Vuonna 2001 maalin tehnyt keskikenttäpelaaja: ”Tein kolmannen maalin ja sitten minusta tuli isä. Tässä ottelussa luotan Maxiin”

Maali historiallisessa derbyssä, jonka Milan voitti 6–0, ja kahdeksan päivää myöhemmin… tyttärensä Greta syntyi. Federico Giunti ei unohda toukokuuta 2001, etenkään sitä (runsaata) viikkoa, joka ulottui 11. toukokuuta pelatun derbyn voitosta… 19. toukokuuta saatuun vaaleanpunaiseen rusettiin Greta-tyttären syntymän kunniaksi. ”Kaksi tällaista ilonaihetta muistetaan koko elämän ajan”, hän myönsi, ”kuvitelkaa, kun ne tapahtuvat niin lyhyen ajan sisällä”.

Giunti, se oli hänen viimeinen derbynsä Milanossa. Parempaa päätöstä ei olisi voinut olla…

”Itse asiassa en toivonut niin selvää voittoa, koska alle kaksi kuukautta aiemmin olimme vaihtaneet valmentajaa (Cesare Maldini Zaccheronin tilalle, toim.) ja koska kausi ei ollut sujunut kovin hyvin. Tuo voitto antoi meille uutta puhtia.”

Rossonerien kannattajat muistavat yhä tuon 6–0-voiton.

”Kahden ensimmäisen maalin jälkeen Gattuso tarttui minua hiuksista ja veti niitä kiihkeydessään. Sitten tein vapaapotkun, joka nosti tilanteen 3–0:ksi, ja hän tyytyi… halamaan minua (nauraa, toim. huom.). Rino on minulle kuin nuorempi veli: olin Perugian kapteeni, kun joukkue nousi Serie B:stä Serie A:han (kaudella 1995–96, toim. huom.), kun hän, vielä alle 18-vuotiaana, oli jo edustusjoukkueessa. Harmi, että eräänä päivänä hän katosi Skotlantiin…”.

Siinä Perugian joukkueessa oli mukana myös Allegri.

”Hän oli vierelläni keskikentällä, ja vaikka minulla oli kapteeninnauha, todellinen johtaja ja kapteeni oli hän. Saavutimme yhdessä nousun, mutta Max lähti seuraavan vuoden tammikuussa. Harmi, sillä hänellä oli uskomaton persoonallisuus. En ollut yllättynyt nähdessäni hänen saavuttavan tiettyjä tuloksia valmentajana.”

Hyväksytkö siis Milanin päätöksen tuoda hänet… takaisin kotiin viime kesänä?

”Allegri on mestari saamaan asiat kuntoon ja tuomaan rauhallisuutta joukkueeseen. Milan tarvitsi sitä viime kauden tulosten jälkeen: nyt pelaajien on pakko antaa kaikkensa, koska tekosyitä ei enää ole. Max on todellinen voittaja. Parempaa valmentajaa ei olisi voinut löytää.”

Palataan siihen ”ennustamattomaan” derbiin.

”Menimme kentälle puhtaalla mielellä, Inter ei, koska heidän kautensa oli luultavasti ollut vielä monimutkaisempi kuin meidän. Halusimme lunastaa itsemme ja tarjota fanille ilonhetken, joten esitimme huikean suorituksen ennennäkemättömällä 4-4-2-muodostelmalla: Kaladze ja minä keskikenttäpelaajina, Gattuso ja Serginho laitalinkkeinä. Sergio oli pysäyttämätön ja antoi kolme syöttöä sekä teki 6-0-maalin; Comandini ja Shevchenko tekivät molemmat kaksi maalia. Se oli huikea ilta.”

Kesällä 2001 jätit Rossonerit, jotka voittivat Mestarien liigan vuonna 2003. Kadutko päätöstäsi?

”Minulla oli vielä sopimus Milanin kanssa, ja he olisivat jatkaneet sopimustani, mutta Mazzone halusi minut Bresciaan, ja Roberto Baggion painostus sai minut suostumaan. Jälkikäteen en tekisi sitä valintaa uudelleen, koska siirryin joukkueesta, jonka kanssa olin voittanut mestaruuden kaudella 1998–99, joukkueeseen, joka taisteli sarjapaikastaan: mentaliteetin muutos oli minulle merkittävä, ja minun piti sopeutua siihen. Sitten menin Turkkiin ja raivasin tien monille italialaisille kollegoilleni, jotka myöhemmin siirtyivät Turkin liigaan: mestaruuden voittaminen Beşiktaşin kanssa oli suuri tyydytys.”

Brescian joukkueessa hänen joukkuetoverinaan oli Tare.

”Hän oli Mazzonen onnen tuoja, sillä hän oli fyysisesti vahva keskushyökkääjä, joka oli hyökkäyksessä loistava tukipilari. Hän vuorotteli Tonin kanssa ja teki paljon maaleja. Igli ymmärtää jalkapalloa ja antaa Milanille hienon panoksen.”

Jos sinun pitäisi selittää tänä vuonna Milanelloon saapuneille pelaajille, mitä derby on, mitä sanoja käyttäisit?

”Se on erityinen ottelu, jota minun aikanani jopa seura valmisteli huolellisesti. Berlusconin ja Gallianin johdolla seuran johto oli perheyritysmäistä, ja meidän pelaajien piti keskittyä vain kenttään: kaiken muun – lasten koulusta lastenhoitajiin sekä asunnon ja auton valintaan – hoiti joku Milanin edustaja. Meillä kaikilla oli velvollisuudentunne antaa yli 100 %. Aina, mutta etenkin derbissä, jotka olivat erityisiä otteluja, joissa kannattajat kannustivat antamaan viimeiseen pisaraan asti. Kun katsomossa näki tiettyjä koreografioita, siitä tuli kylmät väreet.”

Millaista ottelua odotat huomenna?

”Kilpailullisesti tiukka ja kuten tavallista, tunnepitoinen. Älkää kysykö minulta tulosta tai suosikkia, mutta Allegrin johtama Milan tulee otteluun täynnä taistelutahtoa ja hyvin valmistautuneena.”

Kuka on ratkaiseva tekijä Rossonereille?

”Modric, joka on minulle… jalkapalloa. Kun hän koskettaa palloa, se on näkemisen arvoista.”

Entä Inter?

”Neljä hyökkääjää sopivat yhteen täydellisesti. Kuka tahansa Chivu valitsee, valinta on oikea. Lautaro on kuitenkin vaarallisin.”

Tuleeko mestaruussarjasta pitkä… derbynomainen taistelu mestaruudesta?

”Ehdottomasti kyllä. Sarjataulukko on tiukka, ja valmentajanvaihdoksen jälkeen Juve ei ole vielä ulkona kilpailusta, sillä Inter ja Roma ovat jo hävinneet kolme ottelua. Se on paljon… Jos Max alkaa kerätä pisteitä säännöllisesti, siitä tulee vaikeaa kaikille.”