Le milieu de terrain, buteur en 2001 : « J’ai marqué le troisième but, puis je suis devenu papa. Pour ce match, je fais confiance à Max »

Un but lors du derby historique remporté 6-0 par le Milan, puis huit jours plus tard… la naissance de sa fille Greta. Federico Giunti n’oublie pas ce mois de mai 2001, en particulier cette semaine (bien remplie) qui va de la victoire dans le derby du 11 mai… au ruban rose du 19 mai pour l’arrivée de Greta. « On se souvient toute sa vie de deux joies pareilles, a-t-il admis, alors imaginez quand elles surviennent en si peu de temps. »

Giunti, ce fut son dernier derby au Milan. On ne pouvait pas mieux terminer…

« En effet, je n’espérais pas une victoire aussi nette, car moins de deux mois auparavant, nous avions changé d’entraîneur (Cesare Maldini à la place de Zaccheroni, ndlr) et parce que la saison ne s’était pas bien déroulée. Cette victoire nous a relancés. »

Les supporters rossoneri se souviennent encore de ce 6-0.

« Après les deux premiers buts, Gattuso m’attrapait par les cheveux et me tirait dessus, tant il était déchaîné. Puis j’ai marqué le coup franc du 3-0 et il s’est contenté… de m’embrasser (rires, ndlr). Rino est pour moi comme un petit frère : j’étais le capitaine de Pérouse, promu de la Série B en Série A (en 1995-96, ndlr), alors qu’il n’avait même pas encore 18 ans et faisait déjà partie de l’équipe première. Dommage qu’un jour, il soit parti en Écosse… ».

Dans cette équipe de Pérouse, il y avait aussi Allegri.

« Il était à mes côtés au milieu de terrain et, même si c’était moi qui portais le brassard, c’était lui le véritable leader et le capitaine. Nous avons décroché la promotion ensemble, mais Max est parti en janvier de l’année suivante. C’est dommage, car il avait une personnalité incroyable. Je n’ai pas été surpris de le voir obtenir de tels résultats en tant qu’entraîneur. »

Vous approuvez donc la décision du Milan de le faire revenir… chez lui l’été dernier ?

« Allegri est passé maître dans l’art de remettre les choses en place et d’apporter de la sérénité au groupe. Le Milan en avait besoin après les résultats de la saison dernière : désormais, les joueurs sont obligés de donner le maximum car il n’y a plus d’excuses. Max est un vrai gagnant. On ne pouvait pas trouver meilleur entraîneur ».

Revenons à ce derby « imprévisible ».

« Nous sommes entrés sur le terrain l’esprit libre, contrairement à l’Inter, car leur saison avait probablement été encore plus compliquée que la nôtre. Nous avions envie de nous racheter et d’offrir une satisfaction aux supporters, alors nous avons livré une performance incroyable avec un 4-4-2 inédit : Kaladze et moi en milieux centraux, Gattuso et Serginho sur les ailes. Sergio était imparable et a délivré trois passes décisives en plus de marquer le but du 6-0 ; Comandini et Shevchenko ont tous deux inscrit un doublé. Ce fut une soirée de folie ».

À l’été 2001, vous avez quitté les Rossoneri, qui ont remporté la Ligue des champions en 2003. Des regrets ?

« J’avais encore un contrat avec le Milan, qui m’aurait reconduit, mais Mazzone me voulait à Brescia et la pression exercée par Roberto Baggio m’a poussé à dire oui. Avec le recul, je ne referais pas ce choix, car je suis passé d’une équipe avec laquelle j’avais remporté le championnat 1998-1999 à une équipe qui luttait pour le maintien : le changement de mentalité a été important pour moi et j’ai dû m’adapter. Ensuite, je suis parti en Turquie et j’ai ouvert la voie à de nombreux collègues italiens qui ont ensuite rejoint le championnat turc : remporter le titre avec le Beşiktaş a été une grande satisfaction ».

À Brescia, il avait Tare comme coéquipier.

« Il a fait le bonheur de Mazzone car c’était un avant-centre physiquement puissant qui constituait un excellent point d’appui à l’avant. Il alternait avec Toni et a marqué beaucoup de buts. Igli s’y connaît en football et apporte une belle contribution au Milan. »

Si vous deviez expliquer aux joueurs arrivés cette année à Milanello ce qu’est le derby, quels mots utiliseriez-vous ?

« C’est un match spécial que, de mon époque, le club préparait même méticuleusement. Avec Berlusconi et Galliani, la gestion du club était familiale et nous, les footballeurs, n’avions qu’à nous concentrer sur le terrain : le reste, de l’école pour les enfants aux baby-sitters en passant par le choix de la maison et de la voiture, était pris en charge par quelqu’un du Milan. Nous nous sentions tous tenus de donner plus de 100 %. Toujours, mais surtout lors des derbies, qui étaient des matchs exceptionnels où les supporters vous poussaient à donner jusqu’à la dernière goutte de sueur. Quand on voyait certaines chorégraphies dans les tribunes, ça donnait des frissons ».

À quel match vous attendez-vous demain ?

« Un match très disputé et, comme d’habitude, vécu à fond. Ne me demandez pas le résultat ni qui est favori, mais le Milan d’Allegri sera motivé et bien préparé. »

Qui sera décisif pour les Rossoneri ?

« Modric, qui pour moi incarne… le football. Quand il touche le ballon, c’est un spectacle. »

Et pour l’Inter ?

« Les quatre attaquants s’intègrent tous à la perfection. Quel que soit le choix de Chivu, il ne se trompera pas. Lautaro, cependant, est le plus dangereux. »

Le championnat sera-t-il un long… derby pour le titre ?

« Absolument oui. Le classement est serré et, après le changement d’entraîneur, la Juve n’est pas hors course car l’Inter et la Roma ont déjà perdu trois matchs. C’est beaucoup… Si Max commence à enchaîner les points, ça va être dur pour tout le monde ».