Serben gjorde sitt andra mål för säsongen och avslöjade i sin jubelgest – med bollen under tröjan – att han ska bli pappa till våren. Allegri kallar honom ”målskytt” och ler: mot Juve, Roma och Napoli har han släppt in ett mål på 270 minuter

Massimiliano Allegri säger att man måste föreställa sig Pavlovic om två eller tre år. Han menar att det är under den tidsperioden som Strahinja kommer att fullborda sin mognad – han är nu 24 år – och bli pålitlig i alla de aspekter som utgör en försvarare. Under tiden njuter dock Max av honom redan nu, eftersom hans nummer 31 har satt ett viktigt avtryck i Milans ligasäsong. Tre poäng som togs från en direkt konkurrent om Champions League-platsen och tre poäng som vänligt skänktes till ett lag som, efter tre oavgjorda matcher i de fyra föregående omgångarna, höll på att trampa på bromsen lite för hårt. Det var en mittback som avgjorde matchen, och det är goda nyheter ur många synvinklar. För serben personligen är det självklart: det är redan hans andra mål i den här ligan (det första kom i Diavolos enda förlust, mot Cremonese) och i det här sammanhanget gör det ännu större intryck att se nollan i Gimenez målstatistik. Men framför allt ur ett helhetsperspektiv, för det är sant att detta fortfarande är ett Milan som ofta drar sig tillbaka för mycket på sin egen halva, men när laget tar sig fram till motståndarnas mål kan det placera bollen perfekt på vem som helst.

Pavlovic är utan tvekan en version 2.0 av sig själv, eftersom Allegri har förvandlat honom till en fräck anfallare. Det är ingen slump att han efter matchen skämtsamt kallade honom ”bomber”. Det är framför allt tack vare trebackslinjen, det är uppenbart: i en fyrbackslinje skulle vissa friheter inte vara tillåtna, och därför verkar serben ha jättekul när han deltar i anfallsspelet. Ibland galopperar han längs kanten, som en ren ytter. Andra gånger, som i det här fallet, följer han med i anfallet och drar sig inåt. Han gjorde ett mål som en äkta centerforward, genom att komma in i rätt ögonblick och skaka av sig markeringen. En till och med fin touch med vänster fot, han som inte direkt är känd för sin ”finess”: bollen under El Aynaouis ben med list, kanske genom att motstå instinkten att använda för mycket kraft. Pavlovic är med dessa nya taktiska uppdrag en av Allegris mest lyckade skapelser, och Allegri kräver förstås framför allt det som Strahinja gör bäst: att ställa sig med stenhård min, med ett ansikte som en marinsoldat, mitt framför motståndarnas anfallare.

Pavlovics signatur—  Det är hans visitkort, i väntan på förbättringar på andra områden. Pavlovic är ibland ur position, ibland missar han tajmingen när han går ut, och ibland missar han helt som en tredjeklassig stopper. Men sedan finns det mycket vackrare mål: ”Jag är väldigt glad över det här målet och segern. Jag är också väldigt glad för att jag ska bli pappa.” Han firade faktiskt genom att stoppa bollen under tröjan. Sedan återgår han till att prata om fotboll: ”Tränaren uppskattar den här typen av inlägg, han ger mig massor av tips. Och medan jag sprang tänkte jag på vad han sa: när Leao springer måste du försöka skapa utrymme och skapa chanser. Och det var precis vad jag gjorde.” Pavlovic är en dubbel symbol för den här matchen. I den meningen att han är den perfekta symbolen för Allegris spelstil: en försvarare som sätter sin prägel på segern och samtidigt bidrar till att hålla målet stängt. Diavolos senaste nollmatch var för över en månad sedan, den 5 oktober borta mot Juve. Efter matchen på Stadium följde tre matcher med insläppta mål, totalt fyra stycken, och faktum är att Allegri inför matchen hade påpekat detta med en viss oro. Men hans Milan har endast släppt in ett mål mot Napoli, Juve och Roma, och det är en siffra som återger leendet och suddar ut den oron. Även om det finns utmärkta skäl att få ett nervsammanbrott när man tänker på att samma lag släppte in fyra mål mot Cremonese och Pisa. Där bakåt finns det fortfarande saker att fixa.