Den 16-årige scorede få sekunder efter, at han for første gang kom på banen for Roma: »Jeg har lært meget af Gasperini.« Far Antonino: »Vi er alle meget begejstrede, nu skal vi bare fortsætte med at arbejde«

Seksten år, kun få skridt fra de sytten, han fylder den 10. februar. Antonio Arena skriver sig ind i Romas historie med et mål, der dufter af en symbolsk dato på trods af det endelige nederlag. Og det gør han få sekunder efter at være kommet på banen ledsaget af opmuntrende bifald fra et næsten resigneret Olimpico. Men i stedet får Arena det stadion til at eksplodere – et stadion, han indtil da kun havde set på tv og ved enkelte lejligheder fra bænken – inden den endelige bitterhed og et næsten scoret andet mål. Han gjorde det foran sin far Antonino, der sad på tribunen, ligesom han har gjort siden begyndelsen hos Ucchino Football i Australien, senere hos Western Sydney Wanderers og til sidst i Pescara: »Vi er alle meget rørte, nu skal vi bare fortsætte med at arbejde. Vi ønsker, at han fortsætter med at samle den slags oplevelser. Han er ung og skal stadig udvikle sig,” sagde han efter kampen.

»Det er et fantastisk øjeblik. Jeg var lidt nervøs, men jeg tænkte kun på at spille. Wesley sendte et flot indlæg, og jeg scorede med det samme. Jeg vil aldrig glemme denne aften,« siger den italiensk-australske spiller rørt efter kampen. Spilleren, født i 2009, retter først og fremmest sin tak til Gasperini: »Jeg har siddet på bænken i fire kampe under ham og været med til nogle træninger. De er virkelig hårde, men jeg har allerede lært meget. Jeg vil fortsætte med at arbejde og håber at kunne fortsætte sådan her. Min indstilling er den samme, der ændrer sig ikke noget efter dagens mål. Jeg har stadig lang vej igen».

Et tegn på modenhed. Det viser han også, når han skal nævne et forbillede: »Det er Ronaldo ›Il Fenomeno‹, han var en komplet spiller. Jeg kan godt lide at se på mange angribere for at lære, men han var den bedste. Hvem ligner jeg? Jeg kan godt lide at gå i dybden, men jeg vil være mig selv og blive stadig stærkere.«