Kost og målrettet træning, livet ved søen og holdkammeraterne er grundlaget for den engelske spillers bedrift, der i januar fylder 39 år
Efter at have forladt Leicester i sommer – den klub, hvor han skrev historie i Premier League – er Jamie Vardy ved at opbygge en tredje ungdom i Italien. Den engelske spillers to mål mod Bologna puster nyt liv i Cremonese efter tre nederlag i træk og giver Serie A en ægte mesters bedrifter. Under Torrazzo har han genfundet ånden og formen fra sine guldår. Men hvordan lykkedes det Cremonese at få ham tilbage på sporet? Hvad ligger der bag bedriften hos et talent, der som 38-årig stadig gør en forskel?
Cremoneses miljø— Først og fremmest miljøet. Davide Nicola forklarede: »Holdet har taget imod ham som en ære«. Hvilket antyder, at gruppen betragter det som en ære at spille sammen med ham. Til gengæld har han leveret mål og en sober og konstruktiv spillestil, der har vundet alle over. Da han ankom den 1. september, besluttede Jamie at bosætte sig på den bresciske bred af Gardasøen, hvor børnene går på den internationale skole, mens han selv deler sin tid mellem banen og villaen i Salò, gåture og livet derhjemme. Den ubehagelige hændelse med indbruddet, mens hele familien var på Zini-stadionet (byttet lød på 100.000 euro) i forbindelse med kampen mod Roma, rørte ham ikke. Hans reaktion var den fremragende præstation i Bologna. Det starter langt tilbage. Han tilbragte sommeren som arbejdsløs, hvor han holdt sig i form og fokuserede på specifikke træningspas som hurtig angriber. »Mine øvelser foregår i høj hastighed og har til formål at bryde linjerne med et beslutsomt spurt.« Det er netop den egenskab, der kendetegner de ægte målscorere: han er vedholdende. Ligesom Pippo Inzaghi, Paolo Rossi eller Gerd Müller udmatter han modstandernes udholdenhed og indgyder forsvaret en uophørlig følelse af fare. Man behøver blot at se mandag aften på Dall’Ara for at forstå det: Lucumi, Heggem og især Casale måtte betale prisen for dette pres og gik helt i spåner. Lidt fitness, som han afskyr, og masser af svømning, som han elsker (han bruger også sit eget bassin til hydroterapi) – sådan ser hans vaner ud. Han har faktisk også andre vaner, som Floriani afslører: »Han drikker enormt meget Red Bull. Vi har et køleskab i mandhøjde fyldt med Red Bull. Jeg tror, han drikker det hver dag, men han klarer det fint. Når han træner, virker han som en fra en anden tidsalder.”
Vardys kost— Beretningerne, især i Premier League-tiden, var fulde af detaljer om en naiv livsstil. Netop Red Bull, koffein, skinke og bønner om morgenen og et glas portvin om aftenen før kampene for at slappe af. Nutiden synes dog at fortælle noget andet: en slank fysik og en eksplosivitet på korte distancer, der står i skarp kontrast til hans 38 år. Cremonese har genaktiveret hans medfødte kvaliteter gennem målrettet træning. To ugers skræddersyede træningspas med højintensitetsintervaller og udholdenhedstræning, debut i Verona, et muskelproblem, der forsinkede hans comeback, en halv time mod Inter og så, fra kampen mod Udinese, dukkede den ægte Vardy op. »Jeg passer på mig selv, hvad angår restitution, så godt som muligt. Jeg har alt, hvad jeg har brug for, derhjemme.” Røræg og brød eller toast til morgenmad. Pasta uden sauce eller med tomatsauce til frokost og kød om aftenen. Det er den kost, der ligger til grund for hans utrolige udholdenhed. Holdkammeraterne – et særligt bånd, der opstod på kort tid. Holdkammeraterne elsker ham. »Det er en ære at spille sammen med Jamie, han har stillet sig til rådighed på en utrolig måde. Det er op til os at give ham de bedste betingelser, så han kan yde sit bedste. Hvordan forstår vi hinanden? Lidt på italiensk og lidt på engelsk – sproget er det mindste problem,« fortæller Federico Bonazzoli, »Robin« til Batman Vardys side. »Den stærkeste, jeg har arbejdet sammen med, sammen med Umtiti. Jeg fortalte ham, at jeg havde fulgt hele den sæson med det Leicester-hold. Sådanne bedrifter er en inspiration for dem, der som mig selv er startet helt fra bunden,” tilføjer Baschirotto. ”Det, der slår en mest ved Jamie, er hans sult, lysten til at komme tilbage på banen og glæden ved udfordringen,” reflekterer Zerbin, mens anfører Bianchetti siger: ”Han klager aldrig, han arbejder hårdt og motiverer de unge.” I januar fylder han 39 år, kontrakten udløber i juni, men fornemmelsen vokser, nu mere end nogensinde, af at historien ikke slutter der.
