Šéf týmu: „Kdyby nám na začátku sezóny někdo řekl, že se dvě Velké ceny před koncem ocitneme v této situaci, s radostí bychom to podepsali.“
Ačkoli se stín Verstappena po dvojité diskvalifikaci v Las Vegas stal ještě hrozivějším, v týmu McLaren nebudou vydány žádné týmové příkazy ve prospěch Landa Norrise. Zdůraznil to šéf týmu Andrea Stella, který potvrdil, že britský jezdec a Oscar Piastri budou mít volnou ruku v boji o titul až do konce šampionátu: „Není žádný důvod měnit něco v řízení jezdců. Vždy jsme říkali, že oběma jezdcům dáme možnost bojovat o titul, dokud to matematika dovolí. Tak tomu bude i v Kataru. Je třeba připomenout, že kdyby nám někdo na začátku sezóny řekl, že se ocitneme v této situaci dvě Velké ceny před koncem, podepsali bychom to! Nyní se s důvěrou a vědomím svých schopností připravujeme na boj o dvojitý světový titul.“ Norris, který by mohl rozhodnout o titulu již v Lusailu, tedy nebude moci počítat s pomocí Piastriho. Ten je momentálně druhý v klasifikaci, 24 bodů za svým týmovým kolegou a se stejným počtem bodů jako Verstappen.
Stella se také vrátil k dvojité diskvalifikaci v Las Vegas a analyzoval technické problémy, které ji způsobily: „Konkrétní příčinou diskvalifikace bylo neočekávané výskyt rozsáhlého porpoisingu (vertikální poskakování vozu způsobené aerodynamickým efektem přilnavosti k povrchu, který je charakteristický pro monoposty současné generace, pozn. red.), který vyvolal silné vertikální výkyvy vozu. Úroveň porpoisingu byla zhoršena podmínkami, za nichž vůz během GP závodil. To jsme nepředpokládali vzhledem k tomu, co jsme pozorovali v trénincích, a k prognózám provozního okna vozu v závodě. Na základě údajů shromážděných ve volných trénincích se domníváme, že jsme v otázce světlé výšky nepodstoupili nadměrná rizika. Pro kvalifikaci a závod jsme oproti tréninkům přidali i bezpečnostní rezervu. Tato rezerva však byla zmařena náhlým výskytem silných vertikálních výkyvů, které vedly k tomu, že se vůz dotkl země.“ Šéf týmu z Wokingu zdůraznil správnost rozhodnutí FIA, přestože se jednalo o minimální porušení: „Společně s technickým delegátem jsme potvrdili, že měření tloušťky skidu bylo správné. I když je nadměrné opotřebení minimální a vyskytuje se pouze v jednom bodě (0,12 mm u Landa a 0,26 mm u Oscara), předpisy jsou velmi jasné: zadní skidy musí mít na konci závodu v každém bodě tloušťku alespoň 9 mm. Na rozdíl od sportovních či finančních pravidel neexistuje při ukládání sankcí za porušení technických předpisů žádná proporcionalita.“ V každém případě federace, jak připomněl Stella, zdůraznila dobrou víru týmu McLaren a upřesnila, že nedošlo k úmyslnému pokusu o obcházení předpisů.
REAKCE— Dvojitá diskvalifikace v tak klíčovém okamžiku roku je těžkou ranou, ale Andrea Stella se vyjádřil, že je spokojen s tím, co viděl v továrně po událostech v noci v Las Vegas: „Když jsem se tento týden procházel po továrně, byl jsem obzvláště ohromen tím, jak hluboké a pevné jsou kulturní základy týmu. Reakce se plně soustředila na to, abychom si osvojili vše, co bylo třeba se naučit, zbavili se veškeré negativity a zajistili, že z takových situací vyjdeme silnější. Velmi mě potěšilo vidět, jak se tým proměnil ve zralou skupinu sjednocených závodníků, kteří se dívají do budoucnosti. Události jako tato nás posilují. Jsou bolestivé, to nelze popřít, ale i bolest je součástí našeho sportu. V týmu McLaren neexistuje kultura obviňování, ale kultura neustálého pokroku a růstu. Jsem si jistý, že každý z nás se už nemůže dočkat pátečního odpoledne v Kataru, abychom mohli Landovi a Oscarovi poskytnout co nejlepší vůz a umožnit jim být jedinými jezdci, kteří mohou vyhrát mistrovský titul.“
