Det er hans største bedrift: aldrig før har den fænomenale slovener kørt så mange kilometer alene. Belgieren er 1’28» bagud efter problemer med sadlen og to cykelskift, Healy er bronzevinder 2’16« bagud. Italiens landstræner Villa gjorde, hvad han kunne, Ciccone 6. med 6’47»: «Jeg har aldrig lidt så meget, jeg har mistet 15 år af mit liv”. For UCI var der en million mennesker langs ruten

Imponerende. Uovervindelig. Han er Afrikas konge, verdensmester i cykling, og han vælger den historiske udgave af verdensmesterskaberne i Rwanda til at underskrive endnu en bedrift i en karriere uden sidestykke i moderne cykling. Tadej Pogacar gør det utrolige muligt. Han tager den regnbuefarvede trøje, han vandt i Zürich i 2024, af og med den grønne trøje fra det slovenske landshold knuser han sine rivaler på banen i Kigali, Ruandas hovedstad, for atter at stå på podiet i den hvide trøje med regnbuefarvede striber. Det var den næstsværeste rute i historien med 35 stigninger, 5475 meters højdeforskel og endda brosten, kun overgået af ruten i Sallanches 1980, hvor Hinault vandt: Efter 6 timer og 21 minutters løb sejrede Pogacar med 1’28» foran belgiske Remco Evenepoel, der græd ved målstregen, bremset af problemer med sadlen netop i det øjeblik, hvor hans historiske rival angreb, og tvunget til at skifte cykel to gange. Bronzemedaljen gik til irske Ben Healy med 2’16«, og danske Skjelmose blev nummer fire med 2’53”. En anden oplysning: af de 164, der startede, kom kun 30 ryttere i mål.

Italien under træner Marco Villa, der var på sin første landskamp som ansvarlig for professionelle, forsvandt i de sidste 50 kilometer: Ciccone forsøgte at holde sig oven vande og kom ind på sjettepladsen med 6’47”. Af de otte italienere i løbet er det kun Andrea Bagioli, der slutter på 17. pladsen med 10’06», og debutanten Gianmarco Garofoli, der slutter på 22. pladsen med 10’16«, der krydser målstregen ud over Ciccone. Nogle, som Fortunato, udgår for tidligt, andre er ikke i topform i betragtning af verdensmesterskabets betydning. Under alle omstændigheder var Ciccone, der blev nummer 2 i Liège efter Pogacar og nummer 1 i Classica di San Sebastian og strålende i Vuelta, ikke på sit normale niveau og kørte hele tiden i forfølgelse af de bedste på en dag, han beskrev som »den hårdeste i min karriere, jeg har aldrig lidt så meget. Jeg har mistet 15 år af mit liv«.

Nøglen—  Denne gang finder Pogacars bedrift sted på Mont Kigali, 1771 meter over havets overflade, det højeste punkt på denne højdecircuit (hovedstaden ligger 1493 meter over havets overflade). De sidste tusind meter af Mont Kigali stiger stejlt og hårdt med 17 % stigning, og der er 105 kilometer til mål: Tadej bliver indhentet af sine holdkammerater fra UAE Emirates, først spanieren Ayuso og mexicaneren Del Toro, mens Evenepoel kæmper med sin cykel (problemer med sadlen) og fra det øjeblik er han tvunget til at se sin ærkerival forsvinde i det fjerne, længere og længere væk. En kilometer senere, på Muro di Kigali, 400 meter på brosten og med stigninger på 20 %, bliver Ayuso, holdets rebel, overhalet af de to, og 66 km før mål ser Del Toro medlidenhedsfyldt på kaptajnen, som om han vil sige: Jeg kan ikke længere følge dit tempo. På det tidspunkt begynder Pogacars ensomme ride blandt hundredtusinder af fans, der har gjort dette verdensmesterskab i Afrika uforglemmeligt: et væddemål, som UCI, det internationale forbund, har vundet, og som har talt om en million mennesker langs ruten.

Tallene—   Med 66 km solo-flugt sætter Pogacar endnu en rekord: aldrig før har han vundet en stor klassiker eller verdensmesterskabet med så mange kilometer alene. Ved verdensmesterskabet i Zürich i 2024 stikker han af 100 km før mål og kører 51,7 km alene; ved Giro di Lombardia, som han har vundet fire gange i træk siden 2021, var rekorden 48,4 km i 2024, efter at han havde distanceret Evenepoel på stigningen til Sormano; ved sin anden sejr i Giro delle Fiandre i 2025 var den ensomme udbrud 18 km. Og så opdaterer denne enestående mester, der netop er fyldt 27 år og har en livstidskontrakt med UAE Emirates under manager Mauro Gianetti, sine statistikker: 105 sejre, 1 Giro d’Italia (2024), 4 Tour de France (2020, 2021, 2024, 2025), 2 Giro delle Fiandre (2023 og 2025), 3 Liegi-Bastogne-Liegi (2021, 2024, 2025), 4 Giro di Lombardia i træk fra 2021, 3 Strade Bianche (2022, 2024 og 2025), 2 Freccia Vallone (2023 og 2025), plus 6 etaper i Giroen og 20 dage i den lyserøde trøje, 21 etaper i Touren og 49 gule trøjer. Plus den fantastiske andenplads ved debut i Paris-Roubaix (!), bremset af et styrt i et sving, da han lå i spidsen sammen med Van der Poel. Nu venter endnu en udfordring, præcis om en uge: EM i Frankrig mod Evenepoel og Vingegaard. Derefter er der stadig plads til at gå efter den femte Giro di Lombardia i træk, en bedrift som ikke engang Coppi, der vandt 5 gange, har formået at opnå. Ja, en mand alene i spidsen, og hans navn er Tadej Pogacar. Som Coppi, den store mester, som Merckx, kannibalen. Og vi nyder det live.