Η επιτροπή και το CONI μεταθέτουν την ευθύνη ο ένας στον άλλο, αλλά από τη λίστα λείπουν πάρα πολλοί ολυμπιονίκες: από τον Αλμπαρέλο έως τους Ντε Ζολτ και Βανζέτα, από τον Παρούτσι έως τον Τζιόρτζιο Ντι Τσέντα και τον Πίλερ Κοτρέρ

Οι Ολυμπιακοί Αγώνες στην πατρίδα έχουν τη δική τους μαγική αύρα, συνδυάζουν υπερηφάνεια και εξαιρετικότητα, αλλά πάνω απ’ όλα προσφέρουν στη χώρα μεγάλες ευκαιρίες. Ορίστε, οι ευκαιρίες. Αν ακούσουμε τα λεγόμενα των θεσμικών φορέων, οι Αγώνες αποτελούν – δικαίως – μια μεγάλη ευκαιρία να παρουσιάσουμε την Ιταλία στον κόσμο. Υπάρχει επίσης η ευκαιρία για μια κληρονομιά, που αποτελείται από υποδομές και βιωσιμότητα που προορίζονται να παραμείνουν. Υπάρχει η αθλητική ευκαιρία να έχουμε αθλητές της εθνικής ομάδας που έχουν ήδη προκριθεί σε κάθε άθλημα. Και μετά υπάρχει η ευκαιρία να ζήσουμε μια στιγμή συγκίνησης και αναγνώρισης για όσα έχουν επιτύχει στην καριέρα τους φορώντας τα χρώματα της Ιταλίας. Πώς; Ο πιο απλός τρόπος, που είναι και αυτός που προκαλεί τις περισσότερες συζητήσεις, είναι ένας: να επιλεγούν ως λαμπαδηφόροι. Μια σημαντική πρόσκληση, την οποία όμως δεν έλαβαν αρκετοί αθλητές που έχουν κατακτήσει χρυσό μετάλλιο σε προηγούμενες διοργανώσεις των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων. Και έτσι παραμένουν θεατές αυτής της μακράς προετοιμασίας προς τις 6 Φεβρουαρίου, ημερομηνία της Τελετής Έναρξης των Αγώνων του 2026.

Όπως ο Σίλβιο Φάουνερ, χρυσός μετάλλιο στην σκυταλοδρομία 4×10 χιλιομέτρων στο Λιλεχάμερ το 1994, ο οποίος το διηγήθηκε σε μια εκτενή συνέντευξη. Το να μεταφέρεις εκείνη τη Φλόγα δεν είναι επιδειξιομανία, τουλάχιστον όχι για έναν αθλητή. Αυτό το ελαφρύ τρέξιμο με το πυρσό στο χέρι, για όσους έχουν αφιερώσει τη ζωή τους στον αθλητισμό, είναι πολύ περισσότερο από μια παρέλαση· είναι κάτι που έχει να κάνει με τις ατελείωτες προπονήσεις, την πρόκληση προς τον εαυτό, την ένταση της απόδοσης, τη ατελείωτη συγκίνηση μιας ιστορικής νίκης. Ή τουλάχιστον μιας νίκης που θεωρούταν ιστορική, αλλά που για πολλούς φαίνεται να έχει ήδη ξεχαστεί. Το κατόρθωμα εκείνων των τεσσάρων μέσα στο παγωμένο κλίμα της Νορβηγίας, ικανό να χαλάσει τη γιορτή ακόμη και στον βασιλιά Χάραλντ που είχε έρθει μαζί με άλλες 150 χιλιάδες άτομα για να υποστηρίξει το κουαρτέτο του, δεν ελήφθη υπόψη. Μόνο ο Μάρκο Αλμπαρέλο μετέφερε τη φλόγα στη Βαλ ντ’Αόστα του, ενώ για τους Μαουρίλιο Ντε Ζολτ, Τζιόρτζιο Βανζέτα και, φυσικά, Σίλβιο Φάουνερ, τίποτα. Το ίδιο ισχύει και για τον Τζιόρτζιο Ντι Τσέντα, τον Πιέτρο Πίλερ Κοτρέρ και τη Γκαμπριέλα Παρούτσι. Χωρίς να ξεχνάμε την υπόθεση Γκεντίνα, ο οποίος δεν είναι ολυμπιονίκης, αλλά έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, ειδικά στην Κορτίνα, και η οποία ευτυχώς έληξε με αίσιο τέλος. Ωστόσο, το ταξίδι της Φλόγας ήταν μακρύ και οι λαμπαδηφόροι πολλοί, 10.001. Είναι δυνατόν να μην υπήρχε θέση για αυτούς; Βέβαια, κάποιοι χρυσοί Ολυμπιονίκες κλήθηκαν, από τη Ντέμπορα Κομπανιόνι έως τον Ενρίκο Φάμπρις, από τον Φράνκο Νόνες (Γκρενόμπλ 1968) έως τη Μανουέλα Ντι Τέντα, μέχρι και τη βασίλισσα του κέρλινγκ στο Τόκιο, Στεφάνια Κονσταντίνι (η οποία αποκλείστηκε από το CONI από τους σημαιοφόρους). Εν ολίγοις, η δάδα είναι για πολλούς, αλλά όχι για όλους.

