À midi à Bologne : la dernière fois que les Espagnols se sont qualifiés pour le dernier carré remonte à 2019
L’Espagne privée d’Alcaraz ou l’Allemagne emmenée par Zverev. Quoi qu’il arrive, on parlera d’eux. L’un comme un spectateur impuissant qui encourage et souffre devant sa télévision, l’autre comme un protagoniste malgré lui sur le court. Carlos blessé, Sasha revigoré. Il avait qualifié cette Coupe Davis de simple « exhibition », acceptant à contrecœur l’invitation de son ami Struff. Il a changé d’avis, amorçant la remontée contre l’Argentine grâce à sa victoire en simple face à Cerundolo et encourageant à tue-tête depuis le banc les joueurs de double Krawietz et Puetz, jusqu’à une heure du matin. « « C’est comme une soirée en boîte, je n’ai plus de voix », a-t-il déclaré juste après le 2-1 qui a offert aux Allemands leur place en demi-finale.
Aujourd’hui à midi, c’est un rendez-vous avec l’histoire. Pour les deux équipes nationales. La dernière fois que l’Espagne a atteint le G4 de la Coupe Davis, en 2019, elle a ensuite remporté le titre, grâce aux « vamos » d’un certain Rafa Nadal. L’Allemagne y était également parvenue l’année dernière, mais il manquait Zverev qui, ces jours-ci, est le seul joueur du top 10 présent dans l’arène de tennis installée à la Foire de Bologne. Le projet, pour les Allemands, est encore plus ambitieux : profiter de l’élan du numéro 3 mondial pour ramener à la maison un trophée qui leur échappe depuis 32 ans, c’est-à-dire depuis l’époque de Michael Stich. De son côté, Zverev aimerait bien hériter d’au moins une part de la gloire de Boris Becker, cette icône qui n’a cessé de le critiquer ces derniers temps. Si « Bum Bum » reste hors d’atteinte – il suffit de penser à ses six titres du Grand Chelem, face auxquels les trois finales de Sascha font pâle figure –, l’actuel leader allemand pourrait commencer à l’imiter en Coupe Davis. Les passionnés se souviennent encore des deux finales remportées par l’Allemagne de Becker contre la Suède de son éternel rival Edberg, en 1988 et en 1989. « Vous savez ce que je pense du format actuel de la Coupe Davis : je crois qu’il est bien plus stimulant de jouer à domicile ou à l’extérieur, avec la chaleur d’un public plus engagé. Mais maintenant, je suis ici et je ferai tout ce que je peux pour que l’Allemagne l’emporte », proclame Zverev.
reprise— Il y a à peine huit jours, il s’inclinait à Turin face à Auger-Aliassime et se faisait éliminer des Finales, clôturant ainsi une année de circuit loin d’être satisfaisante, avec un seul titre remporté (et pas même un Masters, mais le 500 de Monaco) et moins de la moitié des points d’Alcaraz et de Sinner. La Coupe Davis pourrait bien être sa revanche. Après Cerundolo, il affrontera un autre spécialiste de la terre battue, Jaume Munar, que le capitaine espagnol Ferrer a promu en tant que premier joueur de simple en l’absence du n° 1 Alcaraz et du n° 14 Davidovich Fokina. Munar, 36e au classement, n’a remporté que quatre jeux lors de sa dernière confrontation directe avec Zverev, aux Jeux olympiques de 2024 à Paris. « Mais il joue bien mieux qu’à l’époque », prévient Sascha.
Double — Avant eux, ce sont les numéros 2 qui entreront en lice aujourd’hui : Carreño Busta (89e ATP) et Struff (84e ATP). L’Espagnol mène 3-1 dans leurs précédentes rencontres, mais leur dernière confrontation remonte à cinq ans. En réalité, tout reste ouvert, et le nom du finaliste pourrait donc ne se dessiner qu’en double, où l’on compte au moins trois super-spécialistes : les Allemands Krawietz et Puetz, sixièmes au classement Race cette année et auteurs de 19 victoires en 20 matchs de Coupe Davis, et l’Espagnol Granollers, vainqueur de Roland-Garros et de l’US Open, aux côtés de Pedro Martinez qui a réalisé cette année un sans-faute sous le maillot espagnol (5 victoires sur 5).
LES CAPITAINES— « Tout pourrait à nouveau se jouer en double. Et par le passé, nous avons souvent remporté la victoire dans cette discipline. Contre l’Argentine, nous avons été plusieurs fois au bord du gouffre, mais nous avons réussi à nous en sortir. Nous sommes toujours là et, à ce stade, nous nourrissons le grand rêve de remporter la coupe », déclare le capitaine allemand Kohlmann. « Si nous avons réussi à remonter au score à Marbella contre le Danemark et ici à Bologne contre la République tchèque, c’est parce que nous sommes unis et que nous avons confiance les uns dans les autres. C’est ainsi qu’on fonctionne bien en Coupe Davis. Il est clair que les grands noms peuvent apporter des victoires, mais le groupe est la chose la plus importante », rétorque Ferrer.
