Træneren spillede en afgørende rolle i sommer, da det gjaldt om at holde på målmanden, som nu udtrykker sig meget rosende om ham, fysioterapeut Filippi og miljøet hos AC Milan. Vil det være nok til at få kontrakten i hus?

Da han, Max Allegri, for omkring halvanden måned siden blev stillet et direkte spørgsmål, benægtede han kategorisk: “Det var absolut ikke mig, der overbeviste Maignan om at blive. Det er udelukkende Claudio Filippis fortjeneste, som er en af de bedste målmandstrænere, der findes. Og så til klubben, som virkelig ønskede at beholde ham.” Det var efter kampen mod Roma, hvor spændingen fra den blokerede straffespark til Dybala stadig lå i luften. Men vi er sikre på, at hvis miraklet med Mikes kontraktforlængelse skulle blive en realitet, ville Allegri fortsat holde sig udenfor. Og alligevel.

Alligevel, ligesom Rossonero-træneren faktisk spillede en afgørende rolle i franskmandens forbliven i sommer, er det også nu rimeligt at tænke på et vist arbejde bag kulisserne, i det mindste for at muliggøre en genåbning af dialogen og fjerne det forudindtagede »nej« fra Mike. Intet særligt påtrængende, for guds skyld: en fornuftig træner taler med sine spillere først og fremmest om fodbold, taktik og motivation, men i kulissen forsøger Max på en eller anden måde at lette en proces, der var og stadig er meget vanskelig. Allegri indtager i denne sammenhæng en central position, fordi målmandens dialog med ledelsen ganske enkelt ikke længere kunne betegnes som sådan. Den blev sat på hold (et eufemisme) af Maignan efter et første tilbud fra Via Aldo Rossi, der senere blev nedjusteret, en situation, som spilleren åbenbart ikke brød sig om. Det er altid værd at huske, at han i sommeren havde sagt ja til Chelsea. Hvis det kun havde afhanget af ham, ville han nu bære en blå trøje. Handlen gik ikke igennem, fordi de to klubber ikke kunne blive enige om transferbeløbet, og så greb Allegri personligt ind for at holde fast i kaptajnen.

pagt—  Mike med anførerbindet om armen var en arv, som Allegri arvede ved sin ankomst, og han passede godt på ikke at ændre på den. Maignan har med stolthed bevaret sin position og indgået en slags aftale med træneren og klubben: man går videre sammen i det fælles måls navn, med største seriøsitet, uanset den udløbende kontrakt. En aftale, der, når man kender Mikes professionelle seriøsitet, har beroliget Milan set ud fra et sportsligt synspunkt. Men samtidig var det også en slags stiltiende aftale om en transferfri afsked, der syntes uundgåelig. Så begyndte franskmanden at arbejde sammen med Filippi (tidligere hos Juve sammen med Allegri), hvilket han trivedes meget med, og i løbet af sæsonen fik han lejlighed til at værdsætte de generelle forbedringer i forhold til sidste sæsons uheld. Alt dette fik ham til at udtale sig således på tærsklen til Supercuppen mod Napoli: »I år er vi mere et hold, mere en familie, en gruppe, hvor man har det godt. Mange ting har ændret sig, træneren og hans stab har bragt ro.« Og så, igen, om Filippi: »Han har stor erfaring, er kølig og ved, hvordan man styrer en gruppe af målmænd. Det er meget nemmere at arbejde med sådanne mennesker. Jeg vil ikke lave sammenligninger, men jeg har det rigtig godt med det, han foreslår mig i træningen, og hvordan han håndterer min personlighed og mine ting. Jeg er glad, og jeg håber, at det fortsætter sådan hele sæsonen.«

detaljer—  Det kan lyde som alt muligt, men bestemt ikke som tomme floskler. Også fordi Maignan ikke er typen, der bruger unødvendige høflighedsfraser. Kort sagt, mens Tare forståeligt nok holder sig forsigtig (»Han kan lide at være i Milan, og Milan kan lide, at Mike forlænger. Vi er i dialog«), er det paradoksalt nok netop franskmanden, der giver et stort strejf af positivitet om sin sæson og de optimale relationer til træneren og målmandstræneren. Det er ikke ubetydelige detaljer. Milan er for sin del vendt tilbage til det oprindelige forlængelsestilbud. Den grundlæggende fornemmelse er, at situationen fortsat er meget kompleks, men måske ikke så uoverkommelig som for et par måneder siden. I mellemtiden arbejder Allegri diskret bag kulisserne, også fordi januar nærmer sig. Og januar kan for en klub, der har en spiller med udløbende kontrakt, være en meget farlig måned.