάσαι από τον τελικό;

«Τα πάντα, σαν να είναι τώρα. Είχα οραματιστεί τον αγώνα, ήθελα να κάνω μια γρήγορη εκκίνηση, αλλά όχι πολύ ενεργοβόρα. Στέκομαι στα μπλοκ, τέλεια, σε μια φούσκα απόλυτης σιωπής, ο Woronin στα αριστερά μου και ο Sharp στα δεξιά μου. Μετά έκανα ανοησίες, ξεκίνησα σκόπιμα αργά, προοδευτικά, οι άλλοι έφυγαν μπροστά αλλά τους πρόλαβα όλους, έναν-έναν».

Ένα μέτρο παραπάνω και θα είχε κερδίσει.

«Το έλεγε πάντα και ο πατέρας μου. Τέσσερα εκατοστά τα έχασα μόνο στην εκκίνηση».

Τι συνέβη μετά;

«Ο Βιτόρι άρχισε να θέλει να με ανεβάσει κατηγορία, με ήθελε πιο δυνατό, με έβαλε να ακολουθήσω το μοντέλο του Μενέα, αλλά εγώ είχα διαφορετικές μυϊκές ίνες, για μένα ήταν καταστροφή. Μου ζητάς 10, εγώ, όπως είμαι, κάνω 12, αλλά το σωστό ίσως ήταν 6. Καταστροφή, σκότωνα τον εαυτό μου».

Γιατί ο στίβος;

«Γεννήθηκα κοντά στη Βίλα Μποργκέζε, αλλά ο μπαμπάς δούλευε στο Ευρ, μετακομίσαμε στην Αρδεατίνα, κοντά στα τείχη. Πήγαινα σχολείο στη λεωφόρο Μανζόνι. Έπαιζα μπάλα, υπήρχαν δύο διαδρόμοι στο χαλίκι, κάτω από τις γλυκίνες, κάναμε αυτόν τον αγώνα, θα ήμουν 7 χρονών, και ήδη κέρδιζα. Χρόνια αργότερα μετακόμισα στο γυμνάσιο-οικοτροφείο στο Paderno del Grappa, με έναν φίλο. Μου ζήτησαν να τρέξω τα 100 μέτρα στους Αγώνες Νεολαίας. Ήταν ένα βαρετό απόγευμα, στη μέση του πουθενά. Φορούσα αθλητικά παπούτσια, μου φαινόταν ότι αυτά τα 100 μέτρα δεν τελείωναν ποτέ. Έκανα 12 δευτερόλεπτα ακριβώς».

Και από εκεί στην Αθήνα;

«Νικούσα αυτούς που ήταν μεγαλύτεροι από μένα. Σε επαρχιακούς, περιφερειακούς αγώνες. Δεν προπονούμουν ποτέ, έτρεχα μόνο στους αγώνες, αλλά ήμουν πάθος. Πήγα στους Ιταλικούς Αγώνες στη Μπολόνια, στην εκκίνηση έδινα δύο μέτρα προβάδισμα σε όλους, αλλά δεν είχα αντοχή και οι άλλοι με πρόλαβαν, κέρδισα με ένα εκατοστό, αλλά κέρδισα. Την επόμενη χρονιά έκανα 10”3, και στα 18 μου 10”1 και κέρδισα το χάλκινο στα Ευρωπαϊκά Εφήβων».

Στην Αθήνα έγινε έκπληξη όπως ο Πάολο Ρόσι και ο Ταρδέλι.

«Τους γνώρισα σε μια απονομή. Ήταν εκεί και ο Μόζερ. Που με βασάνιζε με ερωτήσεις για τον Μενέα, γιατί είχε επιστρέψει, τι θα μπορούσε να κάνει. Του είπα ότι βελτιωνόταν και θα επέστρεφε δυνατός».

Την επόμενη χρονιά, το ’83, ήσασταν μαζί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.

