Între deplasări interminabile și diferențe de fus orar de depășit, echipa kazahă ajunge la Milano cu riscul de a deveni curând o victimă sacrificială. Dar Chivu nu intenționează să accepte scăderi de concentrare, mai ales având în vedere aparenta soliditate a echipei lui Urazbakhtin

Povestea este una romantică. Aproape cu accente de basm. Cenușăreasa Ligii Campionilor care însă – spre deosebire de prințesa Disney – pentru a-și trăi propriul basm, trebuie să facă ore și ore de călătorie, zboruri internaționale (aproape intercontinentale), escală și să se recupereze după diferențe mari de fus orar. Pentru că Almaty este, într-adevăr, cel mai populat oraș din Kazahstan, dar se află la aproape 7.000 km distanță de stadionul San Siro. Distanță care riscă să se simtă pe deplin. Vor conta oare cele 10 ore de zbor până la Milano în meciul cu Inter, programat mâine? E prea devreme să ne pronunțăm, având în vedere și faptul că echipa kazahă are câteva lacune (sau mai ales) pe plan tehnic. Cu siguranță, însă, echipa campioană a Qazaqstan Prem’er Ligasy va avea toată intenția de a se bucura de o scenă prestigioasă precum Meazza. Aliniind aceeași echipă care tocmai a triumfat în campionat: duminică, 26 octombrie, Kairat a câștigat un alt titlu după ce a remizat acasă cu Astana, iar astăzi speră să repete un succes care, pe hârtie, pare mult mai dificil pe terenul Interului.

Până acum, Kairat a disputat 3 meciuri în Europa, obținând un punct la debut împotriva celeilalte „Cenușărese”, Pafos, și niciunul împotriva lui Sporting Lisabona și Real Madrid. Un gol marcat, 9 primite. Dar atenție să nu vă lăsați înșelați de cifre: echipa kazahă este una solidă și puternică fizic, în ciuda faptului că golurile primite sugerează contrariul. Împotriva lui Real, a rămas în joc pe parcursul unei mari părți din prima repriză, intrând în dezavantaj doar din cauza unui penalty, înainte ca „Blancos” să se distanțeze pe final. Situația a fost similară și în meciul cu echipa portugheză: în dezavantaj abia la expirarea primelor 45 de minute, apoi s-a prăbușit, primind 3 goluri în 3 minute. O cheie tactică pe care Inter o va putea exploata mâine pentru a-l propulsa pe Chivu în Olimpul antrenorilor de record, deoarece românul ar putea deveni primul antrenor din istorie care câștigă primele patru meciuri europene fără a primi niciun gol. Oare s-a gândit la asta? Probabil, dar mai întâi trebuie învinsă echipa Kairat. „Nu ascult bârfele”, a spus antrenorul nerazzurri în cadrul conferinței de presă înaintea meciului, „știu că ne așteaptă un meci important și deloc ușor. Nicio victorie în Liga Campionilor nu este niciodată garantată. Ne confruntăm cu o echipă care a trecut de patru runde preliminare, eliminând chiar și pe Celtic”.

blocul kazah și…—  Până acum, antrenorul echipei kazahă, Rafael Urazbakhtin, a optat adesea pentru un 4-2-3-1 care se transformă în 4-4-2 în faza de neposesie, pentru a câștiga soliditate. Iar lotul este construit, în principal, pe o bază națională, cu adăugarea unei doze potrivite de creativitate adusă din străinătate: „localnicii” sunt nu mai puțin de 15 dintr-un grup de 28 de jucători înregistrați. Restul? Sunt prezenți câțiva jucători din Europa de Est (Rusia, Belarus, Serbia și Georgia), doi portughezi, doi israelieni cu pașaport german și patru brazilieni, toți în atac (Ricardinho, Joao Paulo, Edmilson și Elder Santana). Totuși, 50% dintre aceștia nu vor fi prezenți din cauza accidentărilor. În primele două meciuri, între buturi a evoluat Kalmyrza, depășit în ierarhie în ultimul meci (și în singurul meci fără gol primit al echipei Kairat) de Anarbekov. Dar, în general, cei unsprezece titulari sunt adesea aceiași: linia defensivă formată din Tapalov, Martynovich, Sorokin și Machado Mata, la mijloc Kasabulat și Arad, în timp ce în zona de atac există mai multe variații. Punctul forte al echipei este cel mai tânăr dintre toți, Dastan Satpaev, născut în 2008, cu 14 goluri și 7 pase decisive în 26 de meciuri de campionat. Mulți sunt convinși că va ajunge departe; între timp, Chelsea, ca de obicei, a devansat concurența și a plătit clubului Kairat aproape 2 milioane și jumătate de euro pentru a-l transfera, începând din vara viitoare, la echipa Under 21 a „Blues”. Va reuși băiatul? Inter speră că nu va fi așa. Sau, cel puțin, nu chiar începând de astăzi…