Εξαιτίας ποιανού;—  Είναι λοιπόν δίκαιο να ζητήσουμε εξηγήσεις. Στο Ίδρυμα Milano Cortina, που διαχειρίζεται την επιλογή των λαμπαδηφόρων σε συνεργασία με την Coca Cola και την Eni (οι οποίες έχουν τους δικούς τους εκπροσώπους, πολλοί από τους οποίους συνδέονται με τον κόσμο του θεάματος αλλά έχουν επίσης το βλέμμα στραμμένο και προς τον κοινωνικό τομέα), εκφράζουν τη λύπη τους για την απογοήτευση τόσων πρωταθλητών, αλλά δίνουν επίσης να καταλάβουμε ότι, όσον αφορά τη συμμετοχή ορισμένων ιστορικών ονομάτων του ιταλικού αθλητισμού, βασίζονταν κατά κάποιο τρόπο στο CONI. Με ποιον τρόπο; Στην επιλογή των τελευταίων λαμπαδηφόρων για το βράδυ της 6ης Φεβρουαρίου. Από το Palazzo H απαντούν αρχικά ότι η Ολυμπιακή Επιτροπή επιλέγει μόνο τους σημαιοφόρους για την Τελετή Έναρξης, ενώ όλα τα υπόλοιπα εναπόκεινται στην οργανωτική επιτροπή. Στη συνέχεια, επεκτείνουν τον ρόλο τους στον κατάλογο όσων θα μεταφέρουν τη Φλόγα στο φινάλε. Πράγματι, οι πρώτοι αθλητές, στην Ελλάδα, επιλέχθηκαν από τον πρόεδρο του CONI Λουτσιάνο Μπουονφίλιο και τους συνεργάτες του: δίπλα στη Στεφανία Μπελμόντο και τον Άρμιν Ζόεγκελερ είχαν τοποθετηθεί ο Φιλίπο Γκάνα και η Τζάσμιν Παολίνι, δηλαδή χειμερινοί Ολυμπιονίκες μαζί με θερινούς Ολυμπιονίκες. Το ίδιο θα συμβεί και στο τελικό στάδιο του ταξιδιού. Μήπως ο Φάουνερ και οι άλλοι θα επιλεγούν ως έκπληξη για την τελευταία, την πιο περίβλεπτη, παρέλαση; Η απάντηση είναι σαφής: όχι. Από το CONI γνωστοποιούν μάλιστα ότι οι επιλογές έχουν ήδη γίνει, είναι άσκοπο να δημιουργούνται ψευδείς ελπίδες. Πόσοι θα είναι δεν είναι γνωστό, ακόμη και το να το ρωτήσει κανείς θεωρείται ακατάλληλο.

show και κοινωνικά δίκτυα—  Καλύτερα να περιοριστούμε στο να επισημάνουμε ότι —ίσως λόγω της μαζικής (αλλά απαραίτητης) συνεργασίας των χορηγών— ο αθλητισμός, και ειδικότερα τα χειμερινά αθλήματα, έχει, το λιγότερο, παραμεληθεί. Οι δυναμικές είναι περίπλοκες, όπως είναι γνωστό, αλλά πώς μπορεί κανείς να διαφωνήσει με έναν πρωταθλητή όπως ο Fauner όταν επισημαίνει την παρουσία του «Άνθρωπου-Γάτας» της Sarabanda; Και δεν μπορεί κανείς να μην παρατηρήσει επίσης τη σχεδόν ατελείωτη σειρά των influencer με τις τυπικές ολυμπιακές φόρμες, οι οποίοι σίγουρα επιτρέπουν στα κοινωνικά δίκτυα των Αγώνων να σημειώνουν σημαντικά νούμερα, αλλά που έχουν πραγματικά ελάχιστη σχέση με το ολυμπιακό πνεύμα. Πέφτει η αυλαία.