«Στον ημιτελικό έκανα τις συνηθισμένες ανοησίες, αλλά εκείνη τη φορά ήμουν ο πρώτος από τους αποκλειόμενους. Τα κατέστρεψα όλα».

Ωστόσο, κατακτήσατε το ασημένιο μετάλλιο στα 4×100, πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες: ο Τίλι, ο Σιμιονάτο, εσείς και ο Μενέα. Ένα ιταλικό ρεκόρ (38”37) που κράτησε 27 χρόνια.

«Τράβηξα το σώμα μου καθώς έδινα τη σκυτάλη στον Πιέτρο».

Αποσύρθηκες νωρίς, στα 28 σου. Φταίνε οι τραυματισμοί;

«Ο πραγματικός λόγος είναι άλλος. Είχα δώσει πολλά στον κόσμο του αθλητισμού και λίγα στον κόσμο της εργασίας. Είχα μείνει πίσω σε σχέση με τους φίλους μου που είχαν σπουδάσει, και μετά από χρόνια που έτρεχα με τα πόδια σκέφτηκα ότι ήρθε η ώρα να τρέξω με το κεφάλι».

Τι έκανες;

«Ίδρυσα μια εταιρεία με την τεχνολογία που μου επέτρεψε να συνεχίσω να τρέχω παρά τους τραυματισμούς. Μηχανήματα ραδιοσυχνοτήτων που λειτουργούν με πολύ έντονη θερμότητα. Ονόμασα την επιχείρησή μου Alba, επειδή είναι μια νέα θεραπεία που βασίζεται στην υπερθερμία. Αφιέρωσα τη δεύτερη ζωή μου σε αυτό. Χρησιμοποιούμε στην ογκολογία τεχνολογία πολεμικού εξοπλισμού, αυτή των ραντάρ, εκπέμποντας το σήμα RF μέσα στον άνθρωπο για να αυξήσουμε τη θερμοκρασία του όγκου, πάνω από τους 41 βαθμούς. Αυτό μεταφέρει τον αγώνα κατά του καρκίνου σε μια άλλη διάσταση και, σε συνδυασμό με την ακτινοθεραπεία και τη χημειοθεραπεία, τον καταστρέφει».

Του αρέσουν τα δύσκολα πράγματα.

«Ως σπρίντερ ήμουν πεπεισμένος ότι θα νικούσα τους μαύρους. Νιώθαμε αθάνατοι, ανίκητοι. Το γεγονός ότι δεν τα κατάφερα διαμόρφωσε τον χαρακτήρα μου: ήμουν πάντα πεινασμένος, αντιμετώπισα σημαντικές ψυχικές πιέσεις. Τα παιδιά μου, ο Μπράντο και ο Αλεσάντρο, δουλεύουν μαζί μου. Αυτοί και η Πιλάρ είναι η ζωή μου».

Πιλάρ Όττοζ, πάλι ο στίβος.

«Είμαι μεγαλύτερη, ήμασταν φίλοι για χρόνια, παίζαμε, γελάγαμε πολύ. Μέχρι που μια μέρα γίναμε κάτι άλλο».

Ο Μενέα είχε ένα είδος βασανισμού που τον οδήγησε να κάνει ό,τι έκανε.

«Όλοι έχουμε αυτόν τον δαίμονα. Υπάρχουν αυτοί που τον εκφράζουν και αυτοί που όχι. Ο Πιέτρο ήταν αφοσιωμένος, επαναλάμβανε ατέλειωτα τα ίδια πράγματα. Εγώ έχω ανάγκη να γελάω».

Γιατί ο Μενέα επέστρεψε αφού είχε σταματήσει;

«Γιατί είναι όμορφο. Δεν υπάρχει στον κόσμο κάτι σαν τα 100 μέτρα, είναι μια τρελή αισθητηριακή έκσταση. Έχεις μια φλόγα μέσα στο στήθος σου, ρίχνεις τη ζωή σου σε 10 δευτερόλεπτα».