Jucătorul de 16 ani a marcat la câteva secunde după ce a intrat pe teren pentru prima dată cu Roma: „Am învățat foarte multe de la Gasperini”. Tatăl său, Antonino: „Suntem cu toții extrem de emoționați, acum trebuie să continuăm să muncim”

La șaisprezece ani, la doar câțiva pași de împlinirea vârstei de șaptesprezece ani, pe 10 februarie, Antonio Arena intră în istoria Romei cu un gol care are o semnificație simbolică, în ciuda înfrângerii finale. Și o face la câteva secunde după ce a intrat pe teren, însoțit de aplauzele de încurajare ale unui Olimpico aproape resemnat. În schimb, Arena a făcut să explodeze acel stadion pe care până atunci îl văzuse doar la televizor și, ocazional, de pe banca de rezerve, înainte de amărăciunea finală și de un al doilea gol ratat la mustață. A făcut-o în fața tatălui său, Antonino, prezent în tribună, așa cum fusese încă de la debutul său la Ucchino Football din Australia, apoi la Western Sydney Wanderers și, în final, la Pescara: „Suntem cu toții foarte emoționați, acum trebuie să continuăm să muncim. Vrem ca el să continue să acumuleze astfel de experiențe. Este tânăr și mai are de crescut”, a spus el după meci.

„Este un moment minunat, mă simțeam puțin nervos, dar m-am concentrat doar pe joc. Wesley a centrat frumos și am marcat imediat. Nu voi uita această seară”, spune emoționat jucătorul italo-australian la finalul meciului. Mulțumirile tânărului născut în 2009 se îndreaptă în special către Gasperini: „Am stat pe banca de rezerve în patru meciuri alături de el și am participat la câteva antrenamente. Sunt foarte dure, dar am învățat deja foarte multe. Vreau să continui să muncesc și sper să merg în continuare pe acest drum. Mentalitatea mea rămâne aceeași, nu se schimbă nimic după golul de astăzi. Mai am încă mult de parcurs”.

Un semn de maturitate. O dovedește și atunci când trebuie să-și aleagă un idol: „Este Ronaldo «Il Fenomeno», era un jucător complet. Îmi place să urmăresc mulți atacanți pentru a învăța, dar el era cel mai bun. Cu cine semăn? Îmi place să atac în adâncime, dar vreau să fiu eu însumi și să devin din ce în ce mai puternic